- А, Пилат, доброго утречка! Ждем, чайку?
Вольт сухо кивнул. Не дожидаясь ответа Пилата насчет предложенного чая, Вольт начал говорить:
- Сейчас, под нашим контролем выйдешь на связь с полковником и назначишь ему рандеву сегодня вечером в том же месте, где у вас была запланирована встреча в прошлый раз. Для правдоподобности скажи, что товар собирал спешно, потратился больше запланированного и поэтому полковнику он обойдется дороже на десяток стволов.
Под выжидающими взглядами Пилат достал из нагрудного кармана «айфон», не к месту вспомнив, что такой же аппарат разорвался на груди у Понтия и, решил, что будет впредь носить его только в разгрузке на бронежилете. Нажав кнопку вызова единственного абонента, он почти сразу услышал исковерканный электроникой голос полковника Ракитного:
- Понтий, день добрый, слушаю Вас.
- Полковник, здравствуйте. Товар я приготовил, могу передать сегодня вечером на месте ранее запланированной встречи.
- На месте той встречи, которая не состоялась?
- Да.
- Через сколько часов вы сможете прибыть туда?
Пилат вопросительно взглянул на приблизившихся к нему и склонивших головы к аппарату командиров. Вольт показал Пилату растопыренную ладонь и ещё два пальца второй руки.
- Через семь часов буду на месте.
- Хорошо, я буду в указанном месте ровно через семь часов после нашего разговора. Надеюсь вы не измените своей пунктуальности...
- Да, полковник, чтобы не сорвать сроки передачи товара, я собирал его в большой спешке, понес лишние траты, поэтому, чтобы компенсировать их, цена будет на десять стволов больше.
- Обсудим этот пункт при личной встрече. Конец связи.
Как только Пилат нажал отбой связи на коммуникаторе, Вольт заявил:
- Поступаешь под мою команду...
Не дав ему договорить, Пилат в раздражении от того, что за последние сутки его командиром себя объявляет уже второй человек, заявил:
- Своим командиром меня, без моего согласия, уже объявил Чапай, теперь ты. Не много ли народу собралось мною командовать?
- Ты чего, Пилат? Твой командир по-прежнему я. Ты просто прикомандировываешься к команде Вольта и поступаешь ему во временное, оперативное подчинение - успокаивающим тоном сказал Чапай.
- Так, подтвердите мне, товарищи командиры, что выполните после операции мои условия: доставите меня в Землю Санникова, поможете вызволить дочь и привезёте меня с ней в Тихий!
- После успешной операции, - поправил Пилата Вольт - я обещаю тебе выполнение этих пунктов.
Хитро прищурившись, Чапай спросил:
- Я так понял, что ты согласен поступить ко мне на долгосрочную службу?
- Я намерен обосноваться в Тихом, как в одном из самых «успешных стабильных кластеров», - процитировал он недавно прочитанную брошюру - а там посмотрим...
- Я подтверждаю, что тебя с дочерью примет наш стаб, обеспечит работой и проживанием - сказал Чапай.
Вольт, встрепенувшись:
- Время! Пилат, иди в отель, соберись и жди, за тобой заедут в течение 30 минут!
Забежав в больничку к Абреку, попрощавшись с ним и пояснив, что уходит с группой Вольта на мероприятие, Пилат, через 25 минут после разговора с командирами, стоял у отеля экипированный и вооруженный. Не зная, куда девать своё вооружение, он взял всё: винтовку внешников, доверенные ему Абреком: АК-47, автомат незнакомой конструкции, пистолет Кольт, ледоруб и нож. За спиной был рюкзак с четырьмя магазинами к АК, двумя гратами Ф-1 и запасом живчика, а на шее болталась ладанка со всем его богатством. Когда, обвешанный длинными стволами, он спустился из своей комнаты, то проходя через обеденный зал, увидел улыбающиеся лица и услышал ехидные шуточки в свой адрес, что-то типа: «Рембо вышел на тропу войны»...
Когда же к нему подкатил Тигр стронгов, из которого ему призывно махнули рукой, то через его открывшуюся дверь раздался откровенный хохот. Злясь на самого себя, Пилат сел в салон автомобиля, где на него продолжали весело скалится шесть экипированных по последнему писку военной моды стронгов. С переднего пассажирского сиденья обернулся Вольт:
- Не злите его парни, в плохом настроении он, не шевельнув пальцем, может погасить вас как свечки.
- Тот самый ментат, который был с Абреком?
В салоне повисла тишина... Машина остановилась около здания комендатуры, в подвале которой так часто бывал Пилат.
- Пилат со мной со всем имуществом - коротко бросил Вольт.
Они прошли мимо дежурной части комендатуры во двор, где зашли в приземистый бокс с неприметной табличкой «склад №3». Там их, как на любом воинском складе покинутой Родины, встретил кладовщик, откровенно напоминавший прапорщика.