Не прекращая раскручивать палочку, которая в моих руках отточилась до острейшего клинка и направлять свою волю вместе с ветром, я услышал душераздирающий вопль. Полный не боли или злобы, а бессилия.
Воля скреббера треснула и я проник в его сознание, посылая мыслеобразы. Одна за одной, перед его глазами вставали картины жутких смертей элитных тварей, враждебных рейдеров и даже одного младшего собрата. Он знал, что такое страх — прочитал в сознаниях своих жертв, но впервые он почувствовал его сам.
Ветры, каждый поток которых отточен до бритвенной остроты и несёт волю сеющего жизнь, сдирали с него плоть, заставляя выть всё громче. Ему хотелось сжаться до маленькой мухи, которую потоки ветров не заметят, и улететь туда, куда воля его жуткого собрата не дотягивается. Вновь уйти в тень, стать как можно незаметнее для путников.
Однако его воля, его собственное «Я», истончались с каждой секундой этой неравной битвы разумов и он уже не мог никуда убежать. Дары отказывали, свои силы уходили на постоянную регенерацию под воздействием атмосферы собрата.
Найдя скреббера раненым посреди поляны в двух кластерах от того, где мне пришлось расстаться с отрядом, я стал осматривать гиганта. Массивная туша его сочилась чёрно-желтоватой кровью, а головогрудь вздымалась при вдохе и выдохе.
Чувствуя силу, исходящую от него, я вдруг понял, что победил только из-за ошибки монстра. Из-за его самонадеянности и веры в собственные силы.
Уже занеся палку-клинок для последнего удара, я услышал в голове вопрос:
«Достойно ли я сражался, сеющий жизнь собрат?».
— Как подобает хозяину, ты сражался достойно и яростно, — сказал я, после чего вогнал клинок между защитных пластин. Тот вошёл на удивление легко и плавно, как нож в масло.
Как только неназываемый испустил последний вздох, ощущение чужого присутствия пропало. Вместо него пришло знание о том, что твориться на моих владениях. От третьего тройника — последнего участка пути — выдвинулась многочисленная группа рейдеров, связи с которыми я не ощущал.
Группа Босяка же в среднем темпе продвигалась в сторону этого самого третьего стабильного кластера. Прикинув в уме известную карту с собственными ощущениями, вычислил, что сойдутся две группы примерно через два часа пути.
Разделывал скреббера и одновременно пытался разобраться в своих новых силах и том, как можно замедлить группу противника. Ни к чему в итоге не пришёл, зато заполучил две красных жемчужины и одну белую.
На внутреннем таймере оставалось едва ли полчаса до тех пор, пока одни наткнутся на других, когда я догнал с помощью ветра свою группу.
— Босяк, Ведьмак, сюда движется группа рейдеров предположительно с интересующего нас стаба. Будут через полчаса-сорок минут максимум.
— Стоп, а ты откуда знаешь? — удивился Босяк.
— Он стал хозяином ближайшей черноты, уничтожив второго скреббера в своей жизни, — быстро объяснил Ведьмак. — Так, попробуй использовать свою силу для направленного воздействия на них. Нашли мороки, сгусти черноту, выпей их силу.
— Знал бы я ещё, как это работает. Вас я чувствую и вижу связь. Могу как дать сил, так и отнять. А их я чувствую, но связи не вижу. Я знаю, что сильная группа рейдеров движется по моей земле, но воздействовать на них никак не могу.
— Печально, значит у них есть такой же «ходящий», как ты.
— Погоди, то есть, как я? Убивший скреббера и познавший суть?
— Возможно. Я ж говорил про тройственность путей просветления. Возможно, что он просто переродился в ней, пошёл по третьему пути. Возможно, как ты, по первому, но, что вероятнее всего, по второму, так как ты говоришь, что чувствуешь очень сильный отряд. С твоим новым восприятием скреббера «очень сильный» — это тот, с которым лучше не пересекаться, чтобы и дальше править этими землями. Чёрт, чёрт, чёрт! Мы для тебя как изначально ощущаемся? Есть шанс, что ты сам по себе пока что очень слаб, как скреббер.
— Вы? — задумался, уйдя в себя, сравнил ощущения, выплыл на поверхность. — Вы не более, чем двуногий противник, мощный в своей силе, но слабый против меня.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — плевался Ведьмак. — Нам пиздец.
— Вынужден согласиться, — сказал Босяк. — Я чувствую от Алеши столь ужасающую ауру силы и спокойствия, что она вызывает уважение. Если те ребята, которых послали по наши головы, так сильны, то да, нам пиздец.
Вновь раскрутил палку-клинок, что отточилась об мои ветра.
— Я свяжу их боем, а вы нападёте, когда внимание их «ходящего» будет полностью сосредоточено на мне, — закинул в рот белую жемчужину и побежал с такой скоростью, что лишь услышал вслед отдалённый свист Ведьмака.