Жители гавара готовились к самообороне. Представители всех действующих в Гюлистане партий — дашнаки, коммунисты, члены народной партии — образовали единый фронт для борьбы с врагомю Беззаветно сражались с врагами в Неркин-шене — Назар Терунц, Мартирос Велян, Агаджан Агаджанян, в Бузлухе — Мнацакан Ованнисян, в Карачинаре — Акоп Гурунц, его брат Ишхан и Гукас Аванов, в Манасин-шене — Мадат Осипов и многие, многие другие, к стыду нашему, преданные забвению не слишком благодарными потомками.
На всем протяжении от Эркеджа до Манасин-шена окопались отряды самообороны. Первые атаки турок потерпели неудачу, однако затем им удалось войти в села Парис, Эркедж, Карачинар, Манасин-шен, Хрхапор, Неркин-шен. Бойцы самообороны отступили вместе с населением и заняли позиции на отрезке Верин-шен — Гюлистан. Депортированные жители расположились в окрестных лесах Гюлистана и Верин-шена. Несмотря на превосходящие силы, туркам так и не удалось войти в эти села. Мужество защитников спасло подавляющую часть населения края от физического уничтожения.
В занятых деревнях османцы чувствовали себя хозяевами, безжалостно расправляясь с непожелавшими покинуть родные дома жителями. Соседнее азербайджанское "мирное население" было в своей стихии. За считанные дни были разрушены и разграблены все дома: увозилось все, что можно было увезти, вплоть до стройматериалов. В эти тревожные дни министр иностранных дел Армении в телеграмме Чичерину и Ленину писал: "…в Елизаветопольском районе азербайджанцами разгромлены и вырезаны армянские селения: Карачинар, Енгикенд[122], Манасбек, Верхний и Нижний Агджакенд[123], Парис, Эркеч. Чайлу и другие"[124].
Для выхода из создавшейся ситуации в первых числах мая, когда во многих местах Закавказья 11-я Красная армия уже установила советскую власть. Мадат Осипов — основатель и руководитель большевистской ячейки гавара, решил обратиться за помощью к частям армии, расположенным в Гандзаке. Ночью он под видом русского старовера прошел турецкое оцепление и, спустя несколько дней, вернулся в сопровождении отряда Красной армии. Бойцы самообороны присоединились к отряду, и объединенные силы нанесли поражение туркам. Гюлистан был объявлен советской территорией.
В других частях Карабаха обстановка еще оставалась сложной. 20 апреля 1920 года состоялся IX съезд армян Карабаха, который снова счел невозможным подчинение Азербайджану и принял решение о воссоединении края с Арменией.
29 апреля в Мартакерте состоялся съезд крестьянства Хачена, Джраберда и Гюлистана, на котором присутствовало 82 делегата из 70 армянских деревень. Съезд в своей единодушно принятой резолюции еще раз посчитал решительно неприемлемым "антиармянскон владычество Азербайджана над армянством"[125].
Установление советской власти в Азербайджане вселило в карабахцев надежду, что наконец-то на основании провозглашенной большевиками идеи свободного самоопределения наций удастся решить их проблему. Однако бывшие мусаватисты, ставшие за несколько дней большевиками, не желали отказаться от претензий на Карабах и другие армянские территории. На этот раз они хотели с помощью Орджоникидзе ввести части 11-й Красной армии в Карабах и Зангезур и объявить эти территории "неделимой частью советского Азербайджана".
Министр иностранных дел Республики Армения выразил протест по этому поводу наркому иностранных дел РСФСР Г. В. Чичерину: "Председателем Военного совета Кавказского фронта Орджоникидзе через уполномоченных Тер-Габриеляна, Кайдалова и Пернанова заявлено армянскому населению Нагорного Карабаха о намерении совета ввести русские красные войска в пределы Нагорного Карабаха, который до реки Акеры должен, по их словам, принадлежать Советскому Азербайджану. Армянский Нагорный Карабах, до конца мировой войны сохранивший свою неприкосновенность от наступавших на него со всех сторон турко-татарских полчищ, на восьми очередных съездах своих крестьянских депутатов каждый раз особо выносил категорическое постановление о своем решении войти в состав родной ему Республики Армении. В двадцатых числах апреля настоящего года IX съезд крестьянских депутатов Карабаха вновь подтвердил постановления предыдущих съездов о своем непоколебимом решении соединиться с Республикой Арменией. Тот же съезд категорически отверг возможность признания им власти Азербайджана даже после происшедшего в нем политического переворота и установления в нем Советской власти. Несмотря на изложенное, правительство Армении, не желая подвергать карабахское крестьянство новым бедствиям войны, неоднократно предлагало правительству Азербайджана, пытавшемуся силой оружия навязать крестьянству Карабаха ненавистную ему власть Азербайджана, разрешить вопрос путем мирного между обеими республиками соглашения. В настоящее время, когда делегация моего правительства выехала в Москву для установления дружественных взаимоотношений между двумя республиками. Россией и Арменией, требование комиссара Орджоникидзе крестьянству Карабаха считать себя частью Азербайджана, вопреки ясно выраженной воле этого крестьянства, представляется совершенно непонятным. Правительству моему также неизвестно, от имени какого правительства — Советской России или Советского Азербайджана говорит Орджоникидзе"[126].
122
Допущена неточность: “Енгикенд" ("Еникенд") — азербайджанский перевод армянского “Нор-шена", второго названия села Манасбек.