- Шерра? – к ним подошел лич – среднего роста, закутанный в мантию, и, судя по виду, далеко не новообращенный, - об этом говорили сильно иссохшие лицо и кисти. В провалах глазниц мерцали зеленые огоньки.
- Добрый день, лэрд Нарин.
Атана встрепенулась. Она сообразила, в какой из Ям они находятся – Яме Нарина, названной по имени владельца.
- Добрый. Очередное убийство? И вы вновь посчитали, что в нем замешаны некроманты? – в голосе лича ясно слышалась ирония и недоброжелательство.
- Доброго дня, лэрд Нарин, - Атана решила вмешаться. – В этот раз без некроманта точно не обошлось. И не просто некроманта, а лича – к трупу было привязано заклинание вызова Пожирателя.
Некромант пренебрежительно скользнул взглядом по девушке и снисходительно уточнил.
- Юная лэрда уверена, что это был Пожиратель, а не безобидная потусторонняя тень?
Атана уверенно процитировала на память два определения Пожирателя - из учебника и классической монографии. И добавила:
- Его трудно с кем-то спутать – подобная рот-воронка есть только у вододува, но второй относится к водяным духам, а не к потусторонним, у них вид совсем другой. Да и встречаются вододувы исключительно возле открытых рек и водоемов, в лес их никакими силами не затянешь.
На этот раз Нарин уставился на девушку в упор и поинтересовался:
- Как зовут молодую лэрду?
- Атана. Приятно познакомится, лэрд Нарин.
- Вероятно, у вас хороший учитель - вы обладаете весьма обширными познаниями, несмотря на столь юные годы.
Проверяет, что ли? А что проверять? То, что некромантия у Атаны – одна из основных специализаций, лич наверняка видит. Как и ее возраст – недаром трижды уже подчеркнул «юность». Как вообще до такого дитя снисходит, непонятно. Хочет узнать имя учителя? Да пожалуйста, тоже мне, тайна…
- Я передам лэрду Ллоргу, уверена, он оценит ваше признание его преподавательского таланта, - иронично отозвалась Атана.
- Что ж, - усмешка Нарина больше походила на оскал, но тон стал гораздо менее презрительным, даже почти приветливым. И вопрос он задал, обращаясь к обеим женщинам. – Чем могу помочь?
Дознаватель, протягивая стереоизображения четверых Карни, ответила четко, уверенно:
- Мне нужно знать, искали ли они контакты с некромантами. И если да, то с кем.
- Хорошо. Но с одним условием…
- Сообщить вам о роли некроманта в этом деле, – на этот раз вмешалась Алекс, с понимающей улыбкой. – Само собой, лэрд.
- Договорились. Секунду...
К ним подошел еще один лич, в темно-синей мантии, встал рядом. Нарин сообщил, на этот раз вполне человеческим тоном:
- Вы уже работали с лэрдом Карвером, Алекс. Он в вашем распоряжении. Всего хорошего, шерра. Юная лэрда… Я всегда рад новым гостям.
Атана, не ожидавшая подобного «приглашения», пробормотала формальную благодарность.
Впрочем, хозяин Ямы ответа и не ждал, он кивнул и растворился в полутьме.
- Добрый вечер, шерра… лэрда?
Голос у Карвера оказался глуховатый, располагающий. В ответ на явно вопросительную интонацию, Атана вежливо представилась.
- Очень приятно, - кивнул лич. - Присядем?
Свободный столик был совсем рядом, к нему и направились. Поудобней расположившись на сиденье, некромант небрежно поинтересовался:
- Кого ищем на сей раз?
- Кого-то из них, - Алекс протянула собеседнику изображения.
- У нас их не было, - едва взглянув, заявил Карвер.
- А не у вас? – обманчиво мягко уточнила дознаватель. – И, лэрд, давайте опустим дискуссию о якобы ограниченных возможностях, как и то, что я, при необходимости, могу вновь обратиться к лэрду Нарину с просьбой о более плотном сотрудничестве.
Некромант театрально выдохнул.
- Вы всегда так торопитесь, шерра… Вам никогда не хотелось остановиться… Оглядеться… Поразмышлять о сущем…
- Еще как хотелось, - ухмыльнулась Алекс. – Только, боюсь, начальство не оценит.
- Так переходите к нам, шерра. Лэрд Нарин ценит профессионалов, а я буду рад заполучить помощника в вашем лице.
Атана подавила невольную улыбку. Складывалось впечатление, что Алекс и Карвер давние знакомые. Очень давние и очень хорошие – настолько дружественным выглядел их диалог и беззлобными подначки.
- Сомневаюсь, что лэрд Нарин оценит размышляющего профессионала, - иронично заметила дознаватель. - Но благодарю за предложение.
Карвер кивнул и тут же, без перехода или паузы, даже не меняя небрежно-насмешливого тона, сообщил:
- Что ж, шэрра, могу вас обрадовать – лэрд Эвин – завсегдатай Ямы Льда. А недавно он приходил туда с лэрдом Себастьяном.
- Кого я могу расспросить о подробностях? – подобралась Алекс.
- Лэрд Эвин познакомил лэрда Себастьяна с лэрдом Сламом, Посредником. Себастьяну требовался некромант-профессионал, и Слам свел его с лэрдом Гербертом, личем. На этом Посреднические услуги лэрда Слама закончились, больше никакой информацией он не обладает.
Посредниками называли некромантов, хорошо знающих своих коллег и сводящими некромантов с магами и немагами, которым нужны были некромантские услуги. Работали Посредники обычно в Ямах, редко их можно было встретить еще где-то.
- А лэрд Эвин сам не обращался к Посредникам? – спросила Алекс.
- Нет, - помедлив мгновение, покачал головой Карвер. – У лэрда Эвина нет необходимости в услугах Посредников, у него в Яме Льда достаточно знакомств.
- Когда лэрд Себастьян встретился с лэрдом Гербертом? – уточнила Атана.
- Четыре дня назад.
По времени встреча более чем укладывалась – за сутки до смерти Перрейна.
- Лэрд Герберт сейчас в Яме Льда? – спросила Алекс.
- Он не появлялся там с момента встречи с лэрдом Себастьяном.
- А лэрд Эвин?
- Он в Яме. У вас есть еще вопросы?
Алекс нахмурилась.
- Нет, наверное. Благодарю, лэрд Карвер.
- Всего хорошего, шерра. Лэрда.
Выпрямившись, Карвер величественно кивнул и буквально испарился. Заторопился куда-то, небось, очередной клиент требует.
- Карвер тоже Посредник? – уточнила Атана.
- Да, - рассеяно кивнула Алекс. - Они поддерживает связь друг с другом, в том числе из других Ям. Что ж, нам в Яму Льда. Побеседуем с лэрдом Эвином.
Они переместились в Яму Льда через портал – оказывается, в Ямах были предусмотрены такие переходы из одной в другую. Яма Льда, видимо, оправдывая название, была выдержана в эдаком стеклянно-ледяном дизайне, начиная со странных деревьев-кустов, выглядящих так, словно они состояли исключительно изо льда, и заканчивая столами-стульями и даже тележками. И, в отличие от Ямы Нарина, она была не площадью, а пещерой с там и сям расположенными колоннами сталактитов и сталагмитов.
На них никто не обратил внимания, однако Алекс вполне уверенно направилась вперед, Атана старалась лишь не отставать. Поворот влево, еще один и они оказались перед гигантским ледяным сталагнатом, возле которого в разных позах расположилось с полдюжины фигур, двое из которых были личами. Один из них тут же сделал остальным какой-то знак и приблизился к женщинам:
- Шерра Алекс, лэрда Атана?
- Мы знакомы? – прищурилась старший дознаватель.
- Лэрд Слам, - коротко поклонившись, представился лич. – Я беседовал с лэрдом Карвером и догадался, что вас не удовлетворят сведения через третьи руки.
- Я лишь хотела уточнить, как найти лэрда Герберта и лэрда Эвина, - вежливо сообщила Алекс.
- Лэрд Эвин сейчас с друзьями в кафе «Ледяной водопад».
- Как найти это кафе?
- Оно в западной части Ямы, название соответствует виду, так что не ошибетесь. А лэрд Герберт… не представляю, чем вам помочь. Сам не могу связаться с ним уже который день.
- Он уже пропадал подобным образом? – поинтересовалась Алекс.
- Не припомню такого.
- Из какой лэрд Герберт семьи? – тут же уточнила Атана. – Возможно, вы знаете его друзей, коллег?
- Семья Шердонов, где живут, не интересовался. А компания Герберта собирается в баре «Снежный цветок» в северо-западной части Ямы.
- Вы подбирали для лэрда Себастьяна некроманта. Он говорил, для чего ему он нужен?