Я встал, огляделся по сторонам. На крыше кроме меня и тела паренька больше никого не было. В голове гудело, последние дни показались мне кошмарным сном. Я словно бы видел и ощущал все происходящее, но как-то отстраненно. Самое страшное, что весь этот геноцид человечества, а в особенности Альтаира — полностью укладывался в мои размытые моральные рамки.
Да что там, я и сейчас не вижу проблемы в дохлых восьмерках и их правительстве. В остальном, все что изменилось с возвратом контроля — я снова ненавижу Иных так же сильно, как и людей. Нет, после выходки Черного даже чуть больше.
— Черный, — прорычал я, сквозь зубы.
Выбросив руку в сторону, схватил воздух над краем площадки, но это только со стороны могло так показаться. С моей точки зрения я сжимал в пальцах хрупкую шею Черного Дьявола, который сейчас хрипел и закатывал глаза, дергаясь в моей хватке.
— Скотина неблагодарная, — прошипел я.
Черный перестал придуриваться и замер. Посмотрел на меня и оскалился, облизнувшись своим мясистым слюнявым языком.
– Хозяин накажет Черного? – пролепетал он. – Хозяин нас больше не любит? Открутишь мне голову? Давай я сам.
Голова Черного провернулась на триста шестьдесят градусов и с мерзким хрустом снова встала на место. А ублюдок снова оскалился.
– Ну что, полегчало? Я так весь день могу.
— Свали с глаз, выродок, — прошипел я и разжал руки.
Черный с диким воплем сорвался вниз, нелепо размахивая руками. Я не смотрел, просто слушал, как его крик постепенно стихал, но удара так и не последовало. А он все кричал и кричал, пока я не понял, что звук идет не от подножия башни, а у меня за спиной.
Я обернулся и увидел Черного, который нелепо размахивал руками и раскачивался из стороны в сторону, делая вид, что падает. При этом он смотрел куда-то в небо и продолжал орать.
Мне сразу вспомнилось, каким доставучим он был первые годы, и сразу захотелось выпить чего-нибудь покрепче, но бутылка паршивого виски блестела осколками в паре метров от меня.
Раздался выстрел, который я ни с чем не спутаю. Револьвер сорок пятого калибра, древнее оружие. Кажется, я даже почувствовал этот приятный аромат пороховых газов. Голова Черного разлетелась кучей ошметков, а тело тут же растаяло.
– Не благодари, – произнес Восьмерка, убирая револьвер и доставая фляжку из внутреннего кармана плаща.
— Спасибо, — произнес я, устало вздыхая.
– Сказал же, не благодари. Если что, это его утихомирит, но ненадолго. Но я стал сильнее, так что тоже так хоть весь день могу. Если только ты не запретишь.
Я кивнул. Понимание происходящего пришло вместе с активацией программы «Черный Кот». Восьмерка — представитель наномашин в моем калейдоскопе образов. Главная их задача — не дать геному Иных уничтожить организм-носитель. Они всегда были не только перемычкой, но и защитой для химер. Собственно, благодаря им и стали возможны химеры в принципе.
Просто я свои наномашины поломал, а Иуэ починил — добавив новые. Сделал бэкап. Не знаю, что это слово означает, оно просто появилось у меня в голове.
Кстати, об этом. Я подошел к телу, что лежало сейчас распластанным неподалеку. Под ним огромная лужа крови, губы побелели, глаза стеклянные, но грудь почти незаметно двигалась.
— Охренеть, да ты еще жив? Хреновая из тебя была бы восьмерка.
Я присмотрелся внимательней к пацану и только сейчас понял, насколько все иначе. Я словно обрел какое-то иное зрение или чувство и сейчас понимал, что этот парень вообще не человек. В каком-то смысле, как и я сам.
У нас с ним кровь одинаковая, пропитанная концентрированным эфиром. Только никаких наномашин я в нем не ощущал.
Взявшись за рукоять меча, попытался вытащить его, но клинок на две трети вошел в перекрытие и от этого движения тело Иуэ пошло судорогой.
— Сожми зубы, малой, — усмехнулся я. — Сейчас будет просто охренеть как больно. Но зато недолго.
Я поставил ногу на грудь Иуэ, сделав упор для клинка. Затем надавил на рукоять, пока лезвие не сломалось. Просто обычная железяка, пусть и прочная. С моей возросшей силой — уже не проблема. Правда клинок переломился все же ближе к перекрытиям, так что я просто вытащил окровавленный осколок из груди парня.
Подумав, провел лезвием по ладони, делая глубокий порез, и приложил руку к открытой ране. Не знаю, почему я так сделал, но ощущения подсказывали, что это должно помочь. Он потерял много крови, а у нас с ним она теперь одинаково-эфирная.
Это было некое глубинное понимание природы эфира. Похоже, оно пришло мне вместе с обновленным телом или после непосредственного контакта с кристаллом.
Но так или иначе, это сработало. Тело Иуэ словно начало впитывать в себя мою кровь через рану, постепенно затягивая порез. Даже бледность слегка сошла с его лица. Через пару минут он начал дышать глубже и ровнее.
Рана еще не затянулась, но вроде парень крепкий, должен вытащить себя сам.
— Хочешь полетать на настоящем драконе? — спросил я, улыбаясь от уха до уха. — Впрочем, отвечать необязательно, твое мнение меня не волнует.
Я принял боевую форму, которая в этот раз развернулась сразу с крыльями. Полезное приобретение, однако. Легко оторвал пацаненка с земли и закинул себе на плечо. Рывок.
И вот я уже неумело размахиваю своими крыльями, но все, на что меня хватает, это не рухнуть камнем вниз. Правда вид зловонной дыры восьмого сектора придал мотивации, так что получилось немного удержаться в воздухе в подобии планирования.
Темная громада дракона выросла подо мной, и я с легкостью опустился на спину, аккуратно пристроив ослабевшего пацана между шипами — не слетит.
Дракон безоговорочно повиновался моим желаниям, словно я был для него неким высшим существом, служить которому — его единственная цель и желание. Я ощущал это в том эхе эмоций, что доходили до моего сознания.
Уловил еще и ауру альфы с другими Иными, но, как ни странно, вернув контроль над телом, я потерял контроль над ордой. Разве что дракон по-прежнему мне безоговорочно повиновался. Видимо, это связано с тем, что его создала моя версия под наркотой, будем это так называть.
Впрочем, один сигнал дал четкий отклик, и я тут же отдал ему приказ. На удивление — получилось. Джаггернаут, который до этого бродил по первому сектору, сломя голову побежал в сторону ворот, ведущих из города.
Мелькнула даже мысль помочь жителям Альтаира, но я быстро ее отбросил. Есть задача поважнее — Оби. А эти… Ну если хваленая Инквизиция не справится с разрозненной толпой Иных, оставшихся без покровителя и альфы — туда им и дорога. Сами же хвалились, насколько у них передовое вооружение. Вот пусть и обкатают в деле.
Сделав небольшой круг, я все же убедился, что в остальных секторах все более-менее в порядке. Иные не лезут на стены без причины, так что у людей остались только проблемы с той группой, что уже в городе и возле главных ворот.
Мы спокойно полетели обратно на север через выжженные пустоши. Не знаю, переживет ли парень это путешествие, да и плевать, если честно. Сейчас нет времени искать добровольцев. Оглядев его, заметил, что кровотечение почти остановилось, а рана начала стягиваться.
А еще странно, что крови не было под ним или где-то еще. Вообще. Будто она впиталась в шкуру дракона. Ладно, не важно.
Мы летели прямым курсом, где я опять ушел в состояние стазиса. Джаггернаут отстал и не слушал приказы альфы, но упрямо двигался в сторону центра. Не знаю, дойдет ли он или потеряется по дороге, как только выйдет из зоны моего влияния. Все-таки в нем лишь частичка моего генома.
— Эй, Восьмой, — подал голос парень где-то на половине пути. — У тебя пожрать есть чего?
— Без еды отъедешь?
— Нет, но жрать-то все равно хочется.
— Потерпишь, — ответил я.
Он что, не умеет насыщаться эфиром из собственных резервов? Странный малый.
— Ты в курсе, что это мой первый шрам? — весело спросил он. — Такое не забывается.