Гигантское древо возвышалось над опустошенной землей, его ветви простирались далеко в небо, словно ступени к небесам. Толстый ствол древа был покрыт мхом и лишайником, создавая впечатление вековой древности.
Под древом царила тишина, лёгкий шелест листвы и шум едва уловимого ветра, что нарушали это умиротворенное спокойствие. Под его могучими ветвями можно было укрыться от палящего солнца и бушующих бурь, ощущая на себе защитное прикосновение старинного хранителя мира.
Интересно, это очередной магический мутант или всё-таки вековой исполин? Прислушавшись к звукам снаружи, наконец-то замечаю и прочих разумных, чья жизнь активно кипела за дверями моей хлипкой хибары. Но какого чёрта я оказался здесь? И главное, без оков? Вербуют? Тут же припомнил клятого шамана и усмехнулся. Ничего святого у нелюди нет. Зацепившись взглядом за какие-то лохмотья у кровати, тут же прикрываю ими всё лишнее от чужих глаз, ибо нефиг, ну и законы их мне тоже неведомы. Магия неожиданно бурлила по телу, так что я даже немного взбодрился. Вот ведь угораздило сменить шкуру, ну ничего, если разорвать ритуал, то привязка рухнет. Нужно лишь понять, как!
Оказавшись на улице, меня тут же ослепил яркий свет.
— Ну и обдмудок. Даже монет на одежду нет. — укоризненно прозвучало откуда-то издали.
— Смесок… — выплюнул какой-то визгливый голос после моего первого шага по улице.
— Твою маму полюбил тролль или она была человеком? — осклабился какой-то проходивший мимо гигант, ну я и решил ответить ему тем же.
— Папа! Это ты? — и побольше искренности и надежды в голосе.
Секунда и здоровяк трусливо сбежал.
— Чувствую людской запах. — прошипел серокожий ксенос в облачениях шамана, изучая меня немигающим взором.
— Я тоже чувствую запах. Ветер перемен! Смекаешь? — да и несло от старика гнилой рыбой, так что запах и правда был. — Поэтому хочешь предсказание? — а теперь побольше безумия в глазах.
— Так ты пророк? — в немигающих глазах вспыхнул огонёк интереса.
— И предсказания у меня интересные… — продолжаю гнуть свою линию, попутно стягивая к себе всю влагу из ближайшего окружения.
На секунду на улице стало сухо, словно в пустыне.
— И? — усмехнулся шаман.
— Бойся воды! — копирую его улыбку добавляя в неё хищные нотки.
— Глупост… — но договорить ему не дал звонкий оклик.
— Хватит! Он наш гость! Поэтому проявите уважение и гостеприимство не будьте как люди. — вскоре показалась и миловидная девушка из людского племени с короткой стрижкой, что лишь подчёркивали пшеничные волосы.
Глава 11
— Гость значит? — мило интересуюсь у этого дитя «цветов».
— Хочешь перейти в статус ужина? — в тон мне ответила девушка. — Для местных это будет лучший подарок от гринго. — теперь в её глазах заплясали и бесята и она поманила меня рукой вслед за собой.
— Местные, значит. — произношу это максимально осуждающе, но при этом спокойно отправляюсь следом за девушкой.
— Где родился там и приходился. — странно трансформировал её речь магический переводчик. — Они живут на этой земле поколениями. Но наша вражда не утихает… — с лёгкой грустью продолжила незнакомка. — Даже после того, как они покорили многие общины нашего города ничего не изменилось. Люди ненавидят монстров, монстры презирают букашек за слабость. Так и живём, ненавидя друг-друга всем сердцем. — девушка неожиданно мило улыбнулась, но за этой улыбкой скрывалась вся боль и ужас старого мира, что был сметён ордами ксеносов.
И неважно что мой гид не сказал этих слов, её мимика, голос и глаза сказали всё за неё. Ненависть ко всему иномирному, вспыхнула внутри меня с новой силой.
Новая волна ярости и чистого гнева неожиданно пробудила во мне жажду крови. На секунду застыв от осознавания подобного нюанса, я зацепился взглядом за ближайшего ксеноса, проходившего мимо, и теперь он выглядел сильно иначе. Как минимум в моем восприятии точно.
Тонкие жилки, переносящие кровь, энергично пульсируют под кожей ксеноса, излучая бледно-магический свет алых рек и их таинственных потоков, что управляют самой жизнью. Артерии кажутся наполненными не просто какой-то там кровью или алой водицей, а самой концентрацией жизненной силы.
Распределение кровеносной системы в теле человека буквально выглядит как чистая система магических каналов, через которые течёт сама суть разумной жизни. Капилляры словно волшебные нити соединяют все органы и ткани, обеспечивая им живительное питание и кислород. Вены и артерии с безумно искристым отражением крови были как жемчуг, создавая тем самым неожиданно интригующий узор.