Как оказалось, Вольт действительно вчера устраивал засаду в предполагаемом месте встречи Понтия с внешниками. Но все пошло насмарку из-за непонятной случайности - когда группа Понтия начала затягиваться в приготовленный им мешок, у того в разгрузке что-то разорвалось, после чего бойцы подхватили его под руки и, открыв огонь по предполагаемому противнику, ретировались к оставленным неподалеку машинам. Наблюдая за этим в бинокль, Вольт скрежетал зубами и терялся в догадках, что могло произойти с Понтием - никто из его группы огонь не открывал. Оставалась надежда, что прилетят внешники, но и их стронги не дождались. А утром, когда пришли на базу, их ждал еще менее приятный сюрприз.
После того, как Пилат сказал, что в разгрузке у Понтия скорее всего разорвался ликвидированный полковником Ракитным коммуникатор, дубликат которого есть у Пилата, у Вольта загорелись глаза. Пилат понял, что ему теперь не отвертеться от роли Понтия в его затее, которую горячо поддержал Чапай. Затея простая, он - Пилат под видом Понтия назначает встречу полковнику для обмена товаром, где внешников «хлопают» стронги и чапаевцы. Как бонус, в обмен на помощь, Вольт пообещал доставить Пилата на Землю Санникова. Чапай же безапелляционно заявил, что в силу сложившихся обстоятельств Пилат, независимо от его желания, поступает на службу в контрразведку стаба. После препирательств со стороны Пилата, пришли к выводу, что контракт на службу у него срочный, только на период оперативного эксперимента, цель которого захват полковника Ракитного. Но при этом Чапай уточнил, что со способностями Пилата, ему лишь одна дорога - в спецслужбы стабильных кластеров, а так как Тихий самый правильный стаб, Пилат сам должен прийти к выводу о необходимости остаться тут. При этом Чапай пообещал отобрать у предателя Понтия дочь Пилата, и предоставить отцу с дочерью гражданство стаба, достойное жилье в его центральной «фешенебельной» части. Дальше Чапая понесло о том, какие перспективы откроются у Пилата на службе стаба. Разглагольствования Чапая Пилат прервал вопросом: «А коня и шашку дадите?»
Расхрабрившись удачной, по его мнению, шуткой, Пилат поинтересовался что с машиной, на которой он приехал и её грузом? По поводу бронеавтомобиля Вольт заявил, что планам Понтия приватизировать его не суждено сбыться - это собственность его группы. Далее Чапай, при активной заинтересованности Вольта, поинтересовался, как Пилат планирует распорядиться тремя ящиками с оружием внешников? Намекая, что надо бы поделиться со стабом, который приютил его и принял на службу. Вольт же сказал напрямую, что часть этого оружия должна отойти к нему в связи с компенсацией причиненного ему смертью бойцов морального вреда. Пилат думал было согласиться, но вспомнив спасительную отмазку, заявил, что это оружие его совместная с Абреком собственность и без него он решение принять не может. Командиры разочарованно переглянулись.
Чапай также интересовался дарами Пилата, давая понять, что впечатлен его ментальными способностями. Как он сказал, ментата с таким мощным ментальным ударом он еще не встречал, что вообще Пилат везунчик, что приняв в первые сутки пребывания в Стиксе белую жемчужину, он выиграл джек-пот, получив два крутейших дара, с которыми естественно ему прямая дорога в контрразведку под его мудрое руководство....
Короче расстались на том, что к утру план операции начальники разработают и доведут до Пилата, которому следует пока отдыхать!
Отбросив размышления, Пилат стал листать красочную брошюрку в помощь новичкам в Стиксе. Остановился на классификации заражённых, из которой следовало, что самых низших зараженных называют пустышами, потому что в их головах еще не созрели спораны. Пустыши, в свою очередь, подразделяются на ослабленных из-за голода ползунов, нормально развивающихся медляков, которые, при стабильном питании мясом, становятся прыгунами, или, как их ещё называют, джамперами. Эти физически еще не очень изменились, но уже способны на короткие рывки, которые могут быть неприятными для зазевавшего иммунного. На пустышей, как правило патроны не тратят, если они мешают, их уничтожают клевцами.