– Могу я спросить, есть ли у тебя индейское имя?
Он помолчал секунды две, словно решая, как ответить, затем сказал:
– Индейское имя используется в племени. Мы не живем с племенем.
– Извини, если это был неуместный вопрос.
– Нет, всё нормально.
Мы вышли на улицу. Джим направился к парковке, мне нужно было налево.
– Пока, Джим, – сказала я ему в спину. Он остановился и повернулся ко мне. – Мне сюда. – Я указала налево. – Увидимся завтра.
– Ты пешком? – спросил он.
– Ага, это недалеко.
– Я могу подвезти тебя, если ты не возражаешь против старого мотоцикла.
– Спасибо, но это действительно близко – всего 15 минут. И мне нравится ходить пешком.
– Хорошо. Увидимся завтра.
Сегодня утром, когда я пришла в математический кабинет, кусок дерева всё ещё был уравновешен на подставке. Это выглядело сюрреалистично, словно дерево по волшебству зависло в воздухе. А кто сказал, что наука – это не волшебство?
Все парни уже были там, стояли вокруг и смотрели на деревяшку. Только Джим сидел за своим столом, как всегда.
– Признавайтесь, – услышала я голос Бена, – кто это сделал? И как?
Никто не ответил.
– Вождь, ты оставался вчера после школы. Ты это сделал?
– Бен, если бы это было моё решение, – ответил Джим, – я бы хвастался этим всё утро.
Неужели? Я сильно сомневалась. Я просто не могла представить, чтобы Джим чем-то хвастался. Но я ни в коем случае не эксперт. И как примечательно, что он сказал правду, но не всю правду!
Во всяком случае, он не сказал им, что это сделала я. Мне придётся сказать это самой. У меня неуютно засосало под ложечкой. Как? Кашлянуть, чтобы привлечь их внимание? Крикнуть “Прошу внимания!”? Могу я просто замять это?
– Ну, он не мог сам себя уравновесить, – продолжал Бен. – И сегодня утром никто не хвастался.
– Возможно, у них ещё не было шанса, – сказал Джим и посмотрел на меня.
Все повернулись ко мне. Супер. Не нужно кричать или кашлять. Замять тоже не получится.
– Да, – сказала я так спокойно, как смогла (может, часть Джимовой манеры попала на меня?). – Это моё решение. Хотя я использовала физику, а не математику.
– Что значит – использовала физику? – спросил Бен. Слава богу, в его голосе не было насмешки. – Можешь объяснить?
Я объяснила.
– Круто! – сказал кто-то.
– Вау, – сказал Том, – маленькая девочка, большой мозг. Ирен, респект! – И он действительно звучал уважительно. Даже его “маленькая девочка” прозвучало уважительно.
Эрик вошел со звонком. Один из парней указал ему на балансирующую деревяшку.
– Ура! – торжествующе воскликнул Эрик. – Какое решение?
Я объяснила своё решение снова. Кажется, я начинаю к этому привыкать.
Эрик широко улыбнулся:
– Вот, что я называю нестандартным мышлением!
Кажется, я сегодня растопила немного льда.
6. О расизме
18 октября.
По вторникам и пятницам у меня уроки французского. Лучший путь из французского в научное крыло – снаружи, через задний двор. Конечно, при хорошей погоде.
Сегодня погода была хорошая, и одна девочка из моего французского класса догнала меня на тропинке и спросила:
– Ты Ирен Старр?
– Да, это я.
– Это правда, что ты в Икс-команде?
– Д-да…
– Разве это не замечательно, что они наконец приняли девушку? Мы так гордимся тобой.
– Э… спасибо.
– Между прочим, я – Кора, президент СОПРИС.
– Соприс? – Это слово вызвало у меня какую-то тошнотворную реакцию. Звучит, как какая-то болезнь.
– Да, сообщество против расизма и сексизма, сокращённо – Со-П-Р-И-С."
– А.
– Мы бы хотели, чтобы ты представляла наше сообщество на школьных мероприятиях.
– Нет! – это прозвучало довольно резко. Кора пару секунд моргала сильно накрашенными глазами.
– Извини, – попыталась я смягчить ответ, – я очень занята, и у меня нет на это времени.
– Конечно! – Она быстро пришла в себя и ослепительно улыбнулась мне. – Все эти тренировки перед чемпионатом!
– Совершенно верно, – поспешила согласиться я, хотя слово “тренировка” вопиюще не соответствовало тому, что мы делали в Икс-команде.
– Может быть, ты могла бы прийти на наше следующее собрание в качестве почётного докладчика?
– Нет, у меня буквально нет времени, – я постаралась вложить в свой голос максимум сожаления о своей занятости.
– Ничего. Как бы то ни было, СОПРИС прилагает много усилий для защиты прав и равенства женщин. Твой приём в команду – это большое достижение.
Неожиданно я услышала в своей голове голос Бена, тот его особый голос для разговоров с маленькими детьми: “Ах, разве это не мило? Она думает, что ты попала в команду благодаря её невероятным усилиям!” Кстати, он перестал говорить со мной этим голосом после задачки про центр масс.