В одной руке сигара, в другой коктейль — судя по двум бутылкам на столике, от вискаря и кока-колы.
«Да, мы умели отдохнуть красиво…»
— Потому что код этого вируса написан на трех языках. То есть три куска кода, которые должны между собой не просто взаимодействовать, а… в общем, надо либо знать все три языка и понимать архитектуру тех устройств, под которые делается модификация, либо…
— Подожди, подожди, — обеспокоенно прервал его Хохол. — Можно короче и понятнее?
— Можно, — кивнул Ник. — Я не смогу выполнить эту работу.
— Ну… — Хохол на несколько секунд задумался, его лицо сначала показалось Нику озабоченным, а потом заметно погрустневшим.
За окном уже стемнело. В открытую форточку доносились далекие завывания автомобильной сигнализации.
Глоток коктейля помог Хохлу собраться с мыслями и дать совет:
— Тогда найди того, кто сможет это выполнить.
— Для такой работы нужна команда. Сработанная команда людей, которые могут писать на этих трех языках.
— Тогда собери команду.
— Для этого надо много времени. Несколько недель или месяцев. Да и не хочу я работать с кем-то. Уже наработался в командах.
— Да, одинокому волку всегда легче, — подтвердил Хохол и, глядя в спину выходящего Ника, как бы невзначай напомнил: — У нас, кстати, сегодня срок контракта истек, по итогам ты мне пятнадцать штук должен.
— Десять.
— А пять тысяч за работу, которую тебе Заза дал? — напомнил наемник. — Услуга услугой, а про комиссионные не забывай.
— Так ведь не срослось, — развел Ник руками. — Я же говорю, что не смогу этот вирус модифицировать.
— Ну я-то свою часть работы выполнил, — невозмутимо пояснил Хохол свою позицию. — Да ты не переживай. Отдашь, как будут, я же не напрягаю тебя. Кстати, ты там Кирсаном еще интересуешься?
Ник остановился у порога.
— А что?
— Ну, если он нужен, могу устроить вам встречу.
— Ты с ним как, с Зазой, два дня назад встречался? — съехидничал Ник.
— Эй, друг, он, между прочим, глава республики. Это тебе не какой-нибудь губернатор области. Впрочем, смотри сам, — пожал плечами Хохол. — Если я тебе больше не нужен…
Он выразительно посмотрел на дверь, всем видом показывая, что прощается с Ником. Судя по фразе, как бы невзначай оброненной несколько дней назад, — примерно на месяц.
Зажав зубами сигару, Хохол взял пульт от DVD и стал рассматривать кнопки на нем. Будто в первый раз пульт в руках держал, с таким интересом смотрел.
Ник развернулся, и в спину ему ударило:
— Ты, кстати, на улице аккуратнее будь.
Тон у Хохла, как обычно, был добродушным, но смысл от этого не стал менее зловещим. Ник замер и всем корпусом повернулся к нему.
— В каком смысле аккуратнее?
— Да тебя ищут вроде. — Хохол продолжал разглядывать пульт, а говорил при этом как-то отстраненно, словно о чем-то другом в это время думал и отвечал на автомате.
— Кто ищет?
Хохол откровенно тянул время. Почесал пультом пузо, зевнул, лениво ответил:
— Да так. Народ поговорить хочет.
— Какой народ? По поводу чего?
— Да не волнуйся ты так, — бросил Хохол. — Местные, нормальные ребята. Просто предупреждаю, чтобы не пугался, если вдруг остановят на поговорить.
— О чем поговорить? Хохол, не тяни, в чем проблема?
— Да нет никаких проблем. У тебя вроде хотят спросить за каких-то пацанов, которых три года назад постреляли. Я не в курсе.
Ник снова уже было переступил порог комнаты, как в спину ему донеслось очередное «последнее послание»:
— Они, кстати, просили позвонить, когда ты отсюда уйдешь…
— И ты позвонишь? — Ник развернулся. Ответ на его вопрос выглядел красноречивей слов — в руке у наемника вместо пульта был мобильный телефон. — Хохол?
Хохол вздохнул так тяжко, словно непосильная ноша только что легла на его плечи. Посмотрел на экран, где застыло изображение Джека Николсона, исполнявшего роль какого-то гангстера.
— Ты уверен, что не сможешь найти тех, кто выполнит работу для Зазы? — с надеждой спросил наемник у хакера. — Может, хотя бы попробуешь?
— Слушай, Хохол…
— Нет, нет, погоди. Я тебе одну историю расскажу, если ты не спешишь. Ты не спешишь?
Скрипнув зубами, Ник промолчал. Но и уходить не стал, терпеливо ожидая историю.
— Знаешь, как-то раз, классе в пятом или шестом, на уроке литературы мы писали сочинение, — сказал Хохол. — Я даже не помню, на какую тему. Помню, что весь урок я рисовал танчики, а в самом конце забрал тетрадку у одного ботаника, вырвал у него листы с сочинением и вложил в свою тетрадь. Я хотел проверить, насколько высок мой авторитет у учительницы, а эта стерва по русскому языку и литературе чуть не добилась моего исключения из школы.