"А как искать-то будем?" — робко поинтересовался голос, несколько даже напуганный решительностью владельца.
"Как-как… кверху каком, — проворчал старший помощник. — А я знаю? Давай думать!"
"Исходим из того, что Артист выбросил Байгола где-то здесь?" — еще раз уточнил голос.
"Да!" — раздраженно отозвался Денис. — И больше не переспрашивай!?"
"Раз его нет — значит его кто-то унес!" — выдвинул предположение голос.
"Конгениально, маэстро!" — мысленно поаплодировал старший помощник.
"А ты не ёрничай! — обиделся голос. — Лучше подумай — кто это мог сделать!"
"Кто-кто… — вздохнул Денис. — Явно не человек. Никто такую дрянь в руки не возьмет!"
"Может дети?"
"Это ты что? — Тома Сойера вспомнил с крысой на веревочке?" — хмыкнул старший помощник.
"Действительно… — смутился голос. — Теперь детишки ничего кроме смартфона в руках не держат…"
"Значит — животные!" — резюмировал Денис.
"Собаки, — уточнил голос, — потому что коты такую гадость в рот не возьмут!"
"Собаки могли и сожрать…" — поморщился старший помощник.
"Тогда пиздец…" — расстроился голос.
"Ладно… будем надеяться на лучшее. Пошли искать! — решительно объявил Денис. — Вот только куда?.." — задумался он.
"Думаю на пустырь…" — несколько нерешительно предложил голос. Нерешительность его объяснялось тем обстоятельством, что пустырь, в общем-то, был последним шансом. Если Байгол там не обнаружится, где его искать дальше он решительно не представлял.
"Логично!" — одобрил старший помощник.
Приняв решение — а это самое главное в любом деле, Денис натянул капюшон и активировал шкиру.
"Искать любые проявления магии!" — приказал он тетрархскому суперкомбезу, сам же вышел в кадат, посчитав, что кашу маслом не испортишь — галантерейщик и кардинал… пардон — активированная шкира и кадат — это сила!
Давным-давно, еще в первой жизни, Денис то ли где-то прочел, то ли услышал следующую сентенцию: подводную лодку противника в заданном квадрате ищут по спирали. Эта мысль ему понравилась и он ее запомнил. И вот — пригодилась! В околофутбольных кругах существует выражение: "хороший пас не пропадет", так и с мыслями. Правда, насчет спирали не уточнялось, а может старший помощник не обратил тогда внимания, или позабыл, какая она должна быть — расширяющаяся, или сужающаяся и вот теперь Денис напряженно размышлял, по какому пути пойти. Буридановым ослом он, к счастью, не был, поэтому после недолгих сомнений, решил, что один хрен, и методом научного тыка выбрал расширяющуюся, после чего проследовал в геометрический центр пустыря (примерно) и приступил к поискам Байгола.
Скажем честно, старшему помощнику повезло. Если бы сын "тельника" ошибся в своих предположениях о месте выброса хранилища мертвого шамана, хрен бы Денис его нашел, но, история не знает сослагательного наклонения. На четвертом витке спирали на визоре шкиры высветилась красная точка, а голосовой помощник озвучил причину ее появления: "Магическая аномалия". При ближайшем рассмотрении, аномалия оказалась мертвым шаманом, что и требовалось доказать, как любят выражаться люди определенных профессий.
"Федот, да не тот!" — растерянно, а можно даже сказать — с некоторым испугом, подумал старший помощник вглядываясь в своего ночного помощника, который грустно, словно мокрый воробей на жердочке, сидел на корточках рядом со ржавой чугунной батареей. Наличие бесхозного элемента отопительной системы само по себе было странным — его давно должны были сдать на металлолом, но не это неприятно поразило Дениса, а чрезмерная, какая-то нездоровая, прозрачность Байгола.
— Привет, бродяга! — с наигранным весельем, с каким здоровые обращаются к больным, посещая их в госпиталях и больницах, чтобы продемонстрировать этим весельем, уверенность в благополучном исходе дела, в которую не верят ни те, ни другие, поздоровался с мертвым шаманом старший помощник. — Прохлаждаешься?
"Здравствуй, Хозяин" — грустно, с тяжелым вздохом, отозвался Байгол.
— Чего такой невеселый? — продолжил бодриться Денис. — Все путем! Семья воссоединилась! — хохотнул он.
"Ухожу я…" — еще более тяжело вздохнул мертвый шаман.
— В смысле!? — нахмурился старший помощник. — Куда это ты собрался, старый!? Я тебя никуда не отпускал!
Денис прекрасно понимал, что имеет в виду Байгол, но пытался, опять же используя приемы общения здоровых с больными, хоть как-то повлиять на ситуацию, которая явно выруливала куда-то не туда.
"Вот…" — показал на что-то, лежащее рядом с ним на грязной земле, мертвый шаман. С нарастающим смятением, старший помощник узнал в предмете, на который указывал Байгол, мизинец, принадлежащий вместилищу — черный, сморщенный и еще больше покарябанный, чем тогда, когда он соединялся с остальной кистью — какой-то пожеванный, что ли, и без ногтя.
— А остальное где!? — со страхом, вызванным пониманием трагичности ситуации, хрипло вопросил Денис.
"Собака сожрала… — меланхолично и абсолютно безэмоционально отозвался Байгол. Так ведут себя люди, потерявшие всяческую надежду на спасение. — Теперь все… — душе в этом огрызке не удержаться… мал слишком…" — снова вздохнул он.
— И что делать!? Есть же какой-то выход! — разозлился старший помощник. — Давай делать что-нибудь! Что толку сопли здесь жевать!? Говори, что можно сделать!? Не может быть, чтобы выхода не было! Не верю!
"Другое вместилище надо… а где его взять? — безразлично пожал плечами мертвый шаман. — Вещь магическая… тонкой работы…"
Горестное молчание повисло над пустырем после этого заявления. Денис машинально поднял взгляд вверх, но вид колючих зимних звезд лишь усилил трагизм ситуации. Звездам было безразлично, что происходит здесь, внизу — хоть Армагеддон себе устройте, хоть взрыв сверхновой. От осознания безвыходности ситуации, старший помощник даже скрипнул зубами от бессилия.
"Есть вместилище!" — внезапно прозвучал в голове Дениса голос Небесного Волка.
И тут старший помощник осознал, что именно "царапало" его во время и даже после завершения детального анализа конфликта с "казаками", когда казалось, что он все понял, сделал все нужные выводы и все разложил по полочкам, но, какая-то "заноза" в сознании все-таки оставалась, и теперь он уловил — какая. Бандиты, раздев его догола, почему-то оставили висеть на шее очень даже приметный медальон с "Небесным Волком". С какой радости, спрашивается?!
"Почему эти козлы тебя не сняли, не знаешь?" — обратился Денис к Волку.
"Пока владелец жив, враги медальон не видят" — лаконично объяснил ситуацию Небесный Волк.
"Точно-точно! — оживился старший помощник. Он припомнил, что медальон нашел в прахе, который остался от зловредного оборотня Тара Гливара, а пока тот был жив, не видел… — Знатная вещь!" — покачал он головой.
"Я извиняюсь, — влез в беседу Байгол, — нам бы лучше поторопиться. А то…"
— Что делать знаете?" — вернулся от ностальгических воспоминаний к суровому "здесь и сейчас" Денис.
"Да".
"Да".
— Приступайте! — скомандовал старший помощник и от радости, что Байгол остается — как-то незаметно привязался к этому сукиному сыну, даже пропел про себя: "Он сказал поехали, он взмахнул рукой…".
"Клятва!" — приказал Небесный Волк.
"Какую?" — деловито уточнил мертвый шаман.
"Египетскую!"
"Фигасе! — прорезался внутренний голос. — Волк-то с Сеты, откуда он про Египет знает!?" — Денис в ответ лишь молча пожал плечами, а Байгол зачастил:
"Клянусь ветром Амона, рогами Аписа, гусем Геба, быком Манту… — мертвый шаман еще долго перечислял различных египетских богов и богинь и их божественные атрибуты, но в конце концов все-таки перешел к делу: — Ни действием, ни помыслом не вредить владельцу вместилища, чтить его за набольшего и почитать! — после чего еще раз повторил: — Клянусь!"