«Футуристичный» дизайн японского толка явственно говорил, что сей маглев чертовски скоростной. Интересно, а когда у нас успели настолько улучшить «РЖД»? Впрочем, неважно, работает и ладно. Быстро пройдя билетный контроль у вполне себе миловидной проводницы, мы устроились по своим местам. Комфорт там на уровне, так что я уже вовсю размышлял, а не вздремнуть ли мне? Ведь маглев у нас до столицы без остановок, да и трясучки быть не должно. Но мои мысли, как и всегда в последнее время бесцеремонно прервал консильери.
— Нечасто от вас увидишь применение святой магии… — с лёгким укором в словах произнёс Ал.
— Жизнь заставит и не такому научишься. — ответил я максимально нейтрально.
— Ваша правда. — не стал спорить консильери. — Но я должен вас предупредить. В столице довольно много не мёртвых господ и управленцев, так что такую магию они сразу воспримут как акт агрессии и тут же заявят на вас в стражу. Посему настоятельно рекомендую не использовать «светлую» магию на людях. Я понимаю, что порой шамана нужно ставить на место, но в целях маскировки придётся самую малость потерпеть. Надеюсь, вы не в обиде. — слегка виновато улыбнулся ифрит.
Значит, и там нежить? Да что ж такое…
— В чужой монастырь, как говорится? — но закончить, я не успел.
Волна магии что-то активировала, и поезд начал стремительно ускоряться, а за окном то и дело мелькали пейзажи и сменялись различные экосистемы. Ещё пара секунд и меня вдавило в кресло, а маглев ускорился ещё в несклолько раз. Возможно, это будет быстрее, чем мне казалось.
(Дальше у нас скорее всего 2-3 интерлюдии и платная подписка на черновик. И так главный вопрос от чьего лица хотели бы интерлюдию? Бонусом у нас есть дядя Ваня. Так что выбор немного расширился. Или тактично забьём на интерлюдии и сразу двинем к экшену в столице?)
Интерлюдия I
Не желая тратить время впустую, Максимус направился к точке, где собираются все теневые руководители города и ближайших окрестностей.
Отель континенталь расположился в одном в меру неприметном и слегка полузаброшенном здании. С помощью магии расширения пространство было не проблемой, артефактные двери же открыли и вовсе иную степень защищённости. Имея нужный ключ, можно было попасть в магическое подпространство. Небольшой домен, словно у демонов служил прекрасной защиты и нейтральной территории для многих… Существ. Континенталь служил базой для переговоров, разумных созданий со всего региона.
Ведь, не имея возможности договориться разумные, непременно начинают резать друг другу глотки, лишившись этой возможности, они всё-таки начинают говорить.
Континенталь имеет вековую историю, как посредническая организация, что предоставляет различные услуги. И кто знает, что было бы на этих землях, не будь здесь столь уютного отеля, созданного одним уж очень предприимчивый демоном.
Припарковав свой байк у обочины, ликвидатор направился прямо к двери. Вход в отель континенталь охраняла двойка розовых оборотней. По цвету шкуры можно было понять, что они первородные. Однако те были укрыты различными лохмотьями, создавая больше образ катающихся бродяг, чем Альф своих стай.
Но внешность частенько бывает обманчива, и Максимус знал это, как никто иной. По долгу своей службы, ликвидатору приходилось внедряться в различные организации, секты и прочие структуры. Так что он прекрасно знал, что с виду неказистый старичок в драной робе монаха может оказаться двухсотлетним вампиром патриархом целого клана всевозможных упырей.
Обменявшись с охраной парой ничего не значащих фраз, Максимус спокойно зашёл в континенталь, отворив дверь с помощью своего личного ключа. Как соучредитель закрытой военной корпорации, он имел множество приятных бонусов. Небольшая армия наёмников вообще открывала почти все закрытые ранее двери для Максимуса. Были у него и различные связи сильными мира сего. Так что своим влиянием он пользовался без зрения совести.
Работа на Потемневшего также имела свои плюсы. Но подобными связями он всё-таки не любил хвастаться и посему прибегал к ним в крайнем случае. Или же когда требовалось запугать того или иного разумного. Небольшая частная военная кампания и служба в рядах ликвидаторов, и свела его с лидером всея конфедерации.
Но работу подобного рода Максимус считал вынужденным злом. И утешал себя мыслями о том, что всё это делается на благо страны и его семьи непосредственно. Он и пошёл в силовое ведомство, лишь желая защитить тех близких, что уцелели при клановой мясорубке и по возможности сохранить историю семьи, и те крохи влияния на политику конфедерации, что у него остались. Но судьба оказалась милостива к третьему сыну, и он сумел не только сохранить, но и приумножить всё то, что имел. Пусть при этом слегка и потерял былую человечность, и остатки хоть какой-то эмпатии. Окончательно став мизантропом, повёрнутым на сохранности своей семьи и близких.
Как только дверь захлопнулась, Максимус тут же оказался в междумирье. Или говоря проще складке пространства, созданного с помощью демонической энергии в качестве нейтральной территории для возможности переговоров и заключения различных сделок.
Оказавшись в бесконечно длинном коридоре со множеством дверей, кто-то лишь хмыкнул. Максимус уже давно знал Малика дэ Сада и потому не боялся всех тех фокусов, что любил использовать этот ушлый демон. Но своё дело он знал хорошо и соблюдал правила безукоризненно. Да, он брал свой процент с каждой сделки, но такова реальность. Ведь каждый хочет поиметь свою выгоду. Но он всё ещё не понимал, зачем нужны деньги этому демону? Впрочем, в чужие дела Максимус никогда не лез.
Спокойно идя вперёд по бесконечному коридору, Максимус наконец-то увидел нужную ему дверь и повернул в бок. Ключ привычно открыл очередную дверь. Щелчок замка и Максимус переносится в подпространственную складку, созданную специально для наиболее важных переговоров.
Все присутствующие в огромном зале тут же напряглись при виде угрюмого ликвидатора, но, узнав Максимуса, всё-таки успокоились. Ведь он был свой пусть и с оговорками.
— А вот и слуга Потемневшего, рад, что наконец-то явились, ваше сиятельство. — серокожий ксенос тут же шутливо поклонился, выказывая тем высшую степень своего презрения. — И зачем же вы нас собрали сегодня? Случилось что-то важное, какой-то конфликт, катаклизм или пришествие армии тьмы из иного мира? — ксенос всё так же сочился едким сарказмом.
На Максимус лишь укоризненно покачал головой на столь детское поведение иномирца. Серокожего ксеноса тут же утащили в самый дальний угол жадные тени. Спустя миг и вовсе послышался едва различимый, но весьма характерный чавкающий звук. Следом из тени вышло уже новое существо с головой недавно почившего ксеноса.
Но все присутствующие тактично молчали. Новичка не было никому жалко. Сторожили и так прекрасно знали, что все собравшиеся здесь равны, но кто-то равнее. И посему спорить было бессмысленно.
— Так что желает нам поведать уважаемый ликвидатор? — слово взял старый Саджиец, чьи разноцветные глаза уже успели поблёкнуть под тяжестью прожитых лет.
— Вопрос касается всех вас! — предельно сухо заговорил ван Рус. — Про сей регион слишком уж много упоминаний в СМИ и при дворе его Темнейшества, а старик не любит выскочек! Так что если он заметит хоть тень неповиновения… — Максимус взял небольшую паузу. — То вы прекрасно знаете, как хорошо «горят порубежные города» от нашествия монстров. — Намёк ликвидатора был предельно ясен даже глухому, так что уважаемая публика славного города и прочие теневые руководители региона тут же зароптали. — Либо к вам в гости уже приду я! — он недобро осклабился. — И будет ровно так же, как и с князем Таврическим. Что после него осталось? — поинтересовался Максимус, у не спешивших вступать с ним в полемику существ. — Его имя забыто. Род на грани исчезновения. А потомки даже и не вспомнят, что он когда-то жил себе мирно, и тихо правил, выполняя обязанности Марки. Что после него осталось? — переходя на рык, произнёс ликвидатор, слегка придавив всех собравшихся своей силой.
— Младший брат. — предельно нейтрально отозвался всё тот же саджиец. — Но как я слышал, теперь он не принадлежит самому себе, а все его люди разбрелись по городу, словно шакалы в поисках нового господина, ведь их, отныне лишь раб более сильного мага. — на старика тут же был направлен суровый взгляд ликвидатора, что буквально светился от переполняющей его магии. — Господин ван Рус, я так же хотел бы обсудить с вами вопрос засилья демонов по всему региону. — Максимус лишь хмыкнул и саджиец продолжил. — Как вы, наверное, помните, то после открытия академии влияние инферно возросло слишком сильно. Все собравшиеся здесь, конечно, благодарны Малику за предоставленную площадку для переговоров, но усиление его фракции слишком беспокоит всех нас. И посему мы смиренно просим помощи конфедерации, как её верные подданные и граждане. — с достоинством высокородного аристократа произнёс он. — Мы ценим ваше время и возможности и посему приносим вам в дар небольшую коллекцию магических камней для усиления мощи энергоёмких артефактов. — старик щёлкнув пальцами и ксеносы стоящие у него за спиной тут же вынесли огромный сундук, равнодушно его распахнув, саджиец явил взору ликвидатора огромные камни, ценность которых была за гранью понимания Максимуса, ибо такой простой вояка, как он редко, когда считал кредо, но, следуя этикету, он благодарно кивнул.