Вблизи от уха просвистела одинокая пуля, но как-то вяло, жиденько. Словно бы случайно врубил дар. Даже след разрезанного воздуха, который так пафосно показывали в фильмах родной планеты, и тот остался.
По нему взглядом проследил полёт пули, прямо той твари в глаз. Успел заметить брызги густой чёрной крови. Меня словно выплюнуло назад само мироздание. Время опять вернуло те жалких полторы секунды, которые у него отняли, и ускорило свой бег.
Отката после способности не почувствовал. Ни слабости тебе, ни кровохарканья с обжиганием болью лёгких. Впрочем, обжиг сейчас был бы как нельзя кстати. Ибо я всё ещё стою в обосранных штанах и пялюсь на труп монстра ростом с два башенных крана вместе со стрелкой. Хотя… может, чуть поменьше...
— Ты чо встал, идиота кусок?! Хочешь… — мур замолчал, учуяв недобрый запашок. Замахнулся кулаком.
Тут время опять потекло столь же неохотно, как застывший кисель. Развернулся посмотреть на своего спасителя. Его кулак во всю шёл на сближение с моим лицом. Для приличия сделал шаг в сторону от удара и пошевелил мизинцем на ноге. Во второй раз дар уже подконтрольно-привычно выключился. Так, будто я в самом деле нажал какой-то тонкий рубильник внутри.
Кулак мура прошёл над моим левым плечом. Недолго думая, выхватил из кобуры пистолет, выстрелил.
Расстояние оказалось на моей стороне, промахнуться на дистанции вытянутого кулака — надо постараться. Вот и я не промахнулся. Звук выстрела потонул в какофонии, слился с белым шумом. Труп мура завалился с дыркой в глазу. Пуля застряла в черепе.
Побежал прочь от места стычки. Всё равно всем мурам не жить под натиском таких огромных тварей из «Пекла». Стаб, может, и устоит, а вот ренегатов и наших сметёт под одну гребёнку.
Бежать было куда, от одного края стаба на другой. По тому пути, которым шла колонна с живым товаром. Или наоборот, попытаться прорваться на только что загрузившийся кластер и пойти по цепочке, куда глаза глядят.
«В первом случае меня могут поймать дозорные и тогда ни о какой свободе даже мечтать не получится», — мысли неслись в ритм дыхания: вдох. Выдох. Вдох. «А во втором мне нужно будет пройти через полчища низших заражённых, частым гостем среди которых будут такие твари, с которыми в одиночку точно никак не справится.
Да и идти в «Пекло» в обосранных штанах — всё равно, что повесить на себя табличку «вкусный ужин»», — решил я и понёсся в сторону стаба так, как Босяк не гонял. Во всём теле ощущалась какая-то странная лёгкость.
Это чувство не было похоже не на адреналиновый прилив сил, ни на малую дозу спека для мобилизации, ни на эйфорию от принятия живчика после спорового голодания. Плюс странная потеря контроля над даром не давала мне покоя, да и отсутствие отката после двух применений за столь короткое время настораживало.
Думать и бежать, бежать, не разбирая дороги, в стаб.
Сзади раздался победный рёв элиты. Заражённые выиграли этот скоротечный бой, но пищи оказалось крайне мало, так как те, кто был поумнее, тоже направились под стены стаба. В числе счастливчиков оказался и Босяк.
Наши взгляды пересеклись ровно в тот момент, когда мы выбежали на поворот главной дороги, под первую сторожевую вышку. Босяк жестами показал, что на вышке никого нет — все парни либо присоединились к его маленькому бунту, либо умерли на месте.
Коротко кивнул, мол: «понятно», полез наверх — доложить о случившемся. Босяк не обманул — в луже собственной крови с дыркой в голове валялся местный Радист. Санька — такая же зелень, как я, но соображающий в радиотехнике и принципах передачи радиосигнала, соображавший…
Наклонился над телом, закрыл покойнику глаза, прошептал: «Да будет Улей милосерден к тебе». Взял работающую радиостанцию, надел наушники, перевёл тумблером тип сообщений с сигналов на речь. Включил приёмник, собственную рацию и продиктовал:
— База, приём, говорит «Цербер 2», — рация в кармане с помехами и неестественным хрипом повторила мои слова. «Работает!», — удовлетворённо отметил я и продолжил доклад по форме:
— Сейчас на границе нашего стаба с «Пеклом» произошла стычка группы наших парней и ренегатов под предводительством Босяка с двумя перекрёстными стаями элиты. Заражённые пока пируют на руинах недостроя, но я настоятельно рекомендую подготовиться к тому, что они пойдут штурмом на стаб.
— «Цербер 2», говорит База, вас поняли. Выжившие есть?
— Да, я и лидер ренегатов, насчёт остальных — неизвестно, — сказал, утирая пот со лба. Я чувствовал, как что-то металлическое упёрлось мне между лопаток.
— Значит так, Алеша, — начал Босяк. Голос его звучал спокойнее, чем обычно. — Сейчас ты выключаешь рацию и идёшь со мной до стаба. Знаю я один запасной проход.