Удовлетворенно хмыкнув, Пилат, переведя предохранитель в начальное положение, аккуратно положил странный ствол на сиденье рядом, после чего завел машину и, не включая фары, постепенно наращивая скорость, повел её вдоль посадки в сторону, противоположную начинающемуся рассвету.
***
Минут через пятнадцать, почти освоившись с управлением, Пилат увидел, как слева из посадки наперерез ему выскочил мутант ростом не менее двух метров, похожий на того, лоторейщика, что убежал от туши скреббера. Поддав газ, он посчитал, что разминулся с ним, но тут же почувствовал удар в заднюю левую часть кузова, отчего семитонная машина стала рыскать по грунтовке.
С трудом удержав машину на грунтовой дороге, Пилат взглянув в зеркала заднего вида, обнаружил, что его преследует не только тварь, только что вылетевшая из посадки, но и еще одна, в размерах, не уступающих первой. Оба зараженных неслись в клубах пыли, поднимаемой Тигром. В просветах пыли видно было, что они, передвигаясь на четырех конечностях, нисколько не отстают от машины. Взглянув на спидометр, показывавший скорость в 60 километров в час, Пилат, удивившись, прибавил скорость. В салоне зашевелился и поднялся Абрек, который мгновенно оценив ситуацию, на одной ноге переместился в люк за пулемет.
- Куда ты, чуть живой? Оторвемся!
- Нормально мне. А от этих тварей лучше избавиться. Они могут гнать нас в засаду!
- Да ну, мертвяки могут планировать?
- Да, "дарагой"! И гонят они нас, скорее всего, к элитнику!
Застучали короткие очереди пулемета.
- На равном участке сделай, чтоб машина шла ровно!
Чуть сбросив скорость на первом же более менее ровном участке, Пилат повел ее правее, съехав правой стороной на ровный участок поля с выгоревшей травой. Застучали две длинных очереди. В зеркало заднего вида Пилат увидел, как оба зараженных, замедлив бег, стали прикрывать головы руками. Один из них споткнулся и полетел кубарем, подняв еще больше пыли, за клубами которой скрылся второй монстр.
Пилат резко нажал педаль газа, двигатель "провалился", не успевая отреагировать на резко прибавившееся поступление рабочей смеси. В этот же момент он увидел прыгающее из той же посадки на их броневик огромное чудовище. Время для Пилата, как уже ранее бывало с ним в экстренных ситуациях за рулем, словно замедлило свой бег. Монстр, размером с машину, похожий на гибрид обезьяны с крокодилом, плавно опускался сверху слева, намериваясь приземлиться на крышу броневика.
- Давай же!- мысленно обратился Пилат к двигателю - выходи из провала! - одновременно выкручивая руль влево. Двигатель резко подхватил обороты, вынося броневик из-под опускающейся туши монстра с грунтовки вплотную к посадке. Толстые стволы родных березок вставали перед капотом машины. Единственное, что успевал сделать Пилат, это направить тигр в просвет между стволами, за которым начинался густой кустарник, крикнув при этом Абреку: "Держись!" Машина, подпрыгивая, пронеслась сквозь кустарник, снесла ствол молоденького деревца, каким-то чудом проскользнула между стволами еще одного ряда посадки, выезжая в просвет на другой стороне, жестко снесла еще один ствол молодой березки и почти вылетела на грунтовку, идущую с другой стороны посадки. За грунтовкой была пашня, попадать на которую совсем не хотелось и Пилат, прибавив газу, резко вывернул руль вправо, одновременно с этим чувствуя, как машина запрыгала по каким-то канавам. От последнего толчка левая сторона приподнялась и машина, поворачивающая в это время вправо, на большой скорости легла набок. Перед тем, как на дороге поднялся клуб пыли, Пилат успел увидеть в зеркале заднего вида выпрыгивающую из посадки огромную тварь. Время не желало ускоряться. Завалившаяся на правый борт машина, по ощущениям Пилата, плавно и медленно скользила по грунтовке, а по ее бокам не спеша поднимались клубы пыли. В пыли слева появилась, в очередной раз из-за непредвиденного кульбита машины промахнувшаяся тварь. Глаза твари вперились в Пилата, а передняя пятипалая лапа с огромными когтями приближалась к водительской двери. Наблюдая за всем этим глядя вверх и влево, Пилат отпустил до этого судорожно сжимаемый руль и, уходя от приближающейся лапы, перемесился боком на пассажирское сиденье, одновременно хватая ствол внешников. Лапа, как картонку, вырвала левую переднюю дверцу броневика, уступив место второй лапе, на которой почему-то вместо пальцев был огромный загнутый коготь, которым тварь собиралась поддеть и вытащить наружу Пилата. Но у того в руках уже был ствол, который щёлкал и шипел.
Время ускорилось. Оторванная от тела лапа с шипом подергивалась поперек передней части залитого вонючей кровью монстра салона. Снаружи донесся душераздирающий в своей ярости крики монстра, после чего его разинутая пасть, как будто собирающаяся откусить переднюю часть кабины, показалась над Пилатом. Ствол, наставленный в центр пасти, продолжил шепеляво щёлкать, после чего пасть пропала, все резко стихло и одновременно с этим машина замерла на правом борту.