— Сейчас айоннцы для тебя как для редкой гостьи устроят х-м-м-м…. представление.
— Правда, что ли? — Обернулась на блондина и с трудом удержалась от того, чтобы не броситься на его шею с визгом. В частности, от этого меня удерживал тот факт, что чтобы поднять руки вверх, требовалось приложить немалые усилия. Я чувствовала свои конечности настолько тяжёлыми, что с трудом могла почесать переносицу, а ведь требовалось ещё скопить сил на обратную дорогу до «Интергалактика».
Представление с участием дракоршей? Обалдеть можно! Неужели они ещё и дрессированные? Это что-то из разряда фантастики! Расскажу своим приятелям с ветеринарного факультета — точно не поверят.
— Ух, спасибо, это для меня так много значит!
Не удержалась от благодарной улыбки, а Ашенторн отвернулся. За мгновение до этого я заметила, как по его скулам прошли желваки. Перевела взгляд на мужские руки, которые безотчётно сжались в кулаки. Как же он переживает за эту сделку! С тех пор, как я прочно вошла в экипаж «Интергалактика», он почему-то стал считать, что обязан в кратчайшие сроки сколотить целое состояние. Мне было его не переубедить, поэтому я просто потянула его за руку и, когда невероятные фиалковые глаза посмотрели на меня, произнесла:
— Ашенторн, мне совершенно всё равно, сколько у тебя денег на счету. И те две тысячи кредитов, что ты перевёл мне на Маркетхолле, я до сих пор не потратила, ты прекрасно знаешь. Мне не нужны деньги. А вот это всё, что ты для меня делаешь, — обвела рукой купол с дракоршами — это самое ценное. Ведь ты исполняешь мои желания!
Я думала, что успокою мужчину своими словами, но заметила, что после моей речи зрачок мужчины лишь запульсировал сильнее. Хотя стоит отдать Ашенторну должное, ничего кроме часто суживающегося и расширяющегося зрачка не выдавало в нём волнения. Несколько секунд он пристально смотрел, а затем поднял руку к моему лицу, заправил локон за ухо, тихо вздохнул и ответил:
— Да, Ванесса, конечно… да, я всё понимаю. Ты особенная и ради твоих сияющих глаз я готов пойти на всё. Наслаждайся представлением. Это твой день.
Ещё раз улыбнулась и развернулась к площадке, с которой уже отдалённо доносились звуки барабанов. Бом-бом-бом. Бом-бом-бом. Дракорши изогнули длинные шеи и зашипели, выпуская клубы дыма, захлопали редуцированными крыльями, пытаясь взлететь. Некоторым это даже удалось, хотя улететь далеко не давали ни гравитация, ни прозрачный купол.
Я похлопывала по ограждающим перилам в такт барабанам и всматривалась в красивых животных. Очевидно, что для некоторых дракоршей крылья стали атавизмом. Эх, заснять бы, как они ими хлопают, потом можно было бы в программе набросать, как эти крылья выглядели у динозавриусов миллионы лет назад, да коммуникатор в каюте «Интергалактика» забыла.
Бом-с!
Несколько мускулистых тел в одних лишь коротких кожаных юбках стремительными кувырками вкатились под прозрачный купол. Абсолютно безоружные и практически голые. Я пискнула одновременно испуганно и восторженно. Восторженно — потому что нельзя было не восхищаться скоростью и грацией медноволосых гигантов. По сравнению с ними я чувствовала себя жалкой слабой улиткой. А вот испуг прозвучал в восклицании из-за того, что один из дракоршей опалил с головы до ног вождя айоннцев.
Однако благодаря красно-коричневой бурой жидкости, которой был вымазан мужчина, на нём не осталось ни единого ожога. Он повернул голову на звук и встретился со мной взглядом. Весело подмигнул и неожиданно бесшабашно бросился на ближайшего ящера. Одной рукой ловко сжал его пасть, а второй зацепился за шип на голове и подтянул своё огромное тело обеими руками. Дракорш словно лошадь встал на дыбы, пытаясь скинуть седока, когтистая лапа вспорола воздух совсем близко от спины ларка. С трудом удержалась от ещё одного сдавленного возгласа. Когти животных способны вспарывать металл словно масло, и если они даже чуть-чуть заденут ларка, то ничего хорошего не будет.
Барабаны застучали ещё громче, и я приложила руки к сердцу, чувствуя, как ускорился мой пульс, и заалели щёки от волнения. Но мужчина с красными косами до пояса держался. Он был невероятным, просто потрясающим наездником! Без сбруи и седла, без транквилизаторов и электрических ошейников, без подкормки и хлыста… Сила, ловкость и скорость. Всё. Всякий раз, когда своенравная рептилия ставала на дыбы, айоннец ловко переносил вес тела, чтобы не упасть, и бесстрашно сдавливал пасть животного руками, когда она пыталась его укусить. В какой-то момент драконш не выдержал и взмыл с небо, однако и тут мужчина умудрился усидеть на рептилии. Он ловко сжал ногами длинную шею и вцепился руками в короткий гребень.