А когда первые Псы распластались в прыжке, началось форменное безумие. Кавалькада клыков, когтей, шипов и острых жал. И все это сопровождалось воем, воплями и истошными визгами.
Я рубил мечом, забыв об усталости. Наномашины вновь запустили режим Берсерка, а значит весь следующий день я буду ловить откат, но сейчас это был вопрос выживания. Меч и пистолет израсходовали энергозапас и принялись сосать из меня кровь.
В воздух взлетали куски брони и отрубленные части тел. Хорошо, что маска фильтрует запахи, иначе даже я бы уже разок блеванул. Из-за мешанины тел, не было возможности переключиться на более удобный инфракрасный спектр. Тут и так не разберешь, кто сдох, а кто еще живой.
Особенно учитывая тот факт, что твари даже после смерти клацали челюстями и дробили стены щупальцами.
Первыми пострадали ноги, потеряв значительную часть броненаростов. Но наномашины блокировали болевые ощущения почти полностью, сопровождая все цифрами повреждений перед глазами.
Я отмахивался мечом, но вскоре пистолет стал бесполезен. Слишком долгий заряд из крови, а убирать его под броню не было времени. Я просто выбросил оружие и начал ломать черепа тварей бронированным кулаком.
В какой-то момент меня окружили, прорвавшись за спину. Слишком много клыков вцепилось в ноги, пусть половина этих тварей давно сдохла, но хватка никуда не пропала. И в очередной момент я не смог сделать шаг из-за сковавшего меня груза.
Завалившись на спину, отбивался от навалившихся Псов. И все бы ничего, броня хоть как-то, но держала атаки, но затем сверху навалилось грузное жабье тело. Моя голова почти полностью погрузилась в муть застоявшейся жижи, обильно сдобренной кровью Иных.
Эфирный меч по рукоять вошел в тушу твари, но та и не думала подыхать. Она хлестала меня острыми когтями, снимая броню слой за слоем. Сраная ящерица вскрывала меня, словно консервную банку, а индикатор вовсю мигал красным, предвещая что-то очень нехорошее.
Эфирный меч ходил из стороны в сторону, выжигая внутренности твари, но той словно вообще было плевать. Левой рукой я пытался пробить ее шкуру и добраться до сердца, но пальцы лишь скользили по гладкой и гибкой чешуе.
Я увидел, как тварь запрокинула голову, а ее брюхо начало надуваться. И понимал, что сейчас мне в рожу плюнут очередной сгусток кислоты и вряд ли остатки моей брони такое выдержат.
В этот самый миг левая рука покрылась чем-то теплым, что я ощутил даже сквозь броню. Вместо склизкой шкуры я нащупал что-то мягкое и сдавил, что есть силы. Я понял, что каким-то образом пробил толстую шкуру твари.
В следующее мгновение нащупал нарастающий пузырь и сдавил его тоже. Руку обожгло кислотой, так что от боли рефлекторно выдернул ладонь на себя.
Туша ящера с хлюпающим звуком завалилась на меня, продолжая вяло скрести когтями. Навалившись, повернулся набок, скидывая с себя тело твари. Тяжело дыша, пытался хоть что-то разглядеть сквозь полыхающие индикаторы и предупреждения.
Затем понял, что дело вовсе не в них, а в требухе, налипшей на лицо. Но по крайней мере никто больше не пытался добраться до моих внутренностей. Кажется.
Выбирать особо не из чего, поэтому плеснул на маску вонючей жижи, пытаясь хоть немного прочистить обзор. И первое, что я увидел, это полыхающий в руке эфирный меч. Теперь ясно, почему тварь так долго жила.
От яркого лезвия меча остался лишь жалкий огонек в палец длинной. Это даже не эфирный ножик, скорее горелка. А вот левая рука меня действительно удивила. Вместо привычных, закованных в броню пальцев, торчали острые когти.
Похлеще, чем у Черного будут. Сама перчатка истончилась, что можно списать на воздействие кислоты, но такими когтями можно сталь резать. Правая ладонь осталась обычной, как и была раньше. Что за восьмерочья срань тут происходит?
Я точно помню, что не давал никаких вербальных команд, а нейроинтерфейс заблокирован. Да и не умеет Черный Дьявол видоизменять броню. Или умеет? Мало ли что еще со мной сделали в лаборатории. Часть функций же заблокировали, почему не добавить новых?
Но вопрос с вербальными командами остается открытым. Я вспомнил Оби в нашу первую встречу. Она тогда клинки прямо из брони вырастила, но я списал это на особенность химеры. В конце концов я не знаю, какой у нее прототип и на что она способна.
Ладно, думать будем после. Пока действие Берсерка не закончилось, надо завершить дело. Выставив инфракрасный спектр, быстро увидел в мешанине тел синее пятно. Подобрал пистолет и наконец убрал его под броню.
Оценил последствия бойни. Учитывая, что в стену можно сдавать даже куски Иных, то эта каша отлично замаскирует меня. Останется загрузить все одним большим скопом. Жаль только, что я взял сеть, а не мешок. Но думаю, большую часть внутренностей тоже получится утащить.
К тому же, мне не надо волочить это все до выхода. Достаточно оттянуть подальше от опасной зоны, а там уже охотники сами все вытащат. У них на это будет целый день. А сраная восьмерка заслужила немного отдыха.
Я ведь целое гнездо зачистил. Но возможно тут еще кто-то остался. Ночь же на улицах, так что многие особи могли уйти на охоту. Но я все же решил проверить, так как до места с крестом на карте оставалось еще прилично расстояния.
Уверен, сгинувшие охотники скорей всего сдохли под щупальцами той первой вдовы. Но почему нет ни тел, ни даже останков? Где одежда, экипировка, оружие и хотя бы кости?
Я двинул дальше, повернул в сторону, откуда лезли твари. Больше внимания теперь обращал на потолок, ожидая очередного углубления с притаившейся тварью. Но все было чисто. Дойдя до конца коридора, понял почему именно это место отмечено на карте.
Круглый зал метров десять в диаметре. Похоже на какой-то водосборник, хотя я не сильно разбираюсь в устройстве канализации. Мутная жижа текла по желобам из восьми широких труб, расположенных в стенах. Такие же, как и та, из которой я пришел.
Ноги ступили на железную решетку, отходящую от стены на два метра, образуя что-то вроде площадки. И вся она была завалена костями, обрывками одежды и всяким ржавым хламом. В нем угадывались очертания огнестрела, арбалетов и разнообразного холодного оружия, в большинстве своем кустарного.
Кости явно человеческие и далеко не трех охотников. Многие уже потемнели от времени, что было понятно даже сквозь зеленоватый окрас ночного зрения. Это очень старое гнездо и твари не один год таскали сюда тела восьмерок.
Но если им удавалось все это время скрывать свое местонахождение, то что выдало сейчас? Стали агрессивнее и перебили слишком много охотников за короткое время. Но к чему такое? Не похоже, что твари сильно голодали. Судя по количеству черепов, питаются они тут получше половины восьмерок в секторе.
Но заглянув через перила вниз, ответы пришли сами собой. Я не особо поверил в то, что увидел. Отойдя от края, поднял с пола обрывок чьего-то плаща. Тщательно протер линзы и вернулся к перилам. Только двигался я теперь максимально тихо.
Нелепица какая-то. Я сменил зрение на инфракрасное и вот тут уже сомнения окончательно испарились. Но я бы не поверил, если бы не видел это своими глазами.
Все пространство, уходящее вниз на десятки метров, включая стены, горело красным от тепловых сигнатур. Вообще все, сколько хватало глаз. Сменив зрение на ночное, я вглядывался в наросты, покрывающие стены.
Они были увиты полупрозрачными коконами, больше напоминающими огромные яйца. И сквозь мутную пелену в них угадывались знакомые очертания Иных. Псы, Жабы, Вдовы и некоторые, названия которых я даже не вспомню.
А на дне, в мутной воде спали сотни вылупившихся особей. Пока еще маленькие, но я знал как быстро растет потомство Иных. Вот почему твари так яростно атаковали меня. Они защищали гнездо с кладками.
В то же время из соседних труб послышались шорохи. Инфракрасный спектр показал, что там есть что-то живое, так что я медленно принялся отступать от колодца.
— Кажется, скоро начнется кровавый пир на весь сектор, — пророкотал Черный. — А то и весь Альтаир.