— Что это за херь? Я чувствую в составе водку, очень много водки, а второй запах похож на то, что в спирт сначала выжили пот из носков, а потом закинули сами носки, оставив настаиваться минимум на сутки. Потом добавили оливковое масло для смягчения и взболтали.
— Хм, странный набор вкусовых ощущений для живца. По крайней мере дело обошлось без оливок и оливкового масла, но ты пей-пей, лучше стане точно. Главное не сблюй, добыча ресурса, который используется для изготовления этой панацеи, связана с постоянным риском для жизни добытчика.
Вняв моему слову, армеец левой рукой зажал нос, а правой — прижал флягу к губам и сделал два глотка.
— Тьфу, блять! — рыгнул он, отдав фляжку. — Сука, — попытка организма исторгнуть из себя содержимое была успешно остановлена и он спросил: — Что это за херня? Хуже, наверное, только пироги из говна, замешанные на тухлых яйцах, моче и менструальной крови.
— М-да-м, богатый у вас, однако, жизненный опыт, раз вы уточнили, на чём именно замешан тот пирог. Однако, как бы противно не было, придётся привыкнуть к тому, что пить этот напиток придётся практически регулярно, иначе откинешь копыта, — буднично приметил я, взглянув на часы. — А у нас, меж тем, ещё один мертвяк дожидается своей участи, — напомнил, продолжив подкидывать и ловить нож, в ожидании второго смельчака.
«Ну же, дед, давай! Я на тебя ставлю!», — про себя подбадривал работягу к действию. И, словно услышав мои мысли, он выдвинулся ко мне, разминая тело.
— Ну, что, сопляки, готовы увидеть, как старая школа работает? — обращался он в основном к своим коллегам. — Давай нож, — уверенно, без промедлений, в приказном тоне сказал он.
В ответ кинул нож. Мол, если поймает — имеет право так обращаться, если нет — он труп. Старик, однако, оправдал мои ожидания и не просто поймал нож, а поймал его за лезвие, не порезавшись при этом.
«Хм... эта тёмная лошадка неожиданно стала старым конём», — оценил реакцию и навык по достоинству.
Отошёл немного назад, чтобы видеть большее пространство. Что ни говори, а когда у тебя уже два иммунных имеют судя по навыкам немалый такой опыт военных конфликтов, то это дорогого стоит.
— Выпустите её из клетки. Пусть отправится в последний путь на воле, — голос старика посуровел, словно бы он сам разом высох, лишился эмоций. Хотя, кто знает, кем для него была эта молодая работница...
Фил отпёр клетку и отошёл на расстояние, с которого можно безопасно контролировать ситуацию в случае опасности.
Молодой мертвяк оказался слишком медленным или слишком тупым, но для меня его рывок вперёд выглядел, как будто кто-то поставил мир на скорость воспроизведения «0.75». «Сли-и-и-ишком медленно», — поймав себя на такой мысли, понял, насколько сильно прогрессировал, по сравнению с собой двухмесячной давности.
Старик же, наоборот, вызывал своим поведением только уважение. Сначала он заглянул мертвяку в глаза, что некоторым иммунным новичкам обычно стоит жизни. Не уловив там даже искорки разума, без колебаний стал обходить заражённого по дуге.
К моему счастью, у деда, не смотря на возраст и общее состояние, реакция оказалась быстрее.
Рывок заражённого оборвался, клыки сомкнулись на воздухе, а в шею вонзился нож. Старик вбил лезвие и часть рукояти, просто перерубив шею.
— Это было не просто достойно. Это было очень достойно! — похлопал, отстегнул фляжку, из которой пил армеец, и вручил старику.
Понюхав местной амброзии, он, конечно, скривился, но выдержал, сразу отпил два глотка. Покатав нектар во рту, сморщился ещё сильнее. С трудом сглотнул и, отдав мне фляжку, отправился к костру.
Внимательно оглядев всех, выстроил в голове более-менее сносный план рассказа и начал:
— Итак, все видели поведение заражённых. Хорошо, что ни один из добровольцев не дал слабины и довёл дело до конца, потому что мы — не спасатели и не команда по страховке борцов с заражёнными. Ваша группа — воистину уникальный случай того, как Улей оказывается милостив к одним и наказывает за беспечность других. То есть нас.
Теперь, когда со вторым предисловием закончено, а моё отношение к вам понятно, позвольте перейти к той теме, ради которой я и устроил это маленькое представление.
Иммунный для заражённого не более, чем пища, топливо для развития и дальнейшего изменения. Но и заражённые для нас с определённой ступени представляют источник жизненно важного ресурса: вот таких вот горошин, которые мы зовём споранами, — показал на свету маленькую горошину серого цвета. — Из них, водки и чего-нибудь такого, что перебьёт или хотя бы заглушит их вкус, мы готовим раствор, который продлевает нашу жизнь. Если этот раствор долгое время не пить, то начнётся споровое голодание, симптомы начальной стадии которого такие же, как у вас: головная боль, ломота во всём теле, спутанность сознания и мелкое индивидуальное.