Когда маг приблизился ко мне, я смог рассмотреть его во всех подробностях. Высокая и до одури внушительная фигура была величественно облачена в длинный плащ, ниспадавший тяжелыми складками до самого низа, так что он явно экономил на горничной и прочем клининге. Низко надвинутый капюшон скрывал большую часть его лица, оставляя видимыми лишь тонкие губы, изогнутые в легкой усмешке. Но самым пугающим были его глаза, что на секунду показались из тьмы капюшона — темные, пронзительные, словно два бездонных омута, в которых клубилась первобытная магия. Их леденящий взгляд, казалось, проникал в самую глубину моей души, оценивая и взвешивая каждую каплю магической силы, решая, достоин ли «гость» остаться на ужин или сам станет «десертом».
Кожа мага отливала нездоровой бледностью, придавая его лицу почти потусторонний и нечеловеческий вид. Резкие, хищные черты — впалые щеки, острый, словно клюв, нос, высокие скулы — создавали ощущение звериной, хищной силы и неумолимости. Длинные тонкие пальцы, выглядывающие из рукавов плаща, казались костлявыми и изящными, как у опытного музыканта. Но я ни на мгновение не сомневался, что эти руки способны творить ужасающие вещи при помощи темной магии.
Властная аура, окутывавшая этого человека, внушала трепет и не оставляла сомнений в том, что передо мной стоит могущественный темный маг. Но видел я ауры и побольше, и пострашнее, так что не впечатляет, но внушает — это да, это у него не отнять. Мужчина медленно, почти величественно повернул голову, и я понял, что это, должно быть, сам хозяин этого мрачного замка. Его губы тронула очередная усмешка, словно он предвкушал нашу встречу и спланировал всё заранее.
Впрочем, страха не было — лишь азарт и решимость. Этот человек олицетворял ту самую древнюю, первобытную магию, что манила меня сюда с самого начала.
— Таки знал, что ты придешь, славный воин. Добро пожаловать в мой скромный замок, в пустоши все только о тебе говорят, — произнес маг негромким, бархатистым голосом. В его словах чувствовалось неприкрытое торжество.
Я сделал шаг вперед, готовый к неизбежному столкновению.
— Говорят? — сухо интересуюсь в ответ. — Не могу поддержать вашего радушия. Но спасибо за гостеприимство, в наше время это донельзя приятная мелочь. — сохраняя арктическое спокойствие, продолжаю свой монолог. — Сейчас этого ой как не хватает, и каждый так и норовит подсыпать яду, расчленить, ограбить или просто сожрать… — задумчиво смотрю прямо хозяину прямо в глаза.
Тёмный маг медленно и с грацией хищного зверя повернулся ко мне, его губы расплылись в зловещей ухмылке.
— Все о вас говорят, а уж про вашу сделку с Предвечным… Но, как известно, земля тенями полнится. — Он вновь усмехнулся, а его тень резко стала сотней силуэтов поменьше, словно и была соткана из океана чудовищ, и, признаться, на секунду это даже было завораживающим.
— И всё же столь опрометчивое решение с вашей стороны заслуживает похвалы. Хотя выбор без выбора это таки грустно. — он перестал улыбаться.
— Выбор — это то, что делает нашу жизнь осмысленной и полноценной. Каждый день мы сталкиваемся с множеством решений, которые определяют наше будущее. Будь то карьерный путь, личные отношения или образ жизни — все это результат осознанного выбора.
— Вся ценность заключается в том, что он дает нам контроль над собственной судьбой. Мы не простые наблюдатели, а творцы своей жизни. Выбирая хоть что-то, мы берем на себя ответственность за последствия и тем самым растем, развиваемся и становимся сильнее.
— Конечно, он часто бывает непростым. Перед нами могут стоять сложные дилеммы, когда кажется, что все варианты равнозначны. Но именно в эти моменты мы познаем себя, свои ценности и приоритеты. Мы учимся взвешивать аргументы, прислушиваться к своей интуиции и выносить решения, которые будут с нами в будущем.
— Каждый выбор — это инвестиция в себя. Ведь то, как мы поступаем сегодня, во многом определяет, кем мы станем завтра. Поэтому нужно относиться к этому процессу со всей серьезностью и осознанностью. Только так мы сможем создать жизнь, которая будет по-настоящему наполненной и истинно нашей.
— Именно поэтому я и освоил демонологию, и жертвоприношения, — маг тепло улыбнулся.