Девушка даже вынуждена была поставить на вход в свои комнаты «защитку» которая любого, к ней ломанувшегося, награждало на сутки отвратительнейшим запахом, не перебивавшимся никакими парфюмами и не снимающимся никакими заклинаниями. Зато через каких-то пару месяцев проблема незваных гостей, забредающих в нетрезвом виде, исчезла.
- В общем, я решил подобрать себе отдельное жилье – и мне будет спокойней, и родителям, и Рони. Она вон Цветочек недавно импотенцией на месяц наградила. Была не в духе, а он ей свой сомнительный мадригал посвятил. Еще и прочесть решил… как обычно.
Цветочком прозвали модного театрального режиссера, который помимо режиссуры занимался стихосложением, в нетрезвом виде доставая всех имевших неосторожность попасться ему на глаза своими посвящениями.
- И большой мадригал? – ухмыльнулась Атана.
- Часа на четыре, - тоже хмыкнул Фест. – Рони не выдержала на второй минуте. Правда, она еще минут пять честно пыталась отделаться от Цветочка приличными средствами.
- Я смотрю, с тех пор, как отселилась, у вас скучнее не стало.
- Без тебя - стало, - задумчиво сказал Фест.
Атана только вздохнула. В штыки ее «отделение» встретили Фест, Жорот и Лонг. Причем если Жорот ограничился беседой, в которой очень аргументированно объяснил почему, по его мнению, Атане рано жить самой, а Лонг высказывался исключительно ворчанием, то Фест долго доказывал сестре неразумность ее решения кучей разных способов. И очень расстроился, когда Атана все же поступила по-своему. Они даже с полгода не разговаривали… Но потом помирились, чему Атана была очень рада – брата она любила.
Перебираясь из комнаты в комнату, девушка одновременно сканировала каждую. Дом действительно был небольшой – кухня и две комнаты внизу и три комнаты наверху – одна просторная и две поменьше. В спальне на первом этаже девушка приостановилась. Здесь явственно ощущалась смерть. Вроде бы ненасильственная, но на всякий случай стоило посмотреть внимательней.
Сосредоточившись, она проделала необходимые манипуляции и увидела висящий возле окна в воздухе - видимо, там когда-то стояла кровать - вполне четкий силуэт иссохшего старика. Банальная смерть от старости – несмотря на то, что маги могли продлевать свою жизнь на тысячелетия, наступал момент, когда никакая магия не в состоянии была дальше удерживать жизнь в телесной оболочке. Маг старился буквально в несколько недель и умирал. Именно тот случай.
- Что-то не так? – уточнил Фест.
- Тут умер маг. Своей смертью, так что проблем быть не должно. Пошли дальше.
Атана обнаружила еще одно такое же место смерти, только старухи, на втором этаже. Наверное, семейная пара… Собственно, кроме этих двух смертей, дом был чист.
Напоследок девушка вышла наружу, полюбовалась на парк, точнее, на стоящие темной стеной деревья, и заодно на светящийся объемный герб Линго, красующийся над парадным входом в дом. Уже проявился, надо же… Вздыбившийся волк, развернутый ощерившийся мордой к зрителям. Выглядел зверь эффектно, и Атане очень нравился.
А вот Патриарха герб Семьи в восторг не приводил – девушка слышала как-то ворчание Жорота по этому поводу. Только гербовый символ аристократической семьи, в отличие от фамилии, не выбирался. Он появлялся «из ниоткуда», волей Сил. Так что хоть отцу волк и не нравился, оставалось только пожать плечами и смириться.
Так же «ниоткуда» герб проявлялся на всех более-менее значимых строениях, принадлежащих членам Семьи. А вот дом Атаны был без герба – зримое подтверждение того, что она в Семью не входит.
- Да, мы же еще подвал не посмотрели. Туда вход из дома или с улицы?
- И так, и так.
Фест провел Атану за дом к низкой дверце, наполовину ниже уровня земли, засветил магическую сферу, чтобы лучше было видно. К входу вели выкопанные в земле ступеньки, обложенные камнем.
Из-за открывшейся со скрипом добротной деревянной двери пахнуло прохладным затхлым воздухом. Михаэль спустился в подвал первым, вернувшись, коротко сообщил:
- Чисто.
Перед тем, как шагнуть в душноватую темноту, Атана машинально зажгла свою осветительную сферу, Фест, кстати, сделал то же. Найджел, сменивший Шенда, остался наверху, а Михаэль вновь спустился в подвал с магами.
Подвальчик был не сильно обширный, шагов тридцать в поперечнике. Однако далеко не низкий, со сводчатым потолком и выложенными кирпичом арками, которые лепестками расходились от дальней стены подвала.
Атана, убедившись, что подвал чист, заинтересованно стала оглядываться – с чего такая странная планировка? Создавалось впечатление, что видна лишь половина помещения, а вторая половина находится за стеной, к которой сходятся арки. Но в той стене была лишь дверь, открыв которую, Атана увидела лестницу вверх - вероятно, проход из дома. Причем располагалась дверь не по центру стены, а в самом углу. Михаэль занял свой пост именно возле нее – больше никаких опасностей, даже потенциальных, в подвале быть не могло.
Сама стена была полностью скрыта деревянными стеллажами от пола до потолка, частью пустыми, частью заваленными хламом. Девушка вывесила еще три светлячка, осмотрела стену, насколько это было возможно за полками, и поинтересовалась у брата.
- Тебе ничего о потайных ходах не говорили?
- Нет.
Фест, видимо, догадавшись, почему Атана задает подобные вопросы, уставился на те же стеллажи и предложил:
- Выкинем все это на площадку перед домом. И посмотрим, может, действительно, что интересное найдем.
Атана скептически окинула взглядом массивные полки с наваленными на них вперемешку железками, заросшими пылью и паутиной банками, ветошью и еще не поймешь чем.
- Охота тебе двор захламлять? Потом это ж еще разбирать черт знает сколько.
- Еще не хватало возиться - просто сожгу все. Не здесь же палить, сама подумай.
- Убедил. Пошли определимся, куда именно ты собираешься это сваливать. Только осветить площадку как следует надо будет.
- Само собой…
Они переместили хлам точно и слаженно. Возможно, Фест справился бы и сам, а возможно, и нет – все же вес был порядочный.
- Будешь проверять, не промахнулись ли? – поинтересовалась Атана, оглядывая опустевшую стену.
- Потом, - отмахнулся мужчина.
Зажег еще пару шаров – светло стало, как в солнечный полдень, - и уставился на ровный квадратик с контуром ладони – единственное выделяющееся на кирпичной стене пятно.
- И что это? – в пространство вопросил Фест.
- Не знаю…
Атана запустила несколько заклинаний – снятия иллюзий, выявления потайных дверей и кнопок, и «покажи истину». Они были похожи, но не аналогичны – в чем-то пересекались, но при этом каждое могло выявить то, на что остальные не сработают. Маги внимательно искали изменения, но почти никаких не увидели. Кроме одного.
- В центре этого, - Фест кивнул на контур ладони, - лезвие. Тонкое и острое.
- Причем сейчас его не видно. Скорей всего высовывается, если приложить к контуру ладонь.
- Вряд ли, - Фест, недолго думая, прижал руку к очерченному месту. – Ничего.
- Ну ты… вообще, - Атана перевела дыхание. Чокнутый, честное слово!
- Ого. Смотри!
Чуть ниже контура ладони проступили буквы, складывающиеся в две строки.
«Хозяин един со своим жилищем – кровью и духом. И дом его будет крепок и неприступен для недругов его.»
Ни Фест, ни Атана вслух фразу не прочли, только глазами. И так же молча переглянулись. Судя по лицу Феста, какие-то выводы он сделал. В отличие от Атаны, у которой эта пафосная абракадабра никаких, даже самых отдаленных ассоциаций не вызвала.
- Ты с проверкой закончила? – уточнил брат, задумчиво уставившись на надпись.
- Да, все в порядке.
- Спасибо. Тогда пошли отсюда.
Атана охотно выбралась наверх. Она очень надеялась, что Фест не станет влезать в авантюры, не разобравшись, что к чему. Но брату о чем-то подобном даже заикаться не стоило – он вполне мог разозлиться, вспылить и полезть напролом – просто из вредности. В чем-то он был сущим ребенком…
Поднимаясь по лестнице, Фест сообщил:
- Я собрался новоселье отмечать. Ты когда свое дело завершишь, хотя бы приблизительно?