Ник открыл глаза, посмотрел по сторонам. Да, действительно, люди сидели на местах, кто-то уже спал, кто-то читал, кто-то шутил-смеялся… В проходах не было никого, но почему-то инструктаж не начинался, дверь была открыта и… и даже трап оставался на месте.
Ник скосил глаза на часы. До взлета оставалось несколько минут.
Что-то не то.
— Простите… молодой человек?
Ник вздрогнул, повернулся к соседу. Точнее, к соседке. Женщина лет тридцати пяти-сорока, с ней девочка лет пяти.
— Вы не могли бы поменяться местами с дочкой? — спросила женщина, смущенно улыбаясь, — Она боится самолетов, а у окна ей не так страшно.
Ник отстраненным взглядом посмотрел на нее, снова уставился в иллюминатор.
За бортом Внуково. Сотни, а может, и тысячи самолетов, если считать те, которые находятся в близлежащем воздушном пространстве. Точное расписание, система, упорядоченные действия, никакие сбои недопустимы. С чем может быть связана задержка дешевого рейса, в котором даже не предусмотрен бизнес-
класс?
— Эээ… так вы поменяетесь?
Игнорируя соседку, Ник подтянул на колени рюкзак с ноутом, будто поправляя его.
Краем уха услышал, как обидчиво фыркнула соседка, но внимания на этом, конечно же, концентрировать не стал.
— Красавица, почему задерживаемся? — послышался зычный голос какого-то мужика, сидящего впереди.
Ему не ответили, стюардесса просто юркнула куда-то за шторку, избавив таким образом себя от необходимости давать объяснения.
А потом появился черный автомобиль. Подъехал к трапу и остановился в нескольких метрах.
Как в детской сказке-страшилке… черный-черный автомобиль, черный-черный костюм, черная-черная папка… Костюмов на самом деле было три, а вот папка — одна.
Три человека вышли из машины. У одного в руке папка, не черная, правда… черт его знает, какого она была цвета. Ник в этот момент стиснул зубы, сердце заколотилось… Неужели это за ним? Неужели это управление «К», менты, занимающиеся компьютерными преступлениями? Или еще хуже…
Только что пять тысяч условных единиц были хорошей суммой, а сейчас кажутся бесполезными бумажками.
Это не виртуальное беспокойство, связанное с авиаперелетами, а вполне себе такой конкретный страх, который, хотя бы раз в жизни, посещает любого преступника.
Словно вся жизнь пронеслась перед глазами Ника.
Два года, которые придется уничтожить всего лишь несколькими комбинациями пальцев.
Если, конечно, эти костюмы пришли по его душу.
Ник не мог видеть, как они поднимались по трапу, но чувствовал каждый их шаг. Сердце колотилось все сильнее, он уже был готов к любому исходу.
И только лишь когда костюмы вошли в салон, и бортпроводница закрыла за ними люк, Ник почувствовал облегчение. Костюмы уселись где-то впереди, у выхода. Обычные шишки — госслужащие с корочками или бизнесмены со связями, из-за которых рейс ненадолго задержали.
Все закончилось, так и не начавшись. Но страха пришлось натерпеться — мама не горюй.
Нервы ни к черту. Надо бы бросить все и поехать куда-нибудь на месяц-два отдохнуть, так, чтобы не думать ни о чем. В какой-
нибудь санаторий или на курорт заграницу.
Ник вытащил руку из рюкзака, обратив внимание, что костяшки пальцев аж побелели. Про себя сделал выдох, затем повернулся к соседке.
— Давайте, я поменяюсь с ней, — сказал, кивнув на девочку.
Женщина, удивившись неожиданной перемене в поведении своего соседа, забормотала слова благодарности и торопливо, словно боясь, что он передумает, подхватила своего ребенка.
Теперь Ник сидел с краю, возле прохода. Он уже полностью успокоился и позволил себе снова прикрыть глаза под голос бортпроводницы, проводившей стандартный инструктаж.
— …Поддуть спасательный жилет можно в поддув справа и слева. При необходимости пользуйтесь свистком…
Задумавшись над тем, в каких случаях при авиакатастрофе необходим свисток, незаметно для себя Ник задремал.
Ему снились люди — мужчины, женщины, дети — все, как один, похожие на Синку. Обычный бессмысленный рваный дневной сон, какой бывает после особенно сильных переживаний.
За весь полет проснулся Ник только один раз, когда стюардесса катила между кресел дребезжащую тележку с бесплатными напитками. Пару минут понаблюдал сонным взглядом, как, словно змеи, тянутся со всех сторон к тележке руки мучимых жаждой и падких к халяве граждан, а потом снова провалился в полудрему.
Глава 12 Да хранит тебя Мать-Земля
Ростов, лето 2004 года
Ростовские пацаны с закрытого форума ассемблерщиков в большинстве своем оказались неоязычниками. Они носили длинные волосы, поклонялись Сварогу, почитали огонь и разбирались в экстремизме лучше, чем кто-либо.