Конечно, Джон, как и другие работники биржи, принадлежал к среднему классу. Середнячки кушали получше, одевались элегантнее и спали не в грязных ночлежках, но все равно, накопить что-то на будущее практически никому не удавалось.
Грустные мысли мешали аналитически мыслить, но Смит продолжал, словно на автомате, анализировать курсы товаров, разговаривать с маклерами, продавать и покупать пункты. Звонок на обеденный перерыв раздался неожиданно.
Все клерки моментально закончили работать и встали. Беспроводная сеть оборвалась, и люди, порой не завершив свои сделки, были вынуждены прекратить трудовую деятельность. Но таковы правила биржи.
Джон спокойно прошел в общую столовую. Это помещение недавно автоматизировано, сюда уже дошел прогресс. Архаичные прилавки и стойки с живыми продавцами заменили новые кухонные автоматы быстрого питания. Автоматов достаточно, поэтому очередей нет. Смит улыбнулся, достал хайфон, приложил его к считывающей полоске ближайшего «электронного повара» и заказал себе жареную курицу с рисом. Шесть криптов. Подтверждено. Через пару минут из недр кухонного аппарата выехал товар на подносе.
Смит облизнулся, взял свою, еще дымящуюся, курочку и направился к столикам.
Моника! Девушка сидела неподалеку, боязливо подогнув ноги. Она казалась жалкой и побитой. Раздавленной и несчастной. Перед Моникой стоял поднос с сиротской чашкой молока и небольшой булочкой на серой тарелке.
-- Джон...
-- Моника, ты уже перешла к десерту?
-- Издеваешься? -- девушка подняла заплаканные глаза. -- Вот, видишь?
Она достала из сумочки новенький хайфон-69, который должен появиться у всех лишь после Нового года.
-- Откуда у тебя деньги на современный аппарат?
-- У меня их и нет, но биржа оформила мне кредит до конца года. Под большой процент. Теперь я могу обедать только на один крипт в день, и придется переехать в ночлежку! -- плечи девушки подрагивали, она казалась взволнованной.
-- Как? Техники не смогли починить твой хайфон? Они же обещали водостойкость аппарата!
-- Нет. И другого выхода не существует. Иначе меня бы отправили за Кольцевую.
-- Понятно... Приятного аппетита...
Джон перестал обращать внимание на Монику и жадно вгрызся в жареную курицу. Нужно быстрее закончить с обедом, чтобы осталось немного личного времени до второй половины дня. Эти минуты Смит планировал провести за новой компьютерной игрой.
-- И это все, что ты захотел мне сказать? -- Моника оторвала его от приятной пищи.
-- А что ты еще ждешь? -- Смит продолжал похрустывать куриной косточкой, старательно обсасывая питательный жир.
-- Ну, поддержки... помощи... -- вскипела Джексон, сжав маленькие ручки в кулаки. -- Мог бы и поделиться обедом!
Джон хмыкнул и нервно задвигал челюстями. «Поделиться обедом»? Ага! Потом придется делиться не только обедом, но и всем остальным. И так до самого Нового года! Девять месяцев! Девять месяцев нищеты! И все из-за того, что эта неуклюжая пигалица уронила свой хайфон в унитаз? Вот уж, пардон! Хорошо устроилась!
-- Извини, милая, но сегодня я очень сильно проголодался...
-- Хам! -- крикнула Моника и резко плеснула молоко в лицо ничего не ожидающему Джону. Белесые капельки еще не успели стечь с гладковыбритых щек, как Монике на хайфон пришло новое сообщение. Конечно, штраф за негативное поведение. Вот, дура! Долгов ей мало.
-- Ну, вот и все, милая! Наши отношения закончены, -- твердо сказал Смит, встал и отряхнулся. Моника на мгновение замолчала, замерла и тут она закрыла лицо руками, бессильно откидываясь на спинку кресла. Дошло, наконец-то, что доигралась, дурочка. Ну, и пусть себе ревет... Джон Смит таких фокусов не прощает.
Клерк медленно пошел на выход. У самых дверей мужчина оглянулся, и заметил, что женщина уже торопливо ест рис с оставленной им тарелки. Ест, торопливо заглатывая еду. Вот, быдло!
Вторая половина дня прошла в штатном режиме. До самого звонка на окончание работы.
Джон вышел из здания биржи и медленно побрел по улице. Тучи никак не покидали город и медленно проливались противным скупым дождем. Темнело быстро.