Следующая стадии эволюции зараженных - споровики, то есть те, в головах которых уже можно найти спораны: бегуны - уже начавшие меняться физически зараженные, бегающие как правило уже без штанов, так как те спадают с них под тяжестью их же фекалий; лоторейщики - опасные твари ростом под два метра - представителя которых он уже видел у туши скреббера, топтуны - твари, постепенно покрывающиеся костяным панцирем, пятки которых в этот период костенеют и начинают стучать при ходьбе, что при дальнейшем эволюционировании проходит. У некоторых лоторейщиков в головах, помимо споранов, можно найти горох. Потому их так и называют, что найти в нем горох - это лотерея. У топтуна горох встречается уже чаще.
Затем, зараженные превращаются в горошников. Первый на этой стадии кусач - топтун, избавившийся от шпор и уже покрытый костяной броней. Рубер - это уже закованный в пластинчатую броню парень до трех метров ростом - страшно опасная тварь. От топтуна и выше в головах зараженных, помимо споранов, обязательным становится и горох. А в рубере может найтись чёрная жемчужина.
Вершина развития зараженных - элитники. Эти твари больше, сильнее и опаснее всех остальных. Шансов выжить при встрече с ними у рейдеров с обычным оружием, например с АК-47, нет. Да и не каждый крупнокалиберный ствол возьмет его. Эти твари могут перевернуть танк, выдернуть с корнем дерево. В отличие от своих братьев меньших, элитник способен действовать осознанно, запоминать и планировать. Чем старше элитник, тем он крупнее и интеллектуальней. Вокруг элитников формируются стаи низших зараженных или, как её ещё называют, свита. Своей свитой элитник способен непостижимым образом управлять, как охотник собаками в загонной охоте. Кроме того, у элитника, также как и у иммунных появляются и развиваются некоторые дары, например скрытность, умение сканировать территорию вокруг себя, парализовывать жертву и т.п. Короче хитрый, быстрый, мощный и кровожадный кинг-конг в броне, сильно смахивающий на тираннозавра - с таким лучше не встречаться. В головах у них, помимо перечисленного, уже в обязательном порядке жемчуг - чёрный и красный.
В общем от всех перечисленных тварей, следовало бы держаться подальше, но то, что у них созревает в головах, а точнее в наростах на затылке, называемых споровыми мешками, необходимо иммунному, чтобы выжить. Из споранов на алкоголе готовиться живчик, не принимая который человек неминуемо загибается, из гороха на уксусе готовиться напиток для восстановления раненных, развития способностей, т.е. даров. Жемчужины принимают не только для восстановления тяжело раненных, но и для открытия дара, его усиления. Причем приятие черного жемчуга чревато последствиями: помимо внутренних изменений могут произойти и внешние. В этом случае человек может стать квазом - внешне напоминать зараженного, обладать его же силой и пугать его же внешностью, но при этом сохранять свою личность. Первые признаки превращения в кваза, что уплотнение и изменение цвета кожных покровов. Тут Пилат насторожился, вспомнив, что недавно проглотил жемчужину, хоть и не черную, но все же... Он, вскочив, осмотрел кожу на руках, ногах и внимательно изучил свое отражение в зеркале. Вроде все нормально, только морда похудела и, вроде как кожа на ней подтянулась.
- Неужели стал молодеть? Так быстро? Наверное просто воспринимаю желаемое за действительное. А лет пятнадцать-двадцать сбросить последнее время мечтал. Вот теперь сбудется мечта идиота и, как компенсация, за причиненные неудобства, будет омоложение... Ага, для того, чтобы в конечном итоге тебя съели молодым, - разговаривал со своим отражением Пилат.
После этого он нашел в брошюре, что горох и жемчуг лучше принимать под контролем знахаря, в дозах, им же рекомендованным. В каждом стабе есть такой знахарь, к которому настоятельно рекомендуется обратиться каждому новичку.
- Решено, утром к лекарю, тьфу, к знахарю! - подумал Пилат.
- Так, а как все-таки готовится этот живчик, без которого не выжить, а то мало ли что... Нашёл: «Для приготовления живчика один споран надо растворить в стакане алкоголя крепостью не менее сорока градусов, после чего довести объем жидкости водой (безалкогольным напитком) до половины литра. Приготовленный раствор процедить через сложенную в несколько слоев марлю, так как получаемый при приготовлении раствора осадок вреден для здоровья иммунных». Из следующего абзаца следовало, что аналогично, но с использованием вместо алкоголя уксуса, приготовляется раствор гороха.