Ночь подходила к концу. Бодрое движение по лесам и полям утомило даже выносливую Дашу. Но рейдеры, еще не совсем оправившиеся от ранений, двигались на удивление скоро, и не хотели даже сделать привал. Их сдерживала только девушка. Барин уже осознал свою ошибку. Пихать такому субтильному созданию груз – это было очень наивным поступком. Они смогли за четыре часа пройти с этим красивым тормозом всего лишь двадцать пять километров. Ни муров, ни монстров по дороге так и не встретили. Скрипач вел всех вперед очень уверенно. И вот теперь все осторожно шли вдоль черного кластера по безлюдному мертвому лесу, в котором легко могли нарваться на засаду, мину или растяжку.
Стронги регулярно проверяли этот маршрут. Ежедневно, точнее еженощно тут ходила группа во главе с местным сенсом, но время этого обхода уже давно прошло. Теперь нужно было осторожно преодолеть еще пять километров до схрона разведчиков, а их было только двое. Даже хуже, им нужно было еще дотащить это нежное существо живым и невредимым любой ценой. Примерно такую задачу поставил рейдерам Нодачи перед уходом оставшись с ними наедине. Точнее почти наедине. Совсем рядом за столом сидела Даша безжалостно уничтожая очередную шоколадную конфету из секстанских запасов. Задание рейдеры получили явно не простое.
Невозможно было предугадать, что их ожидает в этом узкой длинной полоске леса. Тут можно было пройти совершенно спокойно, а можно было нарваться на муров. Внешники подставлять небольшой отряд под быстрый рейд стронгов точно бы не стали. Они могли пригнать сюда целую колонну, но тогда бы рейдеры увидели их и без тепловизора, который нашли в землянке.
Но самым главным детектором группы был Скрипач. Он не только слышал разговор за двести метров, но и обладал внутренним чутьем. Оно было не стопроцентным, но Барин доверял Скрипачу всецело. В этот раз оно не подвело.
- Стой – шепотом произнес Скрипач. – По моему там кто то есть. Гадостно как то стало, аж нутро выворачивает.
- Кто там? – тихо поинтересовался Барин.
- Я откуда знаю? – ответил приятель. – Но я туда не пойду.
- Что будем делать? – Барин оглянулся на подходившую Дашу.
- Южнее пройдем, только скоро светать будет – Скрипач беспокойно поглядывал вокруг. – Раньше нужно было выходить и быстрее двигаться.
- Давай тогда скорее – согласился Барин.
- Тут уж конечно оставаться нельзя – закончил разговор Скрипач.
Рейдеры повернули на лево и вскоре вышли из леса. Внимательно осмотрев в тепловизоры окрестности, они бросились бежать в направлении леса, который находился в паре километров от них. Даша забыла обиды и не отставала от рейдеров теперь ни на шаг. После целого километра резвой трусцы вперемежку с ходьбой наконец то сделали привал. Скрипач снова осмотрелся.
- Вроде бы никого – сказал он. – Если бы заметили, то сразу бы стрельбу открыли.
- Кусты тут местами прикрывают – отозвался Барин. – Может быть они нас… Ты что делаешь? Надень быстро куртку.
Это Барин адресовал Даше, которая сильно запарилась пока бежала и решила немного остудиться. Нодачи подарил ей свою зеленую рубашку, которая оказалась ей не слишком великовата. Разорванную блузку пришлось оставить в землянке.
- Одень, Даша – согласился с Барином Скрипач. – Нельзя перед тепловизорами светиться. Видишь, мы даже воротники на куртках поднимаем.
- Я же за кустами в низине сижу – не согласилась девушка. – Сейчас остыну и одену.
- Да – согласился вдруг Скрипач. – Можно пока остудиться.
Он тоже снял куртку, но через пару минут снова надел.
- Все – сказал Скрипач. – Начинает светать. Бежим до леса без остановок. Может проскочим.
Рейдеры снова сорвались с места едва надев рюкзаки. Девушка немного от них отстала, но до леса они смогли добраться без приключений. Красная вспышка нового солнца внезапно оживила хмурый лес, не оставив от ночного сумрака и следа. Но запыхавшиеся рейдеры успели укрыться за стволами деревьев на краю леса. Ночь они прозевали, теперь придется преодолевать опасный участок днем. Им предстояло то еще испытание.
По лесу прошли спокойно. Пересекли кривую грунтовую дорогу, и вскоре вышли к границе леса. Внимательно изучили холмистые карьеры, которые были видны с обрыва. Перепад между лесом и озелененными кучками из песка, гравия и глины был метров пятнадцать. Несколько деревьев раньше видимо стоявших на самом краю перегрузившегося кластера со временем опрокинулось вниз, вывернув корни наружу. Осыпавшийся грунт на краю леса не много сгладил резкий перепад уровней, но обрыв все равно был слишком большой.
Весь карьер внизу был усеян синими блюдцами крохотных озер и медальонами больших луж. Между ними петляли неровные, заросшие местами травой, кривые глинистые дороги. Кусты и тоненькие деревца пытались хоть немного скрыть вывернутые наизнанку внутренности земли.