- Послезавтра точно освобожусь.
- Отлично, значит, вечером третьего дня. Я как раз успею подготовиться, - кивнул брат.
Домой Атана вернулась отнюдь не сразу – Фест, пока они обходили дом, заказал из кафе ужин и потащил сестру с телохранителями в кухню – единственное обставленное помещение в доме.
- А то знаю я тебя, дома, как всегда, шаром покати.
- Язва. Один раз ко мне так попал, теперь забыть никак не можешь…
Расположились очень удобно – за немаленьким таким кухонным столом. В разгар ужина заявилась Рони, Атана, не видевшая сестру несколько дней, обрадовалась.
Рони пристроилась тут же, за стол, но есть не стала – сказала, что уже поужинала. Насмешливо заметила:
- Оставили меня одну у родителей. Только не надейтесь, я переезжать не стану, меня там все устраивает!
- Мы и не надеялись, - с чертовщинкой в глазах протянул Фест. – Тем более, что девушка из аристократической семьи обязана жить в родительском доме до момента, пока она не перейдет в дом мужа!
- Прямо от зубов отлетает! – язвительно «восхитилась» Рони. – Хорошо тебя Лью выдрессировала! Ата, ты лучше скажи, что с отцом стряслось? Вернулся от тебя и устроил в министерстве террор какой-то! А потом еще ты просишь координаты Шердонов узнать…
- Ой, извини, я совсем забыла, - виновато отозвалась Атана. – Действительно, выбрала время.
- Да все нормально, - хмыкнула Рони. – Не попалась я, но ты хоть объясни в чем дело-то?
Атана «в лицах» изобразила утреннее «столкновение» Жорота с Алекс.
- Ну теперь все ясно, - вздохнула Рони. – То-то сегодня четверых уволили. И думаю, это еще не все.
Фест только у виска покрутил:
- Дура твоя дознаватель - настолько не просчитывать ситуацию.
- Она, видно, была уверена, что нарыла на меня серьезный компромат, - пожала плечами Атана. – Кто-то ее в этом убедил. Жаль, она не скажет, кто.
- Дело не только в этом. Она терпеть не может аристократов, - заметил Фест. - вот и кинулась, очертя голову, как только появилась возможность придавить кого-то из нас.
- А за что их любить? – буркнула Атана. – Я вон сегодня славному представителю аристократического рода рожу разбила.
- Кому это? – заинтересовалась Рони.
- Феликсу.
- Неужели?! – расхохотался Фест. – Сестричка, я тебя обожаю!!!
- Ага, только мало. Михаэль, какого черта ты вмешался?
- Феликс не поднял бы на тебя руку, не говоря о том, что он не боевой, и драться никогда не умел, - спокойно сообщил телохранитель. – А ты слишком уж взбесилась. Не думаю, что шефу понравилось бы, сломай ты его брату что-нибудь.
- Нет, ну а зачем было этот цирк устраивать? – возмущенно взвилась Атана.
- Можно подумать, ты Феликса не знаешь, - усмехнулась Рони. – он позавчера мне при моем отделе принялся читать нотацию, что «не пристало девушке благородного рода работать с утра до вечера». Много нового узнала, пока охрана поднималась, чтобы его выпроводить.
Атана скривилась. Нет, ну полный недоумок… И отцу говорить что-то бесполезно, он только язвительно хмыкает, что, мол, общение с Феликсом полезно им для развития мировоззрения – чтобы хоть немного имели представление об обычаях истинной аристократии.
Еще какое-то время заняло обсуждение грядущей вечеринки в честь новоселья, подбор гостей и всяческие хозяйственные вопросы. И когда Атана наконец добралась домой, было уже начало второго ночи. Одно хорошо, завтра рано вставать не надо…
Проснулась Атана около десяти, поплелась на кухню. Михаэль там уже вовсю хозяйничал. Правда, завтрак он приготовил только для себя и Найджела – Атана с утра не ела. Зато девушку ждал горячий чай. Перед выходом появился Шенд – он сменил продежурившего ночь Найджела.
Алекс со своей охраной уже стояла возле дома Шердонов, хотя Атана вроде и не опоздала. Впрочем, старший дознаватель недовольства не высказала. И дожидалась напарницу, слово о сотрудничестве вроде держит…
В этот раз их впустили сразу и провели к невысокому мужчине, который представился Главой Шердонов Береном. Он их принял в кабинете, жестом предложил присаживаться.
Кинув взгляд на предъявленный жетон, мужчина поинтересовался:
- Чем могу быть полезен, старший дознаватель?
- Вы давно видели лэрда Герберта?
- Могу я узнать, в связи с чем Герберт заинтересовал коронерское ведомство?
- Он является свидетелем в деле, связанном с убийствами.
- Свидетелем? Или соучастником? – остро уставился на дознавателя Берен.
- Пока мы можем его привлечь только как свидетеля, Остальное будет зависеть от фактов и его желания сотрудничать со следствием, - дипломатично отозвалась Алекс. – Так когда вы его видели в последний раз?
- Больше месяца назад.
- По нашим сведениям, он уже пять дней как пропал.
Берен вынул из ящика кристалл, негромко приказал:
- Корвин, зайди ко мне.
И так же негромко объяснил:
- Они двоюродные братья, дружат с детства.
Появившийся полненький парень ничего вразумительного о местонахождении Герберта сказать не смог. Кроме того, что тот вчера не пришел на полуфинал по футболу.
- Свободен! – недовольно отослал его Берен.
Когда за младшим родственником закрылась дверь, Глава так же недовольно сообщил:
- С мальчишкой что-то случилось. Он бы в жизни не пропустил этот их дурацкий полуфинал. Я использую привязку, и сообщу вам, где он.
- С вашего позволения, лэрд Берен, дело срочное, и если вы заняты, я предпочла бы активировать привязку сама, - вмешалась Атана. – Само собой, в обмен на клятву не использовать ее во вред вам и вашей семье.
Берен поморщился:
- Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. Подождите здесь.
Когда Глава вышел, Алекс уточнила у Атаны:
- Это надолго?
- Обычно – минут десять-пятнадцать. Максимум – полчаса, - спокойно сообщила Атана, подходя к полке и просматривая выстроившиеся ровными рядами корешки книг.
Однако прошел почти час, прежде чем Берен вернулся. Впрочем, гостьям принесли кофе, чай, сладкое и фрукты наверняка по его распоряжению.
Вернувшийся Глава был недоволен и… растерян?
- Я не могу определить, где Герберт, - признание явно далось Берену нелегко. – Бред какой-то…
- А в чем проблема? Вы каким именно заклинанием пользуетесь? – заинтересовалась Атана.
Однако раздосадованный мужчина продолжал говорить:
- Каждый раз заклинание показывает новое место! Он же не может прыгать через каждые пять минут в разные точки разных планет!
- Вы зафиксировали места, куда указало заклинание? Все?
- Нет, - кажется, Глава успокоился настолько, чтобы слышать не только себя, но и окружающих. - Я сначала отметил одно, потом повторил заклинание, чтобы удостоверится. И в этот раз место было совсем другое! Потом третье, и каждый раз из шести попыток заклинание указывало на разные точки! Четыре последние я зафиксировал… Вот.
Быстрым движением маг создал изображение систем планет Клана.
На одной планете светились целых три точки, последняя сиротливо расположилась отдельно.
- Масштаб можно увеличить, - сообщил мужчина, движением поворачивая одну из иллюзорных планет и придвигая изображение ближе.
- Фантомы, наверное… - пробормотала Атана.
- Думаете? – прищурился Берен. - Куда же мальчишка вляпался? Заклинание редкое, энергоемкое…
- Это только один из вариантов, - покачала головой девушка. – Наверняка есть еще несколько. Но один стоит исключить сразу – вашу ошибку.
- Спасибо, - иронично хмыкнул мужчина.
– Единственное, что можно сказать абсолютно точно - кто-то всерьез озаботился тем, чтобы спрятать Гарольда как можно лучше. Но в любом случае этих псевдоточек должно быть ограниченное количество. У вас достаточно материала для дальнейших экспериментов?
- Хватит.
- Тогда давайте вы запустите ваше заклинание… Раз двадцать, может, больше. Будем фиксировать все точки выхода и посмотрим, когда они начнут повторяться.
- А если не начнут? – скептически заметил в пространство Глава.
Атана только руками развела: