В полумраке подвала царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием керосиновой лампы и мерным капаньем воды из неизвестного источника.
— А нафига вам демонические символы наверху? — таки задаю волнующий меня вопрос, не смог удержаться от любопытства.
— Дабы малолетки не мешали и не лезли на рожон, — спокойно пояснил третий, вытирая кинжал о чужую мантию. Его голос звучал грубо, без эмоций, словно он говорил о каком-то банальном деле.
В свете лампы блеснула поверхность кинжала. Девушка в черном платье улыбнулась.
— Мы не любим лишних хлопот, — произнесла она, ее голос звучал спокойно, но в нем проскальзывала угроза. — Поэтому предупреждаем заранее.
— Так что по прайсу, господа душегубы? — вновь ломаю неловкую паузу.
— Всё честь по чести, господин ван Рус, — ответил неизвестный. — Мы люди простые. Есть заказ? Выполняем.
Голос у него грубый, хрипловатый, как у человека, который много курит и мало говорит. Он слегка наклоняется ко мне, будто хочет убедиться, что я действительно серьезно.
— Да. Заказ есть. — стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня всё кипит. — Мне нужно, чтобы кое-кто исчез. Много кое-кто.
Я замечаю, как в глазах мужчины появляется огонёк, как будто именно этого он и ждал.
— А имя этого «кое-кого» нам известно? — спрашивает он, его губы растягиваются в едва заметной усмешке.
— Имя не имеет значения, — отвечаю я, вкладывая в слова холодную решимость. — Важно то, что он должен исчезнуть. А затем ещё и ещё…
— Хорошо. — Мужчина кивает, его глаза продолжают сверлить меня. — И как мы должны это сделать?
— У вас есть предложения? — отвечаю я, наблюдая за его реакцией.
— Ни рожек ни ножек следаки не найдут, — неизвестный довольно облизнулся.
— Хорошо. Давайте поговорим о прайсе на ваши профессиональные услуги.
Неизвестный поворачивается ко мне, его лицо озаряется издевательской улыбкой.
— О деньгах? — говорит он, и я слышу, как он щелкает языком. — А вот это и правда интересно.
— Мы люди честные, — говорит он, и я слышу, как в его голосе звучат отголоски угрозы. — Не любим халявы. Но и не любим жадных господ.
Я не отрываю от него взгляда.
— Говорите, — отвечаю я, стараясь держать себя в руках и не сломать ему шею из-за затянувшихся торгов.
— Пять тысяч, — говорит он, называя сумму, которая меня удивляет. — Аванс — две тысячи. Оставшиеся три — после дела.
Я слышу, как в моей голове стучит пульс. Пять тысяч… Это не так много. Но я знаю, что на этом не стоит экономить.
— Сделка, — пожимаем руки, и активируется магическая сделка. — А слитками серебра принимаете?
Он протягивает мне визитную карточку, и я вижу, как на ней напечатано: «Ритуальные услуги. Всегда к вашим услугам».
— А у вас хватит специалистов для войны кланов? — неизвестный крякнул от удивления.
— Найдём! В этом городе всегда полным-полно «фрилансеров». — он улыбнулся.
Собственно, так я и заручился поддержкой «клана» убийц, банально купив их услуги для точного устранения прочих магов. Следом было последовательное давление на те или иные точки многих и многих людей, затем яд, пуля снайпера или взрывное устройство. Мы методично занимались уничтожением кланов, и Элрик был на седьмом небе от счастья. Истинный пролетарий с чистой и ничем не замутнённой ненавистью к магической буржуазии. Ну да мне это на руку. Так что просто расчищаем Калининградские «конюшни» и делаем «себе» же проще.
Вскоре я узнал, что большая часть совета была ликвидирована вместе с их ставкой, но это не мои карманные ассасины, так что тем было любопытней. Но пускай этим занимается Даника, а моё дело простое, покончим со всем этим и домой к семье.
«Кадиллак» приятно урчал под капотом, откликаясь на мои резкие повороты и ускорения. Город проносился мимо меня в тумане раннего утра, окрашенный в серые и бежевые тона. В этом городе было много истории, но сейчас меня интересовал только один вопрос: где найти лучшую кофейню в Калининграде?
Недавно я успешно закончил операцию по ликвидации лидеров одного из магических кланов, и сейчас чувствовал себя немного расслабленным. Элрик был отправлен домой, а я рыскал в поисках лучшего кофе во всей Балтике. Я любил кофе. Он был моим напитком для размышлений, для отдыха, для того, чтобы отвлечься от всех проблем.
«Кофе — это не просто напиток, — думал я, проезжая мимо очередного здания, — это ритуал, традиция, философия».
Обойдя несколько кофеен, я осознал, что в Калининграде с кофейной культурой всё не так хорошо, как я представлял. «Ну ничего, — решил я, — может быть, я найду тайное место, куда ходят только истинные ценители кофе».