— Ага, как же. Они скорее друг другу глотки перережут, чем честно поделят.
— Скорее всего они даже не выберутся, — честно ответил я и прислушался. — Начинается. Готовься и не отпускай мелкую.
Рывок в сторону за спину восьмерок. Элиот бежит следом, хоть и заметно отстает. Мы рванули не к выходу из ангара, а в бок. Вылетать лоб в лоб на солдат инквизиции мне вообще не улыбалось.
Обогнув несколько опустевших контейнеров, прошел пару поворотов и оказался на краю ряда. Теперь я смотрел на разгоревшуюся битву сбоку. И должен признать, восьмерки рвались на свободу с отчаянием загнанного зверя.
— Я думал их быстрее положат, — произнес Элиот.
Словно в ответ на его мысль, раздался мерный речитатив пулемета. Он сопровождался целыми фонтанами крови и оторванных конечностей. Рисунок боя мгновенно изменился и теперь уже восьмерки разбегались кто куда, прячась по углам.
Я глянул в небо, но дрона-наблюдателя не заметил. Либо сопровождает солдат, либо давно сбили. Тем лучше для нас. Примерился к железной стене ангара в углу. Выглядит довольно хлипко, но если я прав, то в этом месте товарные ряды примыкают к дому. А там уже бетон и арматура.
Превращение занимает все меньше времени, а команды произносятся почти на автомате. Короткий разбег, но грохот удара тонет в воплях умирающих восьмерок. Вскрикивает худая пожилая женщина, вяжущая что-то длинными спицами.
— Извиняйте, — произнес я глухим голосом.
И несусь дальше. Не знаю, как она дожила до такого возраста в этом месте, но надеюсь, от моего вида ее кондрашка не хватит. Если что, ее смерть плюсовать к сегодняшним не стану.
Мы оказались на первом этаже типового квартирного дома. Вместо выхода пробежали по длинному узкому коридору, перепрыгивая через завалы какого-то мусора и скарба местных жильцов.
Я выломал крайнюю дверь, но тут никого не было, благо разгар рабочей смены. Подойдя к окну, аккуратно его приоткрыл и выглянул наружу. Пришлось снять решетку вместе с куском стены. Вроде чисто.
Выбравшись наружу, сразу бросились прочь от места схватки. Пять минут хорошего темпа и мы тормозим под особо плотным навесом из проводов. Элиот тяжело дышит, а мелкая безразлично смотрит куда-то в сторону.
— Кажется, оторвались, — пыхтит старик, стягивая с себя окровавленное тряпье.
— Сможешь позаботиться о мелкой? Хотя бы до вечера. Мне нужно кое-куда сходить.
— И что мне с ней делать? Восьмой, у меня два десятка химер на попечении. И уверен, инквизиция уже в курсе об этом. Они же видели меня в подвале.
— Тоже верно, — кивнул я. — С тобой ей даже опасней будет. Отведи ее в церковь в восьмом секторе. Солдаты не видели твоего лица, а значит и искать будут ящерицу.
— Мой прототип — не ящерица, — потряс кулаком старик.
Я усмехнулся про себя. Ему бы сейчас клюку в руки и ножкой топать.
— Как скажешь. Сможешь отвести?
— Да смогу, чего уж тут. Не далеко.
— Хорошо. Спасибо тебе. Найди там настоятельницу Агнесс. Скажи, что я попросил присмотреть. И передай, чтобы не говорила ничего Неоякудза.
— А они тут при чем? — удивился Элиот.
— Это их церковь. И обычно там охрана сидит. Не переживай, старик с маленькой девочкой им вряд ли будет интересен.
— Не нравится мне все это, Восьмой. Но ладно, дело твое. Отведу девчонку и на этом мы закончим. Не ищи меня, пожалуйста. От тебя одни проблемы.
— Как скажешь, — кивнул я. — Твое право.
Мы пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Он поплелся в восьмой район, а я во второй. Было одно дело, которое надо было сделать. Вернее, проверить кое-что.
По пути встретил пьяную восьмерку, забрал у него хламиду с капюшоном. Взамен той, что осталась в подвале. Мне нужнее. Так и побрел тихими улицами, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Я хорошо знал этот сектор. Знал где и в какое время будет много людей, среди которых можно затеряться. А также знал, где в это время перекрестки будут безлюдными. Я вплетал свой путь в потоки этого места, становясь частью его.
Перетекал из одной толпы безликих восьмерок в другую, постепенно приближаясь к цели. Иногда менял направление, возвращаясь назад, стараясь не пересекаться с патрулями и постовыми. А их здесь хватало.
Это сколько же сил сюда бросил центр? Разумеется, дело тут далеко не в эфире. Им нужна странная мелкая химера, которую они выращивали. Оружие второго поколения, выведенное в стенах лабораторий. Управляемое, контролируемое.
Наверное они как-то планировали использовать ее, рассчитывая, что та будет безропотно подчиняться. Хотя, если вспомнить пустой взгляд мелкой, которая безвольно шагала куда поведут… Ну да, департамент верным курсом идет.
А вот и я наконец пришел. Кажется адрес верный, хотя и выглядит странновато. К высокой стене, огораживающей свалку привалился хлипкий, приземистый домишко, спаянный из листов проржавевшего железа.
А вокруг даже был небольшой заборчик и веранда имелась с креслом-качалкой. Неплохо он тут устроился. Я бы тоже не отказался от частного домика посреди сектора. Да еще и с креслом на веранде. Да еще и с самой верандой. Пусть и такой обшарпанной. Но для восьмерки просто роскошь.
Переступив через растяжку с взрывчаткой, направился внутрь. Но не к главной двери, а на задний двор. Скорей всего тут хватает сюрпризов, поэтому лучше не рисковать. Черного входа не оказалось, как и окон. Ну да, зачем они тут? От стены дома, до стены свалки пара метров, а со стороны так вообще кажется, что они вплотную пристроились.
Пришлось отогнуть один из железных листов стены и так забраться внутрь. Найдя в углу кресло поудобней, сбросил рядом мешок. Прошелся по комнате и открыл дверцу холодильника.
— Ну обосраться, — произнес Восьмерка. — У него даже холодильник есть. Работающий.
— В него как раз поместится полтора трупа, — сунул голову Черный.
Я достал бутылку вроде бы пива и захлопнул дверцу. Голова Черного осталась внутри поэтому он отшатнулся безголовым. Постоял так немного, размахивая руками и забрызгивая все вокруг кровью.
Я добрел до кресла и уселся, откупорив бутылку. Черный руками покопошился у себя внутри шеи и вытащил новую голову. Сраный клоун.
— Значит хозяин домишки, — прорычал он. — И нужно найти еще половинку восьмерки. Чего ты расселся, холодильные мощности простаивают, бизнес загибается. Прямо сейчас где-то в секторе гниет сочное мяско, а ты…
— Захлопнись, Черный, — произнес я без всякой злобы.
— Никакой благодарности, — проворчал он, обнюхивая углы.
— Вот тут соглашусь, — кивнул Восьмерка. — А могли бы поселиться в голове какой-нибудь шлюхи. Было бы на что посмотреть хотя бы.
— Изнутри!
— Оба закройтесь, — произнес я. — Дайте подумать в тишине.
Думать, однако, получилось не долго. Вскоре послышались шаги, скрип половиц и какой-то шелест. Все-таки в двери были какие-то ловушки. Человек в широкополой шляпе зашел внутрь, скинул на вешалку плащ и резко обернулся.
В руках два револьвера, курки взведены и смотрят прямо на меня. Я же в свою очередь отхлебнул еще пива. Неплохое, между прочим. Губа у него не дура.
— Как ты вошел? — спросил он.
— Серьезно, Сол? — удивился я. — Тебя это волнует в первую очередь? Присядь, есть разговор. Пиво будешь? Угощайся и мне принеси.
— Тебя весь сектор ищет, восьмерка. Инквизиторов посреди ночи подняли.
— Так тем более лучше не привлекать внимания пальбой.
— Если убью тебя, получу солидную премию и восьмой район в придачу.
— Если, — кивнул я.
Вот оно как, значит. Я пять лет пахал, убивал, договаривался, угрожал, пытал и запугивал восьмерок. Чтобы сделать свой район самым тихим и спокойным. Ну, не считая шестого с его вокзалом и армией.