Для него это было оплачиваемым отпуском. Целыми днями Хохол тусил на местных пляжах, снимал девочек, бухал и веселился. Костян-Карлито, как мог, помогал ему в этом, и только Ник почти весь месяц провел дома, продолжая работать и периодически лениво споря с Исином насчет очередного термина. Лениво — потому что это было бесполезно. У каждого слова всегда много значений, и программа с легкостью выбирала именно те, которые ей выгодно использовать.
Сейчас Исин напоминала поведением сетевого тролля — одного из тех, что всеми правдами и неправдами провоцируют споры на форумах и в «уютных дняфках». И, сдавалось, цель ее была в том, чтобы обнаружить безграмотность Ника.
— Тебе нравится находиться в Форте-дей-Марми?
— Нет.
Специально так ответил. С троллями только так и надо. Ну, то есть с троллями вообще не стоит общаться, но здесь это не прокатит. Не будет вопросов и ответов, не будет общения и споров — не будет развития. А без развития Исин будет всего лишь обычной поисковой программой, не всегда справляющейся с заданиями.
— Назови причины, по которым тебе не нравится этот город?
— Нет причин, по которым он бы мне нравился.
— Мне здесь нравится.
— Я уже это слышал. Еще раз скажешь, что тебе здесь нравится, и я отключу коммуникатор.
— Назови места, где тебе нравилось находиться.
— Ну… — Ник задумался.
По всему выходило, что ему нигде не нравилось. Да он нигде особо долго и не задерживался.
— Места, с которыми у тебя связаны приятные воспоминания, не являются местами, где тебе нравится находиться? — пришла Исин на помощь.
Приятные воспоминания… где они были? В Питере? В Москве?
В Ростове-на-Дону, где они с Синкой полгода были вместе? Он был недавно в Ростове и в тех местах, где они бывали вместе. Никаких приятных воспоминаний, только тоска и совсем чуть-чуть — злость.
Встреча с папой римским должна была состояться пятнадцатого сентября. Об этом Ника предупредили за неделю. Приехали два человека, один из которых вполне сносно говорил на русском. Он сказал, что будет переводчиком на встрече, объяснил, где и как она пройдет, что во время встречи можно делать, а чего нельзя, уточнил дресс-код — в общем, провел краткий инструктаж по технике безопасности.
К этому времени Ник уже знал про нынешнего папу, Бенедикта Шестнадцатого, больше, чем тот знал о себе сам. Преувеличение, конечно же, и тем не менее. Ник собирал информацию о папе в промежутках между работой — сетевые слухи и сплетни, кое-какие недорогие данные у Синдиката. Просто чтобы понять, что он за человек.
Конечно же, ничего не понял. Завеса тайны, окутывавшая не только самого папу, но и весь Ватикан, была настолько тяжелой, что приподнять ее и посмотреть за кулисы стоило очень и очень дорого.
За несколько дней до встречи Ник начал потихоньку волноваться. Без лишней паники, обычное волнение перед свиданием с высокопоставленным лицом. Однако за день до аудиенции волнение усилилось настолько, что Ник полночи заснуть не мог, ворочался в ожидании, осознавая, что встреча все же будет не просто с «высокопоставленным лицом», а с главой всей католической церкви. Даже не верилось, что это все же произойдет.
Ранним утром пятнадцатого сентября в Форте-дей-Марми въехал лимузин с обычными итальянскими номерами и, прокатившись по нескольким улочкам, остановился возле дома Карлито.
Хозяин и Хохол спали мертвецким сном после очередной гулянки.
— Проверь номера. — Ник продиктовал номера лимузина.
Он возился с галстуком, надевая его впервые со времен офисной службы в «Майле». И думал о том, что ненавидит галстуки.
— Машина зарегистрирована на пресс-службу Ватикана. Ответственное лицо Серджи Пимонно. Официальных данных нет, собрать информацию о нем из недостоверных источников?
— Нет, — отрезал Ник. Еще не хватало перед важной встречей собирать слухи о каких-то водителях, или кем там этот Пимонно является.
— Ты отправляешься в Ватикан? — спросила Исин.
— Да. На встречу с папой римским, главой католической церкви. Тебе знакомы эти слова? — не удержался и съязвил Ник.
— Да, знакомы. По неподтвержденной информации папа римский Бенедикт Шестнадцатый сейчас находится на острове Джекил, на неофициальной и очень засекреченной встрече.
— Чего? — вздрогнул Ник. — Какая еще встреча?
— Нет информации по данному запросу. Согласно официальному расписанию, сегодня папа находится в Ватикане и принимает посетителей.
— Вот то-то же. Сначала официальные источники проверяй, а потом слухи.
— Анализ слухов дает больше достоверной информации, чем официальные источники.