"В белых смокингах!" — уточнил голос.
"Почему белых?" — не понял старший помощник.
"Чтобы сохранить стилистику! — пояснил голос: — Все в дерьме и тут выхожу я в белом смокинге!" — голос несомненно хотел хоть немножко поднять настроение своему носителю, но это ему не удалось — Денис продолжил невеселые размышления:
"Колдуны находятся где-то поблизости, и завершат дело, если не получится у солдат…"
"Идет охота на волков! Идет охота!" — прозвучало в голове и холодная ярость охватила старшего помощника. Не та — красная, которая застилает глаза багровой пеленой и заставляет тянуться зубами к горлу врага, когда ты уже насажен на его меч, а та, которая помогает исхитриться сначала выбить меч из его рук, а уже потом вцепиться в горло.
"Ну-у… Сук-ки! Я вам устрою охоту! Мать вашу! — мысленно пообещал Денис, постоял пару секунд, загоняя ярость внутрь — в место специально для нее отведенное, дождался пока голова вновь станет холодной — то есть, фактически, стал образцовым чекистом: чистые руки, горячее сердце, холодная голова, и приказал: — Шкира. Верни тактический экран".
Полученная картинка однозначно доказывала, что атака была грамотной, что, в свою очередь, еще раз подтверждало, что действуют профессионалы — с каждой из четырех сторон света к "коттеджу" приближалась тройка "желтых" автоматчиков. Если бы каким-то чудом жертве удалось ускользнуть из-под горящих развалин, ей бы предъявили последние — свинцовые аргументы, неоспоримо доказывающие, что рыпаться бесполезно — против лома нет приема. По всему выходило, что не заройся заранее старший помощник в снег, этот Новый Год стал бы для него последним.
Однако, автоматчиками враги, отнюдь, не исчерпывались. На основной "трассе", проходящей через лес, рядом с ответвлением, ведущим к "коттеджу", точнее — бывшему "коттеджу", в пятидесяти метрах от того места, где находился старший помощник, стояли две машины — большая и маленькая. Деталей тактический экран не показывал — просто схематичное изображение двух машин разной величины. Внутри большой машины светилась одна желтая фигурка, в внутри маленькой — четыре красных.
"Маги!" — подумал Денис.
"Колдуны!" — поправил его внутренний голос, после чего старший помощник вышел в кадат.
Ну, что можно сказать? — предчувствия его не обманули — четыре пылающие ауры резко контрастировали с одной обычной, расположившейся неподалеку. Получив, практически буквальное, подтверждение своих невеселых прогнозов (не хватало только дронов — видимо все постройки и машину расстреляли из гранатометов), старший помощник вернулся в обычное состояние сознания и после того, как шкира приблизила изображение, увидел трехосный армейский "Урал" с кунгом, на котором имелась надпись "Аварийная".
"Еще бы "Скорая помощь" написали!" — невесело хмыкнул старший помощник.
"Или елочку и Деда Мороза со Снегурочкой нарисовали!" — поддержал внутренний голос.
Второй машиной оказался блестевший никелем и черным металликом представительский минивэн "Toyota Alphard III", смотревшийся рядом с мутно-зеленым "Уралом", как вымытый с шампунем, постриженный по последней моде и напомаженный карликовый пуделек — только что с выставки, рядом с огромной дворнягой, мывшейся последний раз под дождем прошлым летом, когда не успела спрятаться.
И вот тут-то перед старшим помощником в полный рост встала дилемма — что делать? Кто виноват, было понятно, как обычно и бывает. Можно было, прихватив два ствола из рюкзака, лежащего тут же в норе, метнуться к машинам и попытаться расстрелять колдунов. Вариант был, честно говоря, заманчивый — у Дениса чесались руки именно так и поступить — больно уж хотелось показать этим сукам, кто в доме охотник, а кто — дичь, но… Но, были и очевидные подводные камни на этом пути.
Первый камень — пистолеты в карманы шкиры не помещаются, так что подобраться незаметно не удастся — колдуны наверняка бдят, потому что ситуация боевая и наверняка никакой расслабленности у них нет, поэтому плывущие по воздуху стволы обязательно заметят и эффект неожиданности будет сведен на нет.
Второй камень — так как незаметно близко подобраться не выйдет, чтобы стрелять в упор, придется это делать хоть с небольшой, но все таки дистанции, и не факт, что такой обстрел будет эффективен. Одно дело — с метра нафаршировать врага свинцом, как рождественского гуся яблоками — даже если у него есть защитные амулеты и прочая экранирующая ботва, определенный эффект наверняка будет, а там и "Черные когти" можно в ход пустить, и совсем другое, если вся "артподготовка" пройдет вхолостую. Только засветишься и подставишься.
Третий камень — никто не может дать гарантию, что минивэн не бронирован. В этом случае, использование карманной артиллерии и вовсе бессмысленно.
Четвертый камень — как только раздадутся первые выстрелы, тут же активизируются "желтые человечки" и уже старший помощник окажется в роли рождественского гуся, которого будут пытаться нафаршировать свинцом. Да и про гранатометы не следует забывать… Было у Денис ощущение, что эти ребята знают с какого конца за них браться.
Все эти мысли пронеслись в голове у старшего помощника быстрее, чем он успел два раза моргнуть. Осознав полную бесперспективность движения в сторону колдунов, Денис неторопливо, особо не приближаясь, направился вслед за "желтыми человечками". В отличие от ходьбы, хоть и не медленной, но отнюдь не быстрой — чуть быстрее движения преследуемой тройки "желтых", мозг старшего помощника работал в лихорадочном темпе, планируя будущие действия своего носителя.
Перед старшим помощником, если рассматривать ситуацию глобально, стояли две стратегические задачи: первая — уничтожить колдунов, вторая — "желтых человечков". Со второй задачей все было просто и понятно — на них был Байгол, главное было собрать автоматчиков в одном месте, чтобы не бегать за ними по всему лесу — ну, так "желтые" сами задачу облегчали, стягиваясь с разных сторон к уничтоженным постройкам и машине.
Главная задача была неизмеримо сложнее и для ее реализации придется не то что попотеть, а выжать из себя всё, что есть в наличии: силы, волю и удачу. На последнюю Денис особо надеялся, потому что без нее одолеть четверых колдунов… да что там себя обманывать — четверых магов — настороженных, отмобилизованных и готовых к бою, будет непросто. Это не из засады напасть на ту же четверку, когда она расслабленно направляется в сауну, попариться с девочками, или на пикник, или еще куда. Хотя и там могли быть сложности — четыре мага, как-никак.
"Если вообще возможно" — с неохотой признался самому себе старший помощник. Однако, возможно, или невозможно — дело десятое, выбора у него все равно не было — или он их, или они его.
"Ничего, — приободрил Дениса внутренний голос. — Жить захочешь — раскорячишься на нужный угол!"
И старший помощник продолжил боевое планирование. Выманить колдунов к "коттеджу" трудности не составит — как только "желтые" доложат, что труп на пепелище не обнаружен, "красным" воленс-ноленс придется самим отправиться на театр военных действий и обследовать развалины "коттеджа", бани, сортира и "Чероки". Тут он задумался: а как они могут добираться? Теоретически — пешком, на своем минивэне, или же на "Урале", и черт знает, какой вариант они выберут. Остается только решить, что лучше — встречать колдунов где-нибудь по дороге, или дать им приблизиться к руинам?
"Пожалуй, по дороге хуже, что бы они не выбрали, — решил он, после короткого раздумья. — После того, как солдаты доложат, что обгорелые останки не найдены, колдунам будут мерещиться партизаны за каждым кустом и двигаться они будут в полной боевой готовности, ожидая нападения в любой момент".
"Со страха обделаются!" — обрисовал свое виденье ситуации внутренний голос.