Я быстренько собрала все свои причиндалы в сумку и поспешным шагом направилась к выходу из парка.
Парк утонул в густом тумане, который я поначалу совершенно не заметила. И я поняла, что путаю дорожки и аллеи… К моему несчастью я заблудилась в парке у дома! Нет, ну как такое возможно?! Я его знаю, как свои пять пальцев, точнее… как свои двадцать пальцев! Но сейчас почему-то всё казалось совершенно незнакомым. И всё было бы прекрасно, если бы стоял солнечный день и гуляли люди. Но туман изменял до неузнаваемости даже самые знакомые мне места, превращая их в нечто жуткое, страшное, чужое и зловещее.
Некоторое время я думала, что иду прямо к выходу и просто на меня влияют только что прочитанные главы книги, что они отложились в моём подсознании и нужно просто отвлечься и подумать о чём-то хорошем и прекрасном. Но чем большее количество шагов я делала, тем больше убеждалась в том, что я вообще не представляю даже, в какой части парка нахожусь. Почему-то я потеряла ориентацию, и мне уже было просто ужасно страшно. Я оставляла за спиной длинные аллеи, сворачивала на другие, пытаясь найти выход из этого грёбанного парка! Он уже не казался мне таким уж любимым. Внезапно я очутилась у небольшого пруда, которого раньше никогда не видела. Я оказалась одним из нескольких прохожих, кроме меня гуляющих в парке так поздно в сумерках. Я даже не могла представить, куда это меня занесло сегодня. Такое ощущение было, что ночью парк полностью поменялся.
Завидев ещё нескольких человек, я облегчённо вздохнула, и мне пришла в голову мысль, что если я пойду «по пятам» одного из прохожих, то этот человек обязательно выведет меня из парка.
Застёгивая куртку и натягивая капюшон — так как подул ветер, и мне хотелось спрятаться от холода, — я направилась к женщине в шляпке. Она стояла метрах в ста от меня, и я испугалась, что она скроется из виду; мне пришлось быстро сократить расстояние между нами.
Через минуты две эта женщина начала оглядываться на меня и нервно искать что-то в своём пакете. До меня постепенно начало доходить, что она могла очень сильно перепугаться и принять меня за какого-то маньяка, тем более что у меня на плече висела спортивная сумка, а на голову был натянут капюшон. Я попыталась исправить ситуацию, прежде чем женщина могла бы применить что-то против меня; возможно, она искала перцовый баллончик.
— Простите! Я заблудилась! — крикнула я. — Я просто хочу найти выход из парка! Может, вы поможете мне? Была бы вам очень признательна!
— Хватит идти за мной, иначе я применю средства обороны! — крикнула она в ответ.
— Прошу вас! Пожалуйста! Мне жаль, что я вас напугала, но мне правда нужно выбраться из парка!
Больше не проронив ни слова, она махнула направо и, пока я следила за её рукой, скрылась из вида.
— Ну и дела! Что происходит вообще? — выдавила я со стучащими от холода зубами и поспешила, чтобы поскорее выбраться отсюда.
Я дошла до конца аллеи и повернула направо, куда указала мне женщина. Разглядывая по пути то, что меня окружало, я постепенно ускоряла шаг. Похоже, я забрела в совсем мне неизвестную часть парка, и как это вышло, совершенно непонятно. Я видела какое-то ветхое здание, по типу павильона, оно выглядело угрожающее — казалось, оттуда сейчас вылезет какой-то маньячина вроде Гренуя! Окна в павильоне были заколочены, а двери, скрипя, открывались и закрывались от ветра. Кто знает, что сейчас там происходило, но только вот моё сознание начало выдавать какие-то жуткие образы. Повсюду блестели огоньки, которые, словно светлячки, повисли в воздухе в быстро опустившемся на землю тумане.
Этот скрип дверей нагонял на меня жуткий ужас, и ещё, к тому же, здесь чем-то воняло! Какой-то трупной тухлятиной! На самом деле я никогда не нюхала, как пахнут трупы, но мне кажется, что это именно тот запах, который я почувствовала. К моему горлу подступил ком, и меня начало подташнивать…
Стояла мёртвая тишина, только дул ветер и скрипела дверь. Где-то журчала вода (наверное, из Подъездного канала в парке). Возможно, из него и воняло, кстати… Кто знает — может, по ночам через этот канал сливали канализационные воды. Но это было НАСТОЛЬКО ЖУТКО И СТРАШНО!
Следующие минуты были одними из самых страшных в моей жизни. Я была абсолютно одна в какой-то непонятной части парка и совершенно не имела представления о том, удастся ли мне выйти из этого места и куда я выйду, или же мне навстречу выскочит из-за кустов какой-то псих с ножом, или ещё что похлеще. Мне бы понять, где находится метро Нарвская… и я бы, сломя голову, помчалась туда! Несколько раз я слышала непонятные шорохи и звуки в кустах, мимо которых мне пришлось идти. Иногда мне казалось, что я слышу стоны. Несколько раз я подавляла панику и пыталась не перейти на бег! Но понимала, что если начну бежать, то полностью потеряю самообладание.