— Как дела? — улыбнулся Полине Денис. Фраза вроде бы дежурная, но не между этими двумя людьми. Старший помощник действительно хотел знать не появились ли у девушки еще какие-то проблемы по его части. Как ни крути, а мы в ответе за тех кого приручили, ну-у… или кому помогли. Поэтому и ответ был не формальный, хотя таким и мог бы показаться, а самый, что ни на есть, правдивый:
— Спасибо, — встречно улыбнулась Полина. — Все хорошо, — и уточнила: — Теперь. А у тебя?
— Лучше всех, — на голубом глазу соврал Денис, но девушка ему не поверила.
— Не хочешь говорить, — вздохнула Полина. — Ну, тебе видней.
"Ишь чертовка! — восхитился старший помощник. — Я ведь вру профессионально, а она все равно почувствовала! Детектор лжи, блин!"
"Да просто она к тебе неровно дышит, — снисходительно хмыкнул внутренний голос и добавил: — Бабу не проведешь — она сердцем видит!"
Денису на краткое мгновение захотелось плюнуть на конспирацию и пожаловаться искренне сочувствующему человеку на то, что какие-то пидоры устроили на него охоту, что пришлось их перебить к чертовой матери, что это были пешки-исполнители, и что сейчас появился шанс дернуть за ниточку, ведущую к заказчикам, и что приехал в "Черепаху" он не развлекаться, а для встречи с "медовой ловушкой", которая наверняка скоро объявится. Он даже начал открывать рот, чтобы все это произнести, но вовремя остановился. Старший помощник был уверен, что как "Знайка" присматривает за полкашом и его присными, точно так же слушают и смотрят его самого — телефонов и камер вокруг хватает. И если озвучить то, что он хотел, то это автоматически подставит Полину под удар. Так что пришлось улыбнуться и продолжить врать:
— Я пришел поесть и развлечься.
— Ладно, — вздохнула девушка. — Ешь и развлекайся. Если что-то понадобится — я еще долго на работе. — С этими словами Полина поднялась, чмокнула Дениса в щеку (кстати говоря — очень сексуально) и походкой от бедра, снова привлекая внимание всех посетителей ресторана, удалилась. Нина, притарабанившая бутылочку "Perrier" буквально через десять секунд после ее ухода, была сильно огорчена отсутствием своего любимого руководителя, но, ничего не попишешь — повторно прогнуться не удалось.
Пока старший помощник кушал, к нему несколько раз обращались различные компании и одиночные юноши и девушки с просьбой пустить за столик. Сделать этого Денис не мог, потому что ожидал подхода знойной, можно даже сказать — роковой женщины, мечты поэта, которая должна была взять его в разработку. Вследствие этого старший помощник всем просителям мягко отказывал, ссылаясь на то, что столик зарезервировали его друзья, которые должны вот-вот подойти, а так бы он с радостью усадил таких приятных людей рядом с собой, испытывая при этом неземное блаженство! Люди охотно верят в то, во что хотят верить, поэтому соискатели посадочных мест с удовольствием принимали аргументацию Дениса за чистую монету и отходили от него необиженными, чего он, собственно говоря, и добивался.
"У тебя скоро нимб появится!" — подколол старшего помощника внутренний голос.
"Не исключено! — на полном серьезе отозвался Денис. — Наше кредо — неувеличение зла!"
"Уменьшение, что ли?" — не понял голос.
"Нет, — поморщился на бестолковость голоса старший помощник. — Не уменьшение, а неувеличение!"
"Это как!?!"
"Очень просто. Сейчас подошли две девушки. Кстати говоря — вполне себе, корявенькие. Попросились сесть. Я бы мог молча ткнуть пальцем в табличку "Столик зарезервирован" и они бы ушли обиженными и злыми. Следовательно что?"
"Что?" — не понял голос. А может только прикинулся, что не понял — иди знай. Голос — он хитрый…
"А то, что количество зла в мире увеличилось бы! — торжественно объявил Денис. — Но, так как я отказал им мягко, вежливо и соврал, что с удовольствием пригласил бы за свой столик таких симпатичных девушек, но друзья снимут с меня живого кожу, если их места окажутся занятыми, то они ушли без зла и даже наоборот — с большей радостью в душе, чем когда подошли! Понятно?"
"Понятно, — буркнул голос. — Я же говорю — скоро нимб будет!"
Но, не всегда пресечение посягательств на столик проходило так благостно. Имелись и обратные примеры. Пару раз претенденты начинали бузить и качать права и старшему помощнику приходилось хмуриться. Обычно этого бывало достаточно, но в один прекрасный момент, хотя тут скорее подойдет словосочетание "в один противный момент", за столик молча плюхнулись трое молодых людей. Спортивных, хорошо одетых, с наглыми рожами. Если бы Дениса попросили назвать их социальную принадлежность, он бы затруднился это сделать. Они походили, как на братков, косящих под мажоров, так и на мажоров, косящих под братков — хрен редьки не слаще.
Не следует думать, что все мажоры заняты только тем, что злоупотребляют наркотиками различной степени тяжести, алкоголем и прочими нехорошими излишествами в компании элитных проституток и победительниц и призеров разнообразных конкурсов красоты… впрочем, чаще всего это одни те же девушки. Нет, все не так просто — и среди мажоров встречается небольшая прослойка, которая ходит в спортивные залы заниматься не фитнесом, а самыми настоящими боевыми искусствами. Большинство из них, конечно же, ограничиваются спаррингами в защитной экипировке — шлемы, налокотники, наколенники, щитки и все такое прочее, но встречаются индивиды не боящиеся пролить ни свою кровь, ни тем более, чужую. Так что затруднения с идентификацией пришельцев, испытанные старшим помощником, были вполне объяснимы.
На Дениса эти трое обратили внимания не больше, чем на кадку с фикусом, стоящую неподалеку. Братки-мажоры, или же мажоры-братки — черт их разберет, кто они были на самом деле, плотно, по-хозяйски устроились за столом, после чего один из них — блондин с красивым, хищным лицом, громко свистнул, привлекая внимание официанток, барражирующих по залу, а заодно и нестойких посетителей, откликающихся на свист. Таковых оказалось немало — примерно половина списочного состава.
Нина, решившая, что это друзья старшего помощника, в очередной раз не довела до конца прием заказа за другим столиком и опрометью бросилась к столику Дениса. Подлетев, она поздоровалась и с выжидательной улыбкой уставилась на братков-мажоров. Те тоже улыбнулись и уже открыли было рты, чтобы сделать заказ, но были прерваны старшим помощником:
— Нина, молодые люди ошиблись столиком, они сейчас уйдут. А мне еще коньячку, пожалуйста.
Мажоры от такой наглости оторопели и потеряли дар речи, а официантка молча пожала плечами — мол, нет, так нет — мое дело маленькое, и мухой метнулась в буфет, за коньяком. Денис же, памятуя ночной опыт, решил снова использовать "длинную руку". Конечно, можно было пойти по проторенному пути — сдвинуть точку сборки, подпустить Тьмы в глаза, да и шугануть непрошенных гостей, но хотелось новины. Да, в конце концов, и тренировать этот замечательный навык требовалось, а тут и придумывать ничего не надо — "спарринг партнеры" сами идут в руки и искать не надо! Бог за нас!
Сказано — сделано. Старший помощник четко, как наяву, "увидел", как у него откуда-то из района солнечного сплетения выстреливает щупальце, оканчивающееся маленькой ладошкой, затем эта призрачная рука расстраивается… Расстраивается не в том смысле, что огорчается, а в том, как раздваивается, но не на двое, а на трое. И эти три "руки", повинуясь злонамеренной — а иначе тут не скажешь, воле их владельца, скользят к ширинкам мажоров, проникают внутрь джинсов, обхватывают их мошонки, и резко дергают! Денис ожидал любого эффекта: вопля, сгибания пополам, воя, отборного мата, переходящего в сдавленные рыдания, падения на пол, но того, что произошло, он и представить себе не мог, даже обладая самой разнузданной фантазией! Братки-мажоры никак не отреагировали на магическое воздействие, будто его и не было! Вот тебе бабушка, и Юрьев день…