— Имидж важнее жизни? В Улье сначала проверяют: на месте ли ствол и успею ли я выхватить его? А уж потом думают об одежде, Алеша.
— На месте я не сидел, а ты даже не успеешь понять, — метнул нож в дверь, замахнувшись с даром, а отправив в полёт с обычной скоростью. — Что и как тебя убило.
— Хм, а если бы за дверью был всё-таки не я? — решил уточнить капо.
— Ну, тогда... — сделал вид, что задумался. — Бежал бы быстрее пули, — меньше, чем за секунду времени оказался на том же месте, где стоял, но вновь с ножом в руке.
— Хм, ты времени не терял. Не только дрючил своих оглоедов, но и сам поднатаскался. Как, Алика уже обгоняешь?
— Нет, при всём желании. Алик буквально на качественно ином уровне. Как бы крут я не был, а круче клокстоппера всё одно не быть, — немного грустно выдохнул, опустив плечи.
— Понимаю... Я вообще не справиться о твоём здоровье пришёл. Седой, кажется, нашёл работу, которая будет по силам только нашим отрядам, совмещённым в один.
— Да ну? — удивлённо переспросил я.
— Ну да, — шмыгнув носом, ответил Босяк. — Ну так что, идёшь?
— Куда мне ещё, как не к начальству на поклон? — улыбнулся, вспомнив визит после последнего рейда, закончившегося удачно.
За ради одного того, чтобы идти с Босяком на равных и читать в глазах не презрение с ядовитой завистью в глазах проходящих мимо нас муров, а искреннее уважение и некоторый страх от новичков, стоило пройти тот путь, который я прошёл.
Прошло то время, когда я только-только познал груз ответственности. Неопытному командиру Алеше на смену пришёл уверенный в себе командир Алеша, как бы это не звучало. Испытав горечь поражения и пережив первые потери отряда, словно бы стал черствей. Приобрёл тот цинизм, который нужен в Стиксе, как воздух.
Босяк привычно вошёл в кабинет Седого без стука. Подождал для верности секунды две и зашёл следом.
— Ну что, Алеша, просил серьёзной работы — получай, — нервно сказал Седой. — Садись, сейчас объясню, — на Босяка, который уселся на стул по правую руку, он словно не обратил никакого внимания.
Привычно плюхнулся на стул и хотел уж было закурить, но Босяк вовремя ударил меня по рукам.
— О, я вижу, твой крёстный уже начал понимать степень нависшей над нами всеми жопы. Впрочем, он-то, в отличие от тебя, всегда умел смотреть на картину целиком. Ладно, не буду ходить вокруг да около. На ближайший стаб, откуда мы цепляли рейдеров, совершенно неожиданно пришла цивилизованная власть. Всех нечистых на руку рейдеров и муров поставили к стенке. Сегодня утром пришёл караван вольных торговцев с той стороны, который новость и передал.
— Да, в натуре жопа... — оценил Босяк. — Погоди-постой! Если я правильно понял, что от нас требуется... — он надолго замолчал. — Жопа — это слишком мягко сказано!
— В который раз ты всё верно понял. Ставка высока как никогда прежде. Либо вы выдавливаете их, либо они находят и давят нас, после чего внешники сравнивают этот стаб с землёй, чтобы никто на нам не селился.
— Пахнет войной, — оценил я. — Ладно, как я понял, вариантов у нас всё равно нет. Но что будет в случае, если мы захватим тот стаб?
— Ты станешь правой рукой при крёстном, а твой крёстный — моим полноценным партнёром. Иными словами: точку надо держать, а лучше вас это никто не сделает.
— А путь назад у нас в случае неудачи будет?
— Конечно, если не приведёте хвост. В ином случае вас будет легче пристрелить на тройнике.
— Эх, Седой, — начал Босяк, — а я ведь помню, как вы вдвоём с Ведьмаком твой стаб отбивали. Я ж тогда совсем зелёный был — малоопытнее Алеши.
— Да, моложе были, дурнее, наглее. Может быть, у вас и выгорит.
— Ресурсы? Кадры? Время на подготовку?
— Ресурсы вам доступны почти все, только по кирпичику стаб не растаскивай, а то чувствую я в тебе эту жилку. Кадры — ваши отряды плюс можете часть зелени на мясо пустить. Время на подготовку месяц, но чем раньше — тем лучше. Нутром чувствую: близок тот час, когда рейдеры соберут силы на том стабе и ударят по нам.
— Понял. Начинаем переподготовку, выходим через две недели, — ответил Босяк и встал со стула.
Тоже не стал задерживаться. Незачем гневить начальство, когда у самого вот-вот от полученных известий краник начнёт подтекать.
— Скреббер меня задери! Мы вляпались в небольшую на вид кучу говна, которая разверзлась под нашим весом и всосала нас целиком! — у Босяка первым сдали нервы, я же просто начал смолить, как не в себя, и думать, как обернуть эту ситуацию себе на пользу.
— Не паникуй. Я тебе клятву на оружии приносил не за тем, чтобы умереть, прикрывая твою спину. И, кажется, знаю примерный план действий. Кто у тебя в отряде самый опытный, исключая тебя самого?