В конце концов они пришли к согласию, что в случае чего будут тащить меня и до следующего тройника, но если же моё познание вечности за второй переход так и будет витать вокруг да около истины, не сдвигаясь ни на йоту дальше, то в третьем переходе — финальном — просто бросят мою тушку посреди черноты.
— Что ж, жестоко, парни, но и в этом своя правда есть, — согласился я и вновь последним ступил на мёртвую землю. Ради эксперимента закурил сигарету. Что с ней станет? Стоило сделать затяжку, как сигарета рассыпалась, а внутрь лёгких попал её прах.
К сожалению или к счастью, в первые часы перехода ничто не натолкнуло меня на рассуждения о том, о чём даже мудрейшие из людей имеют лишь понятие столь зыбкое, что оно рассыпается, только дотронься. Ни красоты, ни ужаса столь сильного не увидел.
Атмосфера уже не давила так сильно, да и природа вокруг не поражала своей необычностью. Однако переносить воздействие черноты стало на порядок легче, чем в первый раз, хотя между переходами прошло явно намного меньше времени, чем должно для полного восстановления.
— Есть несколько путей достичь просветления, — меж тем объяснял Ведьмак. — Первый и самый быстрый — это тот, которым пошёл ты, но он же и самый трудный, ибо познание сути вещей для человека очень сложно с самого начала времён. Второй способ требует больше времени и полноценной жизни среди всех обществ Улья. Я иду им. Жил среди «Детей Стикса», среди рейдеров и муров, но для полноты картины мне не хватает взгляда на институтских и внешников, нолдов и обычных. Хотя, познавшие Улей говорят, что второй путь откроется только для тех, кто сможет прожить хотя бы неделю среди атомитов, мутантов и пережить встречу со скреббером. Третий путь — это дать мёртвому кластеру поглотить себя, уйдя разумом настолько далеко, что станет неотличимо тело от травинки. Практически не различается с первым способом, разве что дар нужен особый, который отделяет дух от тела.
— А-а-а, — вклинился Босяк. — Крыло «Бессмертных»?
— Оно самое.
— Жуткие существа. Неназываемые от мира людей. Не умирают, умеют становиться нематериальными, по черноте ходят, что по обычной земле. Высшая каста килдингов, — пояснил Босяк для меня.
— Да, до «Бессмертных» никому не дотянуться. Разве что тебе, так как ты победил скреббера. Ну, как «скреббера»? Не совсем его. Скорее дух, который нашёл оболочку в виде того элитника, который нас тогда чуть не угробил, но да, они очень похожи на них и на «Бессмертных».
Словно что-то почувствовал во время того, как Ведьмак назвал неназываемого своим именем или тем, что его заменяет.
— Скреббер... — повторил, вслушиваясь в природу вокруг, в себя, в суть.
Травинка недалеко от меня покачнулась, словно от дуновения ветерка. Что-то изменилось вокруг отряда, что-то изменилось во мне. Нарастающее чувство живости этого мира, его понятности.
Травинка покачнулась не потому что я призвал неназываемого на его земле — я смог вдохнуть в неё жизнь. Ещё не до конца понимая, зачем это делаю, пошёл и сорвал цветок, с застывшей... нет... уснувшей на нём пчелой.
Цветок не рассыпался у меня в руках, а лишь тяжко покачнулся, просыпаясь ото сна. Пчела лениво бзыкнула и перелетела с оторванного от корней цветка мне на нос.
— Именем хозяина этих земель, проснитесь, скованные цепями вечности, — слова словно приходили откуда-то. — Покуда Я здесь — эта земля жива, вечность не властна над ней, ибо я живу в гармонии с ней и делить нам нечего.
И мир не приобрёл прежних красок, оставаясь всё таким же антрацитовым, но все почувствовали дуновение ветра. Свободный южный бриз, дующий нам в лица. Моему собственному удивлению не было придела. Не верилось в то, что я смог вдохнуть жизнь во всё вокруг.
— Чёрт, Алеша, ты воистину самый необычный мур, которого я видел! — воскликнул Босяк. — Подумать только, мать моя женщина, «ходящий»!
— Просветление первого пути. Самого трудного, но самого сильного. Если оставить Алешу бродить по черноте, чтобы бросить вызов хозяину здешних земель, то он станет сильнее нас всех вместе взятых, — прокомментировал Ведьмак. — Такие просветлённые черпают свою силу из черноты и «освобождают» кластеры от её влияния.
— В потенциале просветлённый первого пути опаснее крыла бессмертных? — спросил я, смотря, как пчела изучает меня, переползая с пальца на палец.
— Конечно! Будучи обычным иммунным ты победил скреббера, а сейчас ты бы просто поглотил его силу, ну, или он твою, как всегда всё зависит от силы и умения ей пользоваться.