— Конечно, — ответил я. — Я всегда готов к работе, душа моя.
Эрик в этот момент вернулся с подносом, на котором стояли тарелки с разнообразными закусками: сыр, колбаса, оливки, хлеб.
— Приятного аппетита, — сказал он и отступил, снова исчезая в глубине зала.
Мы взяли по тарелке и устроились поудобнее. Даника была практична и организована, как всегда. Я же был готов к тому, что на нас обрушится лавина проблем и задач. Но я был также готов решать их вместе с ней.
— Ну что же, — сказал я, делая небольшой глоток вина. Оно было бархатным, с легким привкусом черники, и согревало изнутри, словно отблеск каминного огня. — Давай начнем.
Вино было темного рубинового цвета, словно кровь дракона, и в нем таился запах спелых ягод и пряностей. Я провел языком по губам, наслаждаясь его мягким вкусом, который оставлял после себя приятное послевкусие сладости и терпкости.
Каждый глоток вина был словно маленький ритуал, который помогал мне собраться с мыслями и приготовиться к настоящему разговору. Оно помогало мне ощутить тепло и уют этого зала и отбросить все сомнения и страхи.
Я взглянул на Данику и увидел, как она следит за моим лицом с интересом. В ее глазах блестели искры ожидания, и я понял, что она тоже готовит себя к этой важной беседе.
— И первым вопросом на повестке дня является война кланов! — Даника мило мне улыбнулась, и в ее глазах заблестели искры азарта.
— Погоди, что? — я на секунду задержался, ошарашенный ее словами. — Что ж… Ну раз война, то война… — философски замечаю, с комфортом устроившись на диванчике, обтянутом мягкой тканью с цветочным рисунком.
— Не волнуйся, — успокоила меня Даника, считывая мое недоумение. Ее голубые глаза, словно отражающие небо после грозы, были полны спокойствия и уверенности. Она легко погладила мою руку, и я почувствовал, как волнение отступает.
— Это не та война, которую ты представляешь, — добавила она, и ее улыбка стала немного таинственной.
— А что это за война? — спрашиваю я, заинтригованный ее словами.
— Это война за влияние, за власть, за контроль над силой, — объяснила Даника. — Она ведется между кланами магов, которые хотят управлять городом.
Ее голос звучал спокойно, но в нем проскальзывала некоторая напряженность. Я чувствовал, что она пытается объяснить мне что-то очень важное.
Она сделала небольшой глоток вина и продолжила:
— Кланы магов существуют веками. Они скрываются в тени, управляют событиями из-за кулис и никому не дают подозревать о своем существовании. Не знаю, как у вас, а здесь всё именно так.
— Но почему сразу война? — спрашиваю я, чувствуя, как в моей душе рождается чувство непонимания.
— Потому что эта война неизбежно влияет на нашу жизнь, — ответила Даника. — И потому что мой род крайне слаб… Даже наш род слаб, но теперь у меня есть, а я у тебя, и мы должны как-то справиться. Наверное? — девушка неуверенно улыбнулась.
Она взглянула на меня с ожиданием, и я понял, что она дает мне понять важность этого момента. Я стоял на распутье, и от моего решения могла зависеть наша рода.
— Так почему мы вообще им что-то должны? — спрашиваю я, не понимая, как мы можем быть втянуты в этот конфликт.
— Мы — часть этого мира, — ответила Даника, её голубые глаза засияли нежным светом. — И мы должны выбрать сторону.
— Но какую? — спрашиваю я, чувствуя, как в моей душе зарождается чувство очередного непонимания.
— Я уже сделала свой выбор, — ответила Даника, ее голос звучал уверенно и спокойно. — И мой выбор — это ты!
Она смотрит на меня с надеждой, и я чувствую, что на меня возложена ответственность.
— Мне нужно немного времени, чтобы подумать, — говорю я, вновь чувствуя тяжесть ответственности, лежащую на моих плечах.
— Но я не оставлю тебя, — добавляю я, и в моем голосе звучит непоколебимая решимость. — И если надо будет, то весь мир умоется огнем, но не посмеет тронуть мою семью и близких.
В моих глазах мгновенно вспыхнуло всепожирающее пламя ярости. Оно было таким ярким и мощным, что могло бы осветить весь мир. Я чувствовал, как в моей душе просыпается древняя сила, способная разрушить все на своем пути.
Но тут же это пламя погасло, словно его потушили нежным ветерком. Даника взяла меня за руку, и ее прикосновение было таким теплым и успокаивающим, что я почувствовал, как ярость мгновенно отступает. И, признаюсь, такого со мной раньше не было.
— Не волнуйся, — шепнула она, и ее глаза засияли нежным светом. — Все будет хорошо.
Даника уже молча кивает, и мы молча сидим рядом, размышляя о том, что нас ожидает. Я смотрю на нее, и в ее глазах я вижу не страх, а решимость. Она знает, что нас ожидает трудный путь, но она не сомневается в своих силах.