— Глупая ты еще. Мелкая, — северянин наклонился ближе, глянул холодно и строго. — Не по пути нам, ясно тебе? Пошла вон.
Да что ж ты... Нора зло ударила ногой по решетке, рыкнула:
— Не смей так со мной! Я тебе не собака! Я за тобой пришла! Я спасти тебя хочу! Все ради тебя сделаю! А ты мне такое говоришь! Нельзя так!
— Вон, я сказал. Не надо мне твоей заботы, дура, когда ж поймешь уже что тебе говорят? Уходи.
— Ты врешь все! Ты со мной... ты со мной ласковым был, стало быть... стало быть!..
Нора дрожала всем телом, зуб на зуб не попадал, словно бы из ледяной речки хлебнула. Не может такого быть, не бывает так, не правильно это!..
— Стало быть, стало быть, заблеяла опять, тьфу, — рыжий покривился, будто сплюнуть хотел. — Придумала себе сказочек, дура деревенская. Я твою мать порезал, помнишь? Отца, щенка мелкого. Забыла уже? Тебя б тоже туда отправил, если бы не понадобилась.
— Молчи! Молчи!
Нора заревела, зарычала, слезы гроздями падали, густые, как кровь, злые и колючие, аж щеки жгло. Она била ногами по решетке и беспрестанно ругалась.
— Вспомнила, а? Небось простила мне все уже. Бабы, — северянин сплюнул. — Дыркой одной думаете. Вас по земле мордой поваляешь, руки лизать будете. Уйди уже прочь, смотреть противно.
— Я убью тебя! Убью! Ненавижу! Сдохнешь! Сдохнешь, как скотина! — Нора вцепилась в прутья, забыв себя от ярости и дернула с силой, еще и еще — грохот на все подземелье стоял. — Доберусь только, глаза твои поганые выцарапаю, вырежу, убью!
За дверью послышался топот, со скрипом распахнулась дверь.
— Эй... Это еще что?!
— Насовсем убью! Не спасет тебя никто! И покоя не будет, не будет тебе покоя!
— А ну хватит, бешеная, стой!
— Держи ее!
— Прокляну, сгною, умолять будешь, на коленях рыдать, как я рыдала!
— Вот сука! Брыкается!
— По башке дай!
— Смерть, смерть, смерть тебе!..
***
Сир Грихар глубоко вздохнул.
— Так ты меня за доброту отблагодарила?
Нора бледной тенью стояла перед столом капитана, смотрела вперед, но ничего не видела, словно бы на глаза надернули саван. Она плохо слышала, уши словно бы залило водой — так кричала, чуть сама не оглохла. И к тому же почти не помнила, как оказалась в кабинете сира. Ее тащили, кажется дали по затылку, потом сунули головой в бочку с дождевой водой. То-то лужа уже под ней такая натекла. Она помнила, как кричала Душка, а потом смотрела на нее с ужасом и как будто бы с жалостью.
— Душка нашла Маису под столом в кухне. Она уже очнулась. Ничего не помнит, но шрам останется. Хорошо же ты постаралась здесь освоиться.
Нора хватала ртом воздух, с яростью и болью, но так ничего и не сказала в ответ, потому что слова не шли, а в голове дымком, как на пепелище, витала пустота. Она не знала, что теперь с нею станется, да и все равно уже было. Что будет, то и будет, как сделают, так и сделают. Ничего уже не важно. Нечего ей терять.
Сир Грихар облокотился на спинку своего большого скрипучего стула.
— Наказать тебя, конечно, нужно. Заслужила. Придумаем.
Наказывайте, хоть как, хоть на костер, как блядскую женку, хоть в колодец с камнем на шее, хоть головой на плаху и сечь. Все одно.
— Но провернула хитро, — Нора вскинула голову — что он такое говорит, почему смотрит так странно?.. — Не красиво, конечно. Не ровно, слишком много следов. Но на это нужен опыт.
— Чего?..
— Того. Не умелая, но талантливая. Сноровистая. Отцовская порода. Затаилась на время, устранила помеху, замаскировалась, проникла на охраняемую территорию, обнаружив слабое место. И в итоге добилась своего. Хотя совершенно не озаботилась последствиями.
Нора хлопала глазами, совсем не понимая, о чем толкует капитан. Она ничего такого не делала... просто хотела попасть туда... к нему... просто, она думала...
— И чего ты опять ревешь?
— Я не хочу тут быть... я к тятьке хочу... к мамке... у меня никого тут нет... никому не нужная... накажите меня как-нибудь... чтоб... чтоб насовсем... к тятьке хочу...
— Это ты всегда успеешь, — хмыкнул капитан, пригладив бороду. — Есть у меня на твой счет другая мысль.
...На третий день первой осенней луны леди Алесса отбыла в столицу. Ее сопровождал высокий рыжеволосый мужчина в соколином плаще.
Часть вторая. Леди и ведьма
Последний месяц лета выдался ужасно, просто ужасно жарким.
Несносная духота, невыносимая, даже шелковые летние платья и выезды в семейный особняк на берегу Теплого моря не спасали. Солнце настигало их везде.
— Альма, когда это кончится? — Валирейн страдальчески запрокинула голову на мягкую спинку. Её экипаж превратился в клетку для пыток. Сейчас бы вскочить на Малинку и домчаться до родового поместья с ветерком, но девице столь благородного происхождения не пристало вести себя, точно крестьянке. К тому же леди знала, что стоит ей только шагнуть из кареты, как ненасытное чудовище схватит её своими золотыми руками, и вместо того, чтобы проводить время с семьей, Валирейн проваляется в горячке всю неделю.