Бессонная ночь на вокзале была, пожалуй, самой беспокойной в ее жизни. Поезда уходили и приходили всю ночь. И, наверно, именно оттого, что все чего-то ждали, что-то тревожное жило в электрической дымке вокзального зала, и Юльке все время думалось: может быть, эта ночь в холодном зале ожидания похожа на те страшные ночи в бомбоубежищах, когда плыли, плыли к этому городу вражеские самолеты и голос радиодиктора размеренно, по-обыденному повторял: «Самолет противника над городом! Самолет противника над городом!..» А мимо Юльки все сновали и сновали неугомонные пассажиры, и среди них почему-то было очень много похожих на Юлькиного деда. И барабанил по крыше вокзала дождь, словно выстукивал тревогу…
Хлопнула дверь в конце вагона. Кто-то перешел из соседнего вагона и медленно пошел через коридор. Остановился почему-то за Юлькиной спиной… По-почему он остановился?.. М-может быть, он п-просто хотел закурить… А м-может быть, хотел по-посмотреть в окно… Пошел дальше. Ушел!
Зеленые кроны деревьев, плывущие за окном, вдруг слились в Юлькиных глазах в стремительную стрелу, готовую поразить кого-то насмерть!
Как она не подумала об этом раньше? Как она не догадалась еще ночью, почему дождь выстукивал тревогу и почему ей делалось тревожно и страшно, когда мимо нее шли люди, похожие на деда?..
Юлька метнулась в купе, села на скамью, дрожащей ладонью провела по взмокшему лбу.
- К-который час?
- Без двадцати семь.
То дело, о котором он говорил ей по телефону, это его новая поездка к Юльке! За Юлькой! Не может быть» чтобы он считал свой последний бой, бой за Юльку, проигранным! Он едет в Саратов! Если даже он и не собирался еще ехать тогда, когда разговаривал с ней по телефону, то ведь все равно же он догадался, кто провел у него в квартире несколько дней! Ведь рассказала же ему про Юльку соседка… И как Юлька удирала с чемоданом, тоже рассказала, наверно… И он бросился ее разыскивать! Он не нашел, не узнал ее на вокзале и теперь ищет в поезде… Он где-то рядом. Может быть, в соседнем вагоне… И ищет! А ему нельзя волноваться! Ведь ему уже семьдесят четыре!
Она вскочила и снова выбежала в коридор.
У соседнего окна стоял какой-то мальчишка, вдалеке- женщина с маленькой девочкой. Больше в коридоре никого не было. Кроны деревьев за вагонным окном уже не были похожи на стремительную стрелу, готовую поразить кого-то, они плыли спокойно и мягко - поезд почему-то замедлял ход. Желтизна уже тронула ветви деревьев, они были по-осеннему поникшие, осень уже надвигалась на них, и они умирали… А ему уже семьдесят четыре!
Она вернулась в купе, наглухо задвинула дверь. - - Кажется, мы здесь остановимся, - удивленно сказала соседка по купе. - Разве это Максимово?
- Н-не знаю, - сказала Юлька. - Я п-посмотрю.
Она снова выбежала в коридор.
Там было пусто. За окнами плыл голубой горизонт, кроны деревьев исчезли, и тогда неожиданно сквозь запотевшее стекло с блестящими капельками дождя Юлька увидела знакомый холм, утонувший в зелени парка! Поезд шел тем же путем, что и электричка!
Юлька замерла, вцепившись руками в жесткую раму вагонного окна. Холм, притихший с утра, разворачивался перед ней тяжелой, темной от прошедшего дождя громадой, вот повернулся боком, показав ей зеленую гущину парка на склоне. Там, в чащобе, сцена с покатыми стенками, где Юлька пела песню о трех товарищах… Где-то там Дюк!
А поезд замедлял ход!
Разве это Максимово? - снова спросил кто-то удивленно.
Мимо Юлькиного окна поползла знакомая платформа с вывеской над одинокой скамьей под навесом «Заозерная». Платформа ползла медленно-медленно, потом нерешительно качнулась в Юлькиных глазах и замерла, упершись прямо в Юлькино окно телефонной будкой. Остановился!
- Сколько мы здесь стоим? - захлебнувшимся голосом крикнула Юлька. - Сколько мы здесь стоим?
Ей не ответили. Направо, к двери, побежала проводница. Из купе выглядывали пассажиры.
- Что случилось? Это же Заозерка!
- Разве не Максимово?
- Почему остановились?
- Семафор закрыт.
- Какой семафор? Его здесь никогда и не было!
- Не было, так есть.
- Не волнуйтесь! Сейчас поедем! Из пятого вагона человека снимают. Стоял у окна и грохнулся.
- Сердце, небось.
- Куда же его теперь? Надо было до Максимова везти.
- Говорят, не довезут.
- Говорят, сам просил на Заозерке снять… Родственники у него там, что ли…
- Молодой?
- Старик. Военный. С орденами.
- Отвоевался.
- Куда ехал-то?
- То ли в Астрахань, то ли в Саратов…
«А-а-а-а!»- по-страшному закричало что-то в Юльке, словно запела военная труба, поднимая в атаку солдат!