Солдатам же приходилось по-настоящему трудно. Они обливались потом из-за усталости и развернувшегося внизу горящего ада. У кого не было плотных очков, тем совсем туго приходилось. Про смрад горелой плоти Иных я вообще молчу. Сразу видно, что парни уже привыкли к подобному, других объяснений у меня нет.
— Что-то не то, — пробурчал я себе под нос. — Это все какой-то бред, а не битва.
Даже я, далекий от тактики и стратегии, понимал, что действуй монстры немного иначе — и город бы давно пал. Стена как минимум. У Канопуса чуть больше тысячи солдат на сколько? Триста-четыреста метров стены?
Почти четыре десятка химер, но сейчас мы в битве не участвуем. Ладно оборонительное вооружение, бомбы, гранатометы, взрывчатка. Но прорывы за стену настолько редки, что я поражаюсь тупости нападающих.
У них же есть бета, скорей всего даже несколько. Отправить вперед одних Черепах, а как только первые добредут до стен, бросить остальное мясо в атаку, одновременно с летунами. Непохоже, чтобы Иных заботили потери, так что стену они возьмут, потеряв около трети тварей.
И это я уж не вспоминаю про банальную атаку в лоб.
— Хард! Почему не перекрыть сектора и не пустить монстров по кругу?! Такими темпами они не перелезут, а сомнут стену!
— Все демонтировано. Вооружение лишь на северной стене и только во внешний радиус. Все наше оружие тут.
— Зачем?! — опешил я.
— Нас годами атаковали только с этого направления. Твари всегда бьют прямолинейно.
— Что за бред?! Что-то не так, Хард! Нутром чую, тут какая-то подлянка!
Приходилось кричать, чтобы собеседник услышал. Как раз мимо нас проходил солдат с баллонами за спиной и поливал стену из огнемета. Но мэр и так не собирался отвечать, а лишь отмахнулся.
Ну да, у него проблема посерьезнее есть, чем мои фантазии. И проблема прямо перед глазами.
— Надо найти бету! — крикнул он, отрываясь от бинокля. — Их тут не меньше трех должно быть. Грохнем их, и станет легче.
Уверен, что не станет. Не верю, что все может быть так просто. Убей лидера — и вся эта орава что? Умрет? Разбежится? Или озвереет?
В сказки про альфу я тоже никогда не верил. Если бы существовал какой-то узел, то его уничтожили бы еще во время первой войны. Там все накрыло ядерной пеленой. К тому же это слишком нелогично. Если альфа и существует, то ее смерть в лучшем случае ослабит Иных, но никак не закончит войны.
— Черепахи! — раздался крик неподалеку, и туда бросилось сразу несколько солдат с коробками. Я с интересом подошел к свободному участку и свесился вниз.
Первая из Черепах действительно забиралась на стену, вгрызаясь в нее длинными когтями. На самом деле тварь больше походила на приплюснутую жабу, потому что панциря у нее не было. Огромное туловище плавно переходило в широкую морду, и вся эта мерзость была покрыта ороговевшими наростами.
Тем не менее, броня у этих тварей не уступала современным сплавам. Пробить такую можно только из очень крупного калибра, сомневаюсь, что в Канопусе остались противотанковые ружья.
Со стороны это выглядело, будто горящий кусок скалы пытается подняться по вертикальной стене. Шкура с наростами у этой твари по слухам достигала сорока сантиметров. И эти особи выглядели довольно древними, явно как-то пережили первую войну. Впрочем, кто если не они?
На морду поднимающейся Черепахи упал ящик, послышался треск и звон разбиваемого стекла. Черепаха взревела, а по всей ее роже растекалось желто-зеленое пятно, от которого валил густой дым, явно химический.
Похоже, у Канопуса еще имеются сюрпризы в запасе. Сомневаюсь, что это обычная кислота, уж слишком едко выглядит. Значит, и в этом городе экспериментируют с эфирным оружием. Только вот технического обеспечения у них явно не хватает. Иначе бы солдаты сражались, вооруженные эфирными винтовками, а не допотопным огнестрелом.
Черепаха ревела, билась мордой о стену, но упрямо ползла вверх. В какой-то момент она затихла и замерла, но даже сдохнув от стены не отцепилась.
И на других участках уже лезли новые. Интересно, сколько у Канопуса еще есть в запасе коробок с эфирной кислотой? Хватит ли на всех, учитывая, что вот тот криворукий бедолага мало того, что промахнулся мимо туши, так вообще чуть было не уронил ящик прямо на стене.
Цирк, сраный цирк. Меня бесило быть сторонним наблюдателем без места и цели. Но не прыгать же в самую гущу? Сколько я там продержусь, пока меня не сомнут?
На стене пока что потери были минимальны, но скоро это изменится. До сих пор я наблюдал за боем и прекрасно понимал: если не случится сраное чудо, то сегодня Канопус падет.
И пока что чудо не торопилось к нам навстречу. Винтовки еще отщелкивали положенную порцию свинца, а вот размеренный рокот турелей стал все чаще прерываться, будто бы орудия заходятся кашлем, задыхаются.
Да чего уж там, солдаты тоже не железные, тоже устают. От такого напряжения и беспрерывного огня недолго и кукухой поехать от нервов. Но пока еще держатся, хотя усталость видно невооруженным взглядом.
В движениях, в образах, в выкрикиваемых командах. Тыловики уже давно не успевают подтаскивать боеприпасы, а взрывов внизу становится все меньше и меньше. Это было похоже на затишье перед бурей.
Если отойти от края, то кажется, что все это один большой спектакль. Просто куча людей стреляют, что-то постоянно орут, а вокруг шум, гам, крики, стоны — типичные фоновые спецэффекты.
Но стоит подойти к краю стены, и все кардинально меняется. Уже с десяток Черепах зависли мертвыми наростами на некогда гладкой поверхности. И они были достаточно огромны, чтобы за их мертвыми тушами могло спрятаться с десяток Псов.
И именно это они и делали. Черепахи — не оружие, а живая баррикада. Хотя уже скорее больше мертвая, но все еще баррикада. И сейчас линия отстрела Иных заметно поднялась. Как только случится один полноценный прорыв — наступит начало конца. Финальная битва, в которой я наконец-то смогу оттянуться напоследок.
О прибытии подкрепления не идет и речи. Запрос о помощи Черч отправил недавно. Даже если ближайший к нам Альтаир держал армию наготове, что не так, то они бы просто физически не успели к нам прибыть.
Очень надеюсь, что мои в убежище не додумались броситься на помощь Канопусу. Вся совокупная боевая мощь нашего лагеря — капля в море крови.
Ночные Псы — самый быстрый вид Иных. В то же время и самый распространенный. Так что именно они первыми смогли забраться на стену. И это случилось практически одновременно на всем участке.
Именно в тот момент, когда усталость и изнеможение достигло своего апогея. Почти четыре десятка химер встретили их в ближнем бою. Солдаты из числа тех, кто не вел непосредственную борьбу с монстрами за спиной, тоже подключились.
Прорвавшихся тварей отбили за считанные секунды, до верхней площадки добралось не больше сотни. Но это уже было не важно. Волна нашла на камни и выплюнула на нас еще сотню псов. А затем еще одну и еще одну.
Оборону прорвали как-то буднично, размеренно. Без каких-либо спецэффектов или громких происшествий. Просто вал накапливался, накапливался, и в какой-то момент этот пузырь лопнул.
Прошло меньше минуты от появления первой сотни, но картина боя разительно изменилась. Это уже была не оборона, а мясорубка. Из тысячи с лишним бойцов, защищавших стену практически без потерь на протяжении долгого времени, треть погибла сразу.
Больше всего повезло тем, кто бился рядом с химерами, у них еще оставались хоть какие-то шансы. Те же, кто занимался, стали лакомым куском для Иных. Если у тебя в руках оказался ящик с патронами вместо пистолета, то сделать рокировку ты уже не успеешь.
Твари с невероятной яростью бросались на ближайшего противника, какого могли достать. Если рядом не оказывалось живых бойцов, монстры просто пересекали всю длину площадки и бросались вниз.
Падение с такой высоты вряд ли их убьет или даже покалечит. А судя по воплям солдат поддержки, они оказались не готовы встретить отпор врага.
Я бился во всю силу. Первую минуту еще сдерживался, стараясь не задеть людей, но теперь уже некого задевать. Вокруг меня оказался пустой участок, где были только трупы и Иные.