Денис отнес шприц к разгромленному "алтарю" и сжег, а закопченную иглу, с которой никаких внятных потожировых следов снять было уже невозможно — высокая температура и копоть сделали свое дело, закопал. Казалось бы, зачем? — но старший помощник истово придерживался принципа, что береженого Бог бережет. Так что, все правильно сделал.
Затем он спрятал трофеи, доставшиеся от убитых магов, на место своего рюкзака, который наоборот — извлек на свет божий. После этого старший помощник озадачил "Знайку" заданием найти все, что можно по Челбанутеву Семену Семеновичу — владельцу и директору ЧОПа "Вихрь", а самое главное — определить его местонахождение на данный момент времени, после чего завел "Хонду" и рванул в город.
Начался обратный отсчет времени — с Казаком надо было поговорить до того, как его уберут. Навыками полевой некромантии Денис не владел, поэтому нужно было застать Семен Семеныча в трезвом уме и здравой памяти… или наоборот, в здравом уме и твердой память? — впрочем, один хрен — просто, надо было застать эту сволочь в живых. А с этим могли возникнуть проблемы — таких свидетелей не оставляют. Единственная надежда была на то, что приказ о ликвидации долен отдать "генерал", а "генералы" по ночам спят и будить их по пустякам никто не будет. Так что, старшему помощнику надо было торопиться, если он хотел насладиться интересной беседой с владельцем и директором ЧОПа "Вихрь".
— Глава
Старший помощник мчался по утреннему городу понимая, что не успевает — утро вступало в свои права. Слишком уж долго он провозился с поисками рыжей — черт бы ее побрал. А теперь Денис попал в цугцванг — любой его ход вел к ухудшению позиции. Если пойти "путем труса" — имеется в виду разумного человека и отложить визит к товарищу Казаку на следующую ночь, когда можно будет оставить драгоценный рюкзак под надежной охраной Байгола и явиться к Семен Семенычу в шкире с полностью заряженной батареей, что позволит плевать на возможные подставы и засады — если что, врубил невидимость и свинтился, то слишком велика вероятность, что директор "Вихря" успеет залечь на дно так, что его и "Знайка" не найдет, или же, что гораздо более вероятно, товарищ Челбанутев покинет юдоль скорби и уйдет в горний мир… хотя, скорее всего — в подгорный.
Если же встать на скользкий "путь дурака" и заявится к Казаку прямо сейчас, когда за окном практически рассвело, первые прохожие появились на улицах, а батарея шкиры заряжена отнюдь не под завязку, да и рюкзак придется взять с собой, потому что время активности мертвого шамана уже прошло, а оставлять свои сокровища без охраны старший помощник не намерен, то это сделает режим невидимости бессмысленным — рюкзак по-любому будет на плечах, но в этом случае можно застать господина Челбанутева в живых и вдумчиво побеседовать с этим сукиным сыном. А подставы и провокации вполне возможны — ведь просчитали же "заинтересованные лица" появление Дениса на "фестивале", почему бы им не просчитать и на еще один ход вперед? Тем более, что ход вполне себе очевидный.
Старший помощник, будучи на месте штабистов противника, разрабатывавших операцию против него, непременно подготовил запасной вариант "Б", на случай провала плана "А". И в нем исходил бы из того, что раз объект не захвачен и не доставлен на базу, значит группа захвата нейтрализована и скорее всего допрошена. Планировщики, скорее всего знали, что получить какую-либо информацию от магов невозможно, остаются бездарные "языки", которые знают директора ЧОПа "Вихрь", который, в свою очередь, может что-то знать об организаторах нападения. Напрашивается естественный вывод устроить засаду на квартире господина Челбанутева. По крайней мере, Денис именно так бы и поступил. Вариант беспроигрышный: явится объект — хорошо, не явится — ничего страшного.
О подобном развитии событий, как очень вероятном, говорили и все прочитанные и просмотренные старшим помощником триллеры, где главный герой шел на свидание с женщиной, или же на встречу со своим агентом, или осведомителем, или важным свидетелем, а находил труп, после чего, в ту же секунду, на "место преступления" врывалась полиция и главному герою приходилось или бежать, сломя голову, или же с огромным трудом выбираться из застенков, куда его сажали коррумпированные, или же используемые втемную — хрен редьки не слаще, полицаи.
Конечно, надо было делать скидку на то, что всё это художественные произведения, созданные с разной степенью достоверности, и главное в них — развлечение публики, и что там на грамм правды жизни приходится десять граммов "Голливуда", но согласитесь, что рациональное зерно в таком развитии сюжета есть, что еще больше расстраивало, размышлявшего о том, что же ему все-таки делать, Дениса.
А между тем точка бифуркации — ежели по-простому, или же жилище Челбанутева Семена Семеновича — если по-научному, неумолимо приближалось. Надо было что-то решать. Старший помощник лихорадочно перебирал в уме все аргументы "за" и "против" каждого варианта, потом дошел до того, что рассмотрел даже доводы "pro" и "contra", бросил всё это на весы сомнений, но ни одна чаща не перевесила! И тогда он пошел на сделку с собственной совестью, а точнее говоря — на компромисс.
Компромисс — это, прежде всего, уступки. И часто очень болезненные, но необходимые, без которых компромисс не может быть достигнут. Денис решил все-таки идти "путем дурака" — посетить Казака прямо сейчас, но с существенной оговоркой — рюкзак останется в машине, потому что переться с ним на плечах было равносильно тому, чтобы повесить себе на лоб мишень.
А так, без рюкзака, можно будет использовать режим невидимости шкиры. Конечно оставлять без присмотра "Знайку", Байгола и прочие ценности очень не хотелось, но именно в этом-то и заключался компромисс. Отложенный визит гарантированно никакой пользы бы не принес — проснувшиеся "генералы", получив донесение о провале операции захвата старшего помощника, непременно отдали бы приказ о зачистке хвостов, в этом Денис был уверен, а так имелся хоть какой-то шанс получить нужную информацию.
"Знайка" не только выяснил место ночлега этого козла — Челбанутева Семена Семеновича, адрес которого, кстати говоря, не совпадал с адресом его прописки, но и определил мертвые зоны многочисленных видеокамер, расположенных в радиусе километра от лежбища Казака — таково было полное техническое задание, выданное ему старшим помощником. В одной из таких "зон" Денис и припарковался. Он переложил рюкзак в багажник и, как наскипидаренный, врубив невидимость, рванул к дому, где изволил почивать директора ЧОПа "Вихрь"… или же находился его мобильник, служащий приманкой. Старший помощник и такого варианта не исключал.
Рекорд мира в беге на восемьсот метров — а именно на таком расстоянии находился финиш забега Дениса — где-то минута сорок. Старший помощник добежал за полторы и даже не запыхался — ему бы на олимпиадах бегать, да только, скорее всего, до первого допинг-контроля. Впрочем, он к славе не стремился и даже к золотым медалям был равнодушен. Правда от денежного вознаграждения не отказался бы — деньги, пока их не слишком много, лишними не бывают.
С первым препятствием — домофоном, Денис справился шаля — снова заработала "длинная рука", отключившаяся было во время общения с Юлькиным "гусаром". С электричеством связываться старший помощник не стал, а по-простому отжал язычок замка. Никакого труда Денису это не составило — не труднее, чем нажать на кнопку, или воспользоваться электронным ключом.
Открыв замок усилием воли, старший помощник вспомнил, как тяжело — чуть глаза не полопались и жилы не порвались, дался подобный кунштюк любимому руководителю при открытии двери во Дворце Пчелы, а еще припомнил он, что пришлось Шэфу для этого вылезти из шкиры (практически из шкуры). Сам же Денис спокойно работал в активированной шкире, из чего сделал вывод, что природа дара у него с верховным главнокомандующим разная.
Факт наличия таких, не побоимся этого слова суперспособностей, не мог не обрадовать их владельца, но, как пелось в одной популярной песенке: "Вроде зебры жизнь, вроде зебры", в жизни белая полоса обязательно сменяется черной. Наоборот, черная — белой, тоже случается, однако не всегда, а белая — черной, всенепременно. Рано, или поздно, так, или иначе, но обязательно. Так вот, как только старший помощник обрадовался возможности "работать" из активированной шкиры, тут же пришла к нему в голову неприятная мысль, что если он может "из", то обязательно найдется кто-то, кто сможет воздействовать на него аналогичным образом, когда он будет "в".