С выдохом он вкладывался в каждый удар, делая короткие замахи или точные тычки по уязвимым местам человеческого тела. На каждое успешное попадание Иуэ принимал грубый и веский кулак от меня.
Оберегая голову, он тем не менее не всегда мог увернуться от удара по ребрам, печени и почкам. Не прошло и минуты, как паренек начал серьезно сдавать, ежесекундно харкая кровью. Мое тело тоже ныло от полученных ударов, но это была скорее приятная боль, давно забытое чувство.
В какой-то момент он совершил ошибку. Из-за ограниченного радиуса смотровой площадки разорвать дистанцию он толком не мог, приходилось уходить от моих ударов по кругу. После очередного уворота он попытался подловить меня на подшаге, сделав подсечку. И тут сыграла простая разница в весе. Он просто физически не смог повалить меня и за эту оплошность получил сокрушительный удар в челюсть.
После этого Иуэ поплыл, и исход боя стал предрешен. Еще пара ударов, которые он неуверенно попытался блокировать. И в завершение очередной пинок, отправивший парня к самому краю площадки. В этот раз я не дал ему шанса подняться.
Один быстрый рывок на пределах возможностей небоевой ипостаси. Я хватаю второй меч, что стоял прислоненный к стене и вонзаю его в грудь этого недобога, пришпилив его к камню будто ящерицу.
Пацан хрипит, захлебывается кровью, но все еще не собирается подыхать. Ладно, пора с этим заканчивать. Я опускаюсь на одно колено рядом с телом парня и собираюсь активировать часть доспеха, чтобы создать эфирный клинок.
Вот этот рывок был действительно неожиданным. Похоже, пацан вложил в удар всю оставшуюся волю. Руку я успел перехватить, но слишком поздно. Впрочем, ситуацию это не изменило.
Я с удивлением уставился на шприц с какой-то странной жидкостью металлического цвета внутри. Иуэ попытался вколоть мне его в шею, но три толстых иглы просто погнулись о мою кожу. Я сильнее выкрутил парню руку, почти сломав ее.
— И что ты надеялся этим…
Сначала сознание уловило далекий отблеск где-то со стороны внутренней стены сектора. Неужели они решили применить защитные турели? Но следом я расслышал тихий хлопок одинокого выстрела.
Организм среагировал быстрее, чем разум. Правая рука, оставаясь свободной, покрылась черной броней в алых прожилках. Резким движением я сжал кулак перед собой, будто пытался поймать назойливую муху.
Но когда ладонь разжалась, в ней лежала смятая пуля крупного калибра, только какая-то странная. Она блестела серым пятном в матовой лапе, а в следующее мгновение растеклась маленькой лужицей, и все стало ясно.
— Наномашины? — рассмеялся я.
— Ага, — криво усмехнулся Иуэ.
И сжал шприц, что по-прежнему держал в руке. Прочное стекло взорвалось под давлением его пальцев, металлическая жидкость, похожая на ртуть, разлетелась брызгами во все стороны, частично попав на мою кожу. И в отличие от бронированной лапы, в случае контакта с плотью она мгновенно всосалась под кожу.
Я хотел было принять боевую ипостась, но тело замерло, отказываясь подчиняться.
— Какого хрена? — прорычал я.
— Все просто, — усмехнулось новое действующее лицо.
Мой старый знакомый Восьмерка, который появился после того, как я первый раз стал химерой. Ну, первый из тех, что я помню.
Мой двойник хлебнул из припрятанной фляжки и усмехнулся.
— Активация резервного протокола «Черный Кот».
Бутылка старого паршивого виски появилась в его руке и обрушилась мне на голову, а следом пришла темнота.
Глава 15. Просто иногда приходится спасать мир, чтобы тебя наконец оставили в покое
Долгие годы человечество пыталось скрестить ген Иных с геном человека, чтобы создать идеальное оружие — биомодов, для войны с захватчиками.
Это было малоперспективное направление, по крайней мере в начале войны, но наравне с исследованием природы Иных, эфира и технологического киберусиления в эту смежную сферу выделялся колоссальный объем ресурсов. Колоссальный по меркам мирного времени, разумеется.
Затем озарение, нашептанное Матерью, исследования, тесты, и вот в программу включают передовое медицинское оборудование — наномашины. И так на свет появляются химеры. Трехкомпонентное живое оружие, состоящее из человека, Иного и передовых технологий, работающих в качестве спайки между первым и вторым.
Просто так получилось, что мое сознание дало трещину и раскололось на множество осколков. Да, бардак в голове и протекшая крыша. Следствие подсаженного в голову управляющего ключа от Источника Иных, призванного подчинить меня и вернуть в Изначальную точку — к кристаллу.
Помножим это на прочистку и перекраивание мозгов — спасибо нашим «спасителям» человечества из департамента Инквизиции. Плюс лютый алкоголизм и употребление запрещенных препаратов в огромных количествах. Может быть, были и другие причины, если покопаться. Может я всегда был таким, может у меня с рождения в мозгах какой-то дефект.
Но если посмотреть на картину сейчас, то даже полностью здоровый и адекватный человек вряд ли бы смог пройти мой путь и остаться полностью в своем уме. Что уж говорить о сраной восьмерке, которую и человеком-то назвать язык не поворачивается.
Наши светлейшие умы всего человечества, чтоб их со стены обоссали, не учли одну маленькую деталь. Когда химере так сильно корежит мозги от противоестественного вмешательства в организм, она начинает делать то же самое в ответ. Сила действия всегда равна силе противодействия, как говорил очередной наш умник. Благо ему повезло сдохнуть до всего этого дерьма.
Так химеры начали переписывать код наномашин силой воли, ломая установленные барьеры и ограничения. Частично, фрагментами, чаще всего просто усугубляя ситуацию. Дети, которые стали гибридами еще до сознательного возраста, делали это играючи, для них подобное — само собой разумеющееся.
Этот неучтенный фактор свел с ума множество химер первого поколения, он же сломал планы Хозяина Черного Кота, который создал свое оружие последнего шанса.
Осколки моего сознания пытались предупредить меня еще там, в пустошах. Но все было слишком раздроблено и обрывочно. Черный оказался подсадным игроком, плясавшим под дудку Источника и Матери. Каким-то образом я смог изолировать его в отдельную субличность. Нельзя сказать, что он был чистым Иным, там все вперемешку. Теперь он неотъемлемая часть меня, пусть и искаженная Источником.
Но речь была не о нем. А о действительно подсаженной личности, которая не имеет со мной ничего общего. Не имела, по крайней мере. Защитная программа, код, вшитый в ядро наномашин. Тот самый, который активировался при первом сознательном использовании силы химеры. Скорей всего Восьмерка появился в моей голове уже после войны, когда Департамент копался в моих мозгах, перекраивая воспоминания.
Его базовая задача — не дать мне слететь с катушек и укатить в сторону кристалла. Если так подумать, то именно он помогал мне вернуть контроль, когда Черный его перехватывал силой. Ведь именно Восьмерка тогда разрулил ситуацию и не дал мне убить Элис собственными руками.
Но никто не ожидал, что мой разум провернет тот же фокус, что и с Черным. Отщипнуть кусочек своей личности, связать его с подселенцем, получить таким образом контроль и изолировать в отдельную субличность.
Только в случае с Черным я отсек генетическое влияние Иных на мой разум, а в случае с Восьмеркой — переписал код, хоть и неосознанно. Где-то он умудрялся помогать, выполняя свои функции, но главная его задача — перехват чужого управления и сброс носителя до заводских настроек — стали недоступны.
Потому и потребовался новый носитель с неизмененным кодом, чтобы активировать протокол «Черный Кот». Да, в моем случае мера одноразовая, ведь как только сознание вернулось, Черный и Восьмерка оказались снова изолированы. Но и этого было более, чем достаточно.