- Абрек! Твари! Что вы с ним сделали!? У-у-убь-ю-ю, суки! - злоба, сдерживаемая с момента пробуждения, вырвалась в спышку не контролируемой ярости. В мозгу вспыхнули четыре синих огонька, обозначающих четырех находившихся здесь нелюдей.
- Погасните, ублюдки! - крикнул то ли голосом, то ли мыслями Пилат, направляю вспышку клокочущей в нем ярости на огоньки сознания тварей. В голове полыхнул взрыв, после которого огоньки сознания четырех рейдеров сначала покраснели, а потом потухли. На Пилата нахлынула апатия и стали ватными ноги. Прислонившись спиной к столу, он сполз на пол.
Придя в себя минут через пять, Пилат кое-как, подобранным со стола ножом, разрезал веревку на связанных сзади руках. Опершись руками на стол, он смотрел на трупы четырех стронгов, лежащих в растекающихся лужах мочи. Потом взял трясущимися руками со стола бутылку водки и почти всю, как воду, выпил из горла.
Абрек застонал, выводя Пилата из прострации...
Пилат вел «Тигр» стронгов, по грунтовой дороге, тянувшейся вдоль посадки на запад. Позади него, закрепленный ремнями на сиденьях, лежал Абрек.
Когда Пилат снял его со стены, тот пришёл в себя. Поняв от товарища, что его мучители мертвы, Абрек прошепелявил беззубым ртом, что вот-вот подойдет основная часть группы стронгов с командиром и надо срочно валить отсюда, после чего отключился.
Обследовав строение и прилегающую местность, Пилат убедился, что больше никого живых на полуразрушенном объекте, когда-то бывшим чем-то вроде автобазы или сельхозтехники, не осталось. В лишенном ворот дворе базы стоял бронеавтомобиль «Тигр» в армейском варианте с пулеметом Корд 12,7 мм на крыше. Найдя в том же помещении, в котором пытали Абрека, его и свое имущество, в т.ч. коммуникатор внешников, который успел перекочевать в карман одного из трупов, Пилат погрузил все в Тигр. Потом упорно обшаривая карманы мертвых, он безрезультатно искал ключи от машины. Попутно найдя кучу споранов и гороха, Пилат наконец понял, что армейский бронеавтомобиль заводится с кнопки!
Когда Пилат грузил Абрека в салон автомобиля, тот снова пришел в себя и на вопрос товарища, куда драпать, смог объяснить, что ехать надо не включая фар, вдоль посадки на запад около двадцати километров, потом свернуть направо. Когда Пилат разбирался с управлением техники, Абрек прошепелявил ему:
- Ящики внешников погрузи, возьми из них ствол себе - от зараженных отстреливаться... - и снова отключился.
Уже вскрытые три ящика внешников лежали в тамбуре бетонного строения, куда их затащили стронги. Бегло взглянув на их содержимое, Пилат увидел в одном несколько вороненых стволов большого калибра, а во втором несколько странного вида штуковин, уложенные в ряд, то ли магазины, то ли аккумуляторы. Третий смотреть не стал. С трудом загрузив ящики в салон Тигра, Пилат уже внутри вытащил ствол, напоминающий небольшое изящное охотничье ружье двенадцатого калибра, вес которого, даже, несмотря на небольшие габариты, был все равно неестественно мал. Сверху над стволом было аккуратное крепление для каких-то наворотов, что Пилат посчитал сейчас не важным. В положенном, по мнению Пилата, месте зияло отверстие приемника магазина. Взяв во втором ящике короткий как у М-16, но тяжелый для своего размера магазин, Пилат, увидел в его торце блеснувшие контакты и понял, что это действительно аккумулятор. Не задумываясь над принципом работы оружия, сунул, легко вставший в приемник магазина аккумулятор, после чего услышал однократный тонкий писк. Выставив через открытую водительскую дверцу ствол наружу, он нажал на спусковой крючок - ничего. Осмотрев ружье, заметил на шейке ложа плоский рычажок, похожий на предохранитель. Переведя его в нижнее положение, почувствовал в стволе однократную волну вибрации, вызвавшую у него настороженность. Снова, уже осторожней, выставив ствол наружу, он прицелился в подсвеченный начавшимся рассветом бетонный столб, стоящий в метрах десяти, и нажал на мягкий спусковой крючок - последовал негромкий, но резкий звук: «ш-ч», сопровождающийся детской отдачей, а метров за двадцать за столбом послышался удар заряда о бетонную стену.
- Промазал? - подумал Пилат, но взглянув на столб, увидел в нем аккуратную сквозную дыру посередине...