— Казак должен отечеству верным быть, храбрым, справедливым. Сабля, быстрота, внезапность — вот наши вожди. Неприятель думает, что ты за сто, за двести верст, а ты, удвоив, утроив шаг богатырский, нагрянь на него быстро, внезапно. Били турок в поле, били у реки, били у моря и ныне побьем!
По казачьим рядам прокатилось дружное «ура!» в ответ на слова Суворова. От грома салютов — выстрелов из казацких ружей и пушек — задрожал воздух.
Верный своей привычке беседовать с простыми ратными людьми, Суворов медленно объезжал строй. Среди казаков он узнавал много старых запорожцев, с которыми вместе воевал еще в первую Русско-турецкую войну. Подъехав к одной сотне, Александр Васильевич сразу заприметил вновь прибывших сечевиков. Он кивнул Кондрату Хурделице:
— А ну, грамотей, подъезжай поближе!
Когда Хурделица подъехал, Суворов сказал Харьку Чапеге, командовавшему конными черноморцами:
— Глянь-ко, какого я тебе орла привел! Богатырь и грамотей в придачу. Кем ты его у себя определишь?
— Писарем, — ответил Чапега, который сам был неграмотным и не очень уважал грамотеев, считая, что они не нужны в военном деле.
— Помилуй бог, ваше благородие, — возразил ему Александр Васильевич. — На сей раз ты промах дал. Взгляни-ка на шрам, что на лице его. Он уже мечом крещенный! Воин! Он не немогузнайка какой-то! Так что писарем ему не быть! А есаул из него выйдет славный! — И, тронув коня, Суворов поехал вдоль казачьих рядов.
Ч А С Т Ь В Т О Р А Я
Чертеж пригодился
Не успели 3 сентября 1789 года в куренях Черноморского войска пропеть утреннюю молитву, как есаула Кондрата Хурделицу вызвали к командующему корпусом.
Будущий фельдмаршал армии Гудович имел тогда чин генерал-поручика. Жил он в самом большом здании Очакова. В этом доме еще девять месяцев назад размещался гарем трехбунчужного паши Сеид-Магомета.
Темно-вишневый румянец зацвел на смуглых скулах Кондрата, когда он поднимался по каменным ступеням генеральского крыльца.
«Может быть, — думал он, — вот по этой же лестнице вели басурманы связанной невольницей невесту мою, Маринку». И сразу у него от гнева кровь застучала в висках, а рука невольно до боли сжала эфес сабли.
Два гренадера, охранявшие вход в дом, взяли ружья на караул. Дежурный офицер провел есаула во внутренние покои.
В просторной комнате стоял стол, заваленный книгами и ярко раскрашенными картами. Лучи утреннего солнца уже легли на застланный коврами пол, но в канделябрах все еще горели свечи. Жилистый невысокий человек в генеральском мундире отложил в сторону карту, которую перед этим внимательно рассматривал. Его продолговатое суровое лицо выражало досаду. Умные серые глаза строго глядели из-под седеющих бровей.
— Добре, — сказал глуховатым голосом Иван Васильевич Гудович, выслушав рапорт Хурделицы. — А скажи, казаче, откуда у себя сие? — Генерал показал на рубец, что алой полосой пересекал черную бровь Кондрата.
— Это меня под Хаджибеем ордынец царапнул, — ответил есаул.
Вспоминая славный набег на ордынский улус, казак приосанился. Чуть раскосые глаза его заблестели, статная высокая фигура как-то вся подтянулась, а под сукном жупана заиграли тугие мускулы. Это не укрылось от глаз командующего. Он любил молодечество, и добродушная улыбка появилась у него на лице.
— Эге, раз ты под самым Хаджибеем такую зарубку получил, то, верно, дорогу туда хорошо запомнил. — Голос Гудовича звучал шутливо.
— Запомнил, ваше высокоблагородие! И не только запомнил, а даже чертеж сотворил, — ответил Кондрат.
Гудович поднялся из-за стола.
— Про сей чертеж мне Харько Алексеевич Чапега говаривал. Он при тебе?
Кондрат вынул из кармана шаровар кожаную трубочку и вытащил из нее берестяной свиток.
— Вот, ваше высокоблагородие!
Гудович развернул свиток. Глазам командующего открылся вырезанный на коричневой коре вид крепости, тонкие стрелы дорог, ведущих к ней, пересекаемые паутиной степных речек и ручейков. Иван Васильевич долго разглядывал работу Кондрата, сравнивая берестяной чертеж с раскрашенными картами, что лежали на столе.
— Сам вырезал? — спросил он Хурделицу.