Вдалеке на холме величественно возвышался собор Святого Вита. Его готические башни, словно пальцы Бога, тянущиеся к небу, устремлялись ввысь. В лучах заходящего солнца каменные стены собора сияли, переливаясь яркими оттенками красного, оранжевого и золотого.
Собор стоял одиноко, словно молчаливый страж этой земли, словно последний оплот цивилизации в этом тёмном и холодном мире.
В его огромных окнах, украшенных витражами, переливались цветные стёкла, создавая впечатление, будто внутри горит невидимый огонь. Это был огонь веры, который когда-то освещал всё вокруг, даря людям надежду и силы в трудные времена. Сейчас собор был пуст. Его двери были плотно закрыты, и внутри стояла тишина, которую нарушало лишь лёгкое дуновение ветра, проникавшего сквозь щели в старых стенах. Собор был похож на спящего великана, который ждёт будущего, но неизвестно, наступит ли оно когда-нибудь.
Я стоял и смотрел на него, и мне становилось грустно. И я видел их. Их нельзя было увидеть невооружённым глазом, но я чувствовал их присутствие.
Вампиры. Эти твари выгуливали своих людей, словно животных. Они бродили по улочкам, словно призраки. Их лица были скрыты тенью, а глаза горели каким-то мертвенным светом. Они были повсюду среди людей, словно ядовитые виноградные лозы, оплетающие корни старого дерева.
Я стоял и смотрел на Собор, чувствуя, как внутри меня закипает гнев. Этот мир, опустошенный магией и заполненный вампирами, был не тем миром, в котором я хотел жить. И чувствовал себя словно в ловушке, как будто меня опутала паутина тёмных сил, и я не мог ничего изменить в своей судьбе. Но в этот момент я услышал легкий шепот ветра, который принес с собой аромат цветов и специй. Я повернулся и увидел ее.
Она стояла в тени арки, словно вышедшая из сказки. Ее платье было насыщенно красного цвета, словно виноградная лоза, опутавшая старый каменный дом. Ее волосы, черные и длинные, спускались по спине, словно черный шелковый водопад. А ее глаза, цвета вина, сверкали в полумраке, словно два огненных рубина.
Незнакомка улыбнулась, и я почувствовал, как внутри меня загорелся огонь. Не гнев, а что-то более глубокое, более сильное. Это была страсть, желание, которое я не мог объяснить. Она сделала шаг вперед, и я увидел, как на ее шее блеснула золотая цепочка, украшенная небольшим крестиком. В ней было что-то парадоксальное, что-то несовместимое с этим темным миром.
— Добро пожаловать в Прагу, — произнесла она голосом мягким и мелодичным, словно звон колокольчиков. — Я Вивьен.
Я не смог ответить. Я просто смотрел на нее, забыв обо всем на свете. Она засмеялась, и ее смех был словно музыка, играющая в моем сердце.
— Не бойтесь, — сказала она. — Я не кусаюсь. Хотя…
Она подмигнула, и я увидел, как в ее глазах блеснуло что-то темное, нечеловеческое.
— Вы правы, — произнес я, стараясь собрать свои мысли. — В этом городе вампиров и правда с избытком.
Девушка засмеялась. Вивьен сделала шаг вперед, и я почувствовал, как ее аромат, смесь цветов и пряных специй, окутывает меня, словно мягкое одеяло. Она была близко, и я видел, как в ее глазах цвета вина отражается лунный свет, делая их еще более яркими, еще более загадочными.
— Прага полна святых, проклятых безумцев, жриц любви и детей ночи, — произнесла она мягким голосом, словно шепча сию тайну мне прямо на ухо. — Главное — не перепутать, кто есть кто под светом луны.
Она улыбнулась, и я увидел, как её улыбка раскрывает тайну её души, тайну её прошлого. В ней было что-то темное, что-то нечеловеческое, но в то же время она была прекрасна, как роза, растущая на краю бездонной пропасти.
— Я не совсем понимаю, о чём вы, — ответил я, стараясь скрыть своё волнение. — Но у меня ощущение, что этот город хранит много тайн.
— О да, — ответила Вивьен, и ее глаза заблестели озорным блеском. — Прага полна тайн, как старый сундук, набитый драгоценностями и проклятыми артефактами. — Она сделала жест рукой, словно приглашая меня следовать за ней. — Пойдем, — сказала она. — Я покажу тебе Прагу. Но будь осторожен, путник. Здесь легко сбиться с пути, особенно под светом луны.
Я шёл за ней, словно заворожённый её красотой и таинственностью. Я не знал, что ждёт меня в этом городе, но чувствовал, что здесь меня ждут приключения, которые навсегда изменят мою жизнь. Ну или я просто вырежу всю нежить и продолжу свой путь. Третьего не дано.
Мы гуляли по Праге до поздней ночи. Вивьен провела меня по узким улочкам, мимо старинных домов с высокими окнами и причудливыми вывесками. Она рассказывала мне легенды этого города о святых и безумцах, о жрицах любви и детях ночи. Она знала все потайные тропинки и проходы, словно сама была частью этого города. Её длинные рассказы завораживали, а голос был мягким и мелодичным, словно музыка ветра в листве старых деревьев. Я слушал её и забывал о своих проблемах, об одиночестве. В ней было что-то успокаивающее и увлекательное.