"Эх… еще бы Дар вернулся… — мечтательно подумал Денис. — Чтобы не кулаками махать, а р-р-раз! — и всю эту амебу к чертовой матери!"
"Да уж…" — элегически вздохнул внутренний голос. Ему тоже очень понравилось владение телекинезом.
— Все очень просто, — рыжая сделала глоток сока, — ведьму оценивают по ее спутнику.
— Ага-ага! — начал врубаться в ситуацию старший помощник. — Провоцировать будут твоего кавалера — ему и сражаться за честь прекрасной дамы, — хмыкнул Денис, — а у твоих ёба… пардон — бой-френдов, кишка тонка. Так?
— Да.
"А может она просто жалеет этих своих ёбарей, а тебя не жалко?" — заподозрил подвох внутренний голос. И, кстати говоря, с точки зрения старшего помощника, подозрение было весьма небезосновательным. Ведьма — она ведьма и есть — всего можно ожидать.
"Все может быть… — задумчиво протянул он. — Однако, я ей все равно должен, а долги отдавать надо, — вздохнул старший помощник, — по-любому придется идти, но надо все уточнить, чтобы втемную не пользовали!"
— Но, погоди, — заговорил Денис после небольшой заминки, — твой последний, которого я знаю — из леса, — конкретизировал он, — вполне себе… — пожал он плечами, — и внешне… и дерется хорошо. Почему не его, к примеру? Или еще кого?
— Я тебе уже сказала — нет у меня никого! — разозлилась рыжая, но через секунду взяла себя в руки, опустила глаза, стала теребить скатерть, после чего переспросила бесцветным голосом: — Ты отказываешься?
— Нет. Не отказываюсь, — покачал головой старший помощник. — Просто пытаюсь разобраться.
— По сравнению с тобой… — Юлька замялась, подбирая слова, — они… как щенки против взрослого волка.
"Так, как щенки, или нет ёбарей?" — усмехнулся про себя Денис.
"Нет ебарей волков!" — пришел на помощь внутренний голос.
"Тебе бы переводчиком работать… с женского на человеческий! — ухмыльнулся старший помощник. Цены бы не было!"
— Ну, хорошо, — Денис почувствовал, что ведьма не врет — по крайней мере, она именно так оценивала боевые возможности старшего помощника и остальных своих поклонников. Это был не комплимент, а реальная оценка ситуации.
— Договорились? — в голосе ведьмы ощущалось напряжение.
— Так и быть, съезжу с тобой на бал, — улыбнулся Денис. — Я ведь твой должник.
— Дешево хочешь отделаться, — фыркнула Юлька, — возвращаясь в свое обычное состояние — смотреть на мир с нескрываемым превосходством, основанном на молодости, здоровье, красоте, деньгах, общественном положении и Силе.
— Ты полагаешь? — холодно осведомился старший помощник, поднимая бровь. Если рыжую вовремя не осаживать, она начинала наглеть и эти поползновения надо было пресекать в зародыше. Юлька была умной, к тому же она прекрасно знала, что на Дениса где сядешь, там и слезешь, поэтому она быстренько сменила тему:
— Теперь по одеже! — деловым тоном начала рыжая, но старший помощник ее перебил:
— Я понимаю, что в таком виде заявиться на бал, — он провел рукой по футболке, — будет несколько не комильфо, но, при выборе одежды, будут два граничных условия…
— Чего!? — округлила глаза ведьма.
— Пардон, все забываю, что имею дело с жертвой ЕГЭ, — ухмыльнулся Денис. — Объясняю для тех, кто на бронепоезде…
— Какой же ты все-таки гад! — надулась Юлька. — Я как почувствовала, что его убивают, так с лекции, внаглую, не спрашивая разрешения, сорвалась, уже в машину села! — Она обиженно вздохнула. — А он хамит!
— Так. А вот с это цифры поподробнее, — нахмурился старший помощник. — Когда это было?
— Когда-когда, — все еще дуясь, сверкнула глазами рыжая. — В понедельник! Вот когда!
… сходится…
— Стесняюсь спросить… — Денис всеми силами пытался сохранить хорошую мину при плохой игре: — и куда тебя потащила твоя непревзойденная чуйка?
Юля молча вытащила смартфон, покопалась в нем и гордо предъявила старшему помощнику.
— Сюда! — ткнула она в экран ухоженным пальчиком.
Ну-у… что тут скажешь? А ничего не скажешь! Интуиция ведьмы, или что там еще, были безошибочны. Старший помощник сразу узнал место, где его чуть не ухайдакали самым… ну, может и не самым, но, одним из самых болезненных способов. Сам, когда все закончилось, на карте смотрел. Ошибки не было — Юлька ринулась его спасать куда надо. И не исключено, что успела бы полюбоваться на обгорелый труп… Спасти — это вряд ли, но и "казаки" вряд ли бы ушли. Правда, это слабое утешение для сгоревшего трупа, но хоть что-то…
— Спасибо, — очень серьезно сказал Денис. — На самом деле — спасибо! — повторил он. Ты — молодец! — Рыжая, от неожиданной похвалы, даже слегка зарумянилась — хвалил ее старший помощник нечасто.
Первым его порывом было все рассказать Юльке: и что до Дара были у него некоторые способности, и что все потерял вместе с Даром, когда она спасала его от смерти, и что лишившись всего, именно поэтому не заметил опасности и попал в плен, и что теперь носит шкиру не снимая, чтобы не повторилось, и что многое вернулось, и что он очень этому рад… Но, сказал лишь:
— Юль, подбирай любую одежду, но с двумя условиями. Первое — на мне будет мой комбинезон, — Денис оттянул ворот футболки и ткнул пальцем в шкиру, — надетый под горло. — Кроме того, нужно замаскировать капюшон, — он ткнул пальцем в капюшон. — Второе — со мной будет мой рюкзак. Все остальное на твое усмотрение.
Юлька задумалась, а Денис взялся за вторую порцию горячего, очень вовремя доставленную официантом. Думала рыжая долго — и пока старший помощник ел медальон из телячьего огузка с лесными грибами, и когда лакомился яблочным пирогом с пломбиром, а потом еще и ромовой бабой с цукатами, и когда вкушал ароматнейший кофей, потягивая заодно коньячок.
— Зависла? — участливо осведомился старший помощник, глядя на ушедшую в себя ведьму.
— А? Что? — "вынырнула" Юлька и моментально вынесла мудрое постановление, сформулированное, судя по всему, где-то в недрах ее подсознания: — Завтра встретимся и пойдем по магазинам!
— Как скажешь, — улыбнулся Денис. — Ты командуешь парадом. Расплачивайся и пойдем.
— Куда? — кокетливо подняла бровь рыжая.
— Кто — куда, — пожал плечами старший помощник. Я — в "Черепаху", а куда ты — не знаю.
— Так ты уже поужинал! — подозрительно уставилась на него девушка. — Зачем тебе в "Черепаху".
— Ну-у… как зачем? — удивился Денис ее непонятливости. — Время-то еще детское, спать рано — телочку сниму…
Судя по взгляду рыжей, она многое хотела сказать старшему помощнику. Хотела, но не сказала. Сдержалась. Только насмешливо осведомилась:
— А платить я должна? Как-то не по-мужски…
— А кто же? — изумился старший помощник. — Мы же договаривались!
— Все-таки, есть в тебе что-то альфонское! — со змеиной улыбкой отметила Юлька.
— Серьезно? — сделал круглые глаза Денис. — Как-то раньше никто не говорил…
— У тебя же есть деньги! — обвинительно ткнула его пальчиком в грудь рыжая. — Мог бы и заплатить за девушку!
— Так я за девушек и плачу, — пожал плечами старший помощник.
— А я, кто по твоему!? — опасно сузила глаза ведьма. — Гермафродит!?
— Ты — друг, — спокойно объяснил Денис. — Друзьям я только в долг даю, а не плачу за них. Вот тебе двести тысяч на пикап предлагал? — предлагал. Но, ты не взяла. И кстати, — ухмыльнулся старший помощник, — за одежду ты платишь.
— Это еще почему!? — опешила рыжая.
— Как это — почему? — в свою очередь удивился Денис. — Мне она нафиг не сдалась — нужна тебе. Так с какой стати должен я платить?