И тут произошло неожиданное — синхронно, будто долго репетировали, "шестерка знатоков" бухнулась на колени и завопила:
— Не погуби… дети малые… по дурости… не со зла… прости… прости…
"Прости нас Леопольдушка!" — хмыкнул про себя старший помощник.
"Ну что — будем жить дружно?" — поинтересовался внутренний голос.
"Будем… — вздохнул Денис. — Не убивать же их в самом деле!"
Шесть пар глаз с тревогой и надеждой уставились на старшего помощника. Он выдержал мхатовскую паузу и махнул рукой:
— Черт с вами. Поживите еще маненько. Завтра вечером у меня должна быть карта на триста тысяч баксов.
Озвученная сумма была воспринята контингентом по-разному. Пятеро: охранники, менты и сын отнеслись совершенно спокойно, понимая, что не им платить, а вот Евгений Поликарпович откровенно расстроился. Он даже попытался поторговаться:
— Но это слишком, — начал было он, чтобы сказать "но это слишком много", однако поймав многозначительный взгляд Дениса, который ясно говорил, что ведь можно и исполнить директиву 11/17, на лету поменял тему: — Но это слишком мало времени, чтобы оформить!
— Жить захочешь — успеешь! — отрезал старший помощник, на что депутат лишь понурил голову. — А теперь повторяйте за мной! — приказал Денис сурово глядя на коленопреклоненных: — Клянусь, никому, никогда и ни при каких обстоятельствах… — он подождал пока все повторят и продолжил: — Не разглашать информацию, ставшую мне известной в ночном клубе "Черепаха" в номере двести сорок семь. — Все поклялись. — Можете подняться, — разрешил старший помощник.
— Нам можно идти? — робко поинтересовался один из охранников.
— Еще одна небольшая формальность, — улыбнулся Денис. — Я вам безусловно верю, но будет лучше, если мы закрепим клятву. — Он сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и заговорил внушающим ужас голосом: — Приготовьтесь. Сейчас вам будет страшно, но придется потерпеть. Если кто-то обделается — будет вылизывать пол языком! — Он вскинул руки вверх и начал заунывный речитатив: — Байгол! Приди! Взываю к владыкам ада! Приди Байгол! Байгол явись!
И Байгол явился. Во всем блеске и славе, так сказать. И тут надо честно признать, что если бы старший помощник не был с ним хорошо знаком, то при виде этой адской собаки с полыхающими огнем глазами и пастью, то вполне мог бы обосраться, ну-у… или, как минимум — обоссаться. Но, остальные-то присутствующие не были с ним знакомы и каким образом сумели удержать свои сфинктеры в сжатом состоянии остается только догадываться. Единственное объяснение, которое приходит на ум — не хотели вылизывать пол.
Свободного места в комнате, рассчитанной на комфортное пребывание двоих разнополых людей, в которой ныне кантовались семь взрослых мужиков, было не сказать, что много. Поэтому, перед вызовом адской собаки, Денис отошел к окну, освобождая место для исчадия ада и теперь между сбившимися в кучу людьми и порождением преисподней никого не было. Старший помощник оставил их с глазу на глаз, или говоря по-простонародному — тет-а-тет.
— Запомни всех! — приказал Денис.
Адская собака коротко рыкнула и сделала шаг вперед. От этих незамысловатых действий, волосы на головах всех присутствующих (за исключением старшего помощника, разумеется) встали дыбом. А Байгол, не обращая ни малейшего внимания на произведенное им впечатление, приблизился к группе товарищей и вдумчиво обнюхал каждого.
— Всех запомнил? — полюбопытствовал старший помощник.
Байгол зарычал и кивнул, чем привел высокое собрание в еще больший ужас, но это были еще цветочки. Ягодки были впереди. Адский пес повернул голову к своему хозяину и не очень внятно, с рыканьем, но так, что все присутствующие прекрасно поняли о чем идет речь, поинтересовался:
— Ж-р-р-р-р-ать?!
— Нет, — улыбнулся Денис. — Это пока не пища. — На то, что слово "пока" было выделено, не обратить внимания было невозможно.
— Ж-р-р-р-р-ать!!! — взревел Байгол и повернулся к несчастным, которые просто впали в ступор.
— Нет! — нахмурился старший помощник.
— Ж-р-р-р-р-ать!!! — продолжал настаивать гадский пес и старшему помощнику это надоело. Он снова величественно вскинул руки и приказал:
— Ступай обратно в место тебя породившее!
И тут же в стене возникла огненная арка из которой вырывались языки еще более яркого пламени и доносились душераздирающие вопли, которые могли издавать люди, подвергаемые страшным мучениям. Адский пес прыгнул в арку, она стала стягиваться в точку и через мгновение ничто в комнате не напоминало о произошедших в ней страшных событиях.
К чести "великолепной шестерки" надо сказать, что никто не обмочился… или чего похуже, и даже не упал в обморок, но позже каждый обнаружил, что поседел. Кто меньше, кто больше, но все. И первый, кто обвинит их в трусости, пусть сам побывает в подобной передряге, а потом посмотрим.
Денис остался очень доволен выступлением мертвого шамана. Как он сумел устроить этот цирк с "адскими вратами", старший помощник даже не представлял. Во время мысленного общения со своим помощником он только в общих чертах наметил то, что Байгол должен сделать, а уж блестящая реализация задумок — целиком и полностью заслуга мертвого шамана.
Надо сказать, что после фиаско во время общения Дениса с Саломеей и Грамоном, когда Байгол побоялся прийти на помощь своему господину (а кто бы не побоялся при угрозе финального развоплощения?), мертвый шаман очень переживал, хотя старший помощник ни разу, ни полусловом не попенял ему — Денис хорошо понимал, что неизвестно, как бы сам повел себя на его месте. Так вот, после этого прискорбного события, Байгол из кожи вон лез, чтобы "выслужиться" и как-то загладить свою "трусость". И, на этот раз, это у него получилось хорошо… можно даже сказать — отлично.
После возвращения адского пса на место постоянного базирования, Денис выждал некоторое время, давая возможность людям немножко прийти в себя и хоть как-то успокоиться, после чего придя к выводу, то они уже готовы адекватно оценить услышанное, заговорил:
— Господа! Не смею больше задерживать. Единственное о чем хочу сказать напоследок, — он сделал фирменную паузу. — Упаси вас Бог нарушить клятву, потому что в этом случае за вами придет моя собака, — старший помощник вздохнул, как бы ужасаясь участи того, к кому заглянет его пес: — Она питается душами, и если Байгол придет за вами, то… — он развел руками. — Это будет окончательная смерть. Никакой реинкарнации. На сем прощайте. Хотя… почему прощайте? — улыбнулся Денис. — С кем-нибудь из вас, кто принесет карточку, я обязательно увижусь. — Старший помощник щелкнул пальцами и дверь номера распахнулась.
Оставшись в одиночестве, Денис улегся на кровать и минут пятнадцать лежал, бездумно пялясь в потолок. Физически он не устал, но определенная моральная опустошенность присутствовала. Он лениво размышлял — пойти в бар и снять телочку, или ну ее нафиг, и поехать домой. Не придя ни к какому решению, старший помощник решил разобраться на месте. Беглый осмотр контингента показал, что никакого отклика ни в душе, ни в штанах, ни одна из присутствующих девушек не вызывает.
"И хрен с ними. Еду домой!" — решил старший помощник.
"И правильно! — поддержал его внутренний голос. — Ты прекрасно разрядился с этими пидорасами!"
"Похоже на то…" — вздохнул Денис.
"Ты только это… — смущенно начал голос. — Смотри, чтобы в привычку не вошло. А то получится, — в голосе голоса появились глумливые интонации: — Холмс курить не бросил, а Ватсон к трубочке пристрастился!"
"Да пошел ты…" — вяло отреагировал старший помощник.
*****
Восемь тридцатисантиметровых клинков, острых, как бритва, жаждущих вонзиться в твое тело и напиться твоей крови, в руках четырех профессионалов, которые пришли за твоей жизнью, любого заставят вертеться, как ужа на сковородке. Разумеется, если жить хочется, а если нет, то можно и на месте постоять, подождать, пока тебя покрошат в салат. Денис определенно хотел жить, поэтому стоять на месте не собирался. Учитывая, что окружили его грамотно — со всех четырех сторон, дожидаться одновременной атаки врагов было смерти подобно. Надо было выходить из фокуса в котором через мгновение окажется хладная и острая сталь и его мягкая и нежная тушка. Пикантность ситуации усугублялась тем обстоятельством, что у старшего помощника руки были голые — "Черных когтей" в них не было, как не было на теле и любимой шкиры. Можно сказать — голым и босым предстал Денис перед неприветливым… да что там неприветливым? — злым миром!