— Только не умничай, ладно? — пробурчал Ник, заканчивая возиться с галстуком.
— Входящее сообщение на инбокс точка джоуп джоуп точка…
— От кого?
— Отправитель код семь пять два два один два…
Всего двенадцать цифр. Так подписывается один из самых крупных заказчиков модификаций.
Ник называл его Банкиром — потому что все заказы его были ориентированы на сервера мелких банков. Скорее всего, заказчик — агент какого-то крупного банковского конгломерата. Он всегда платил в срок и всегда соглашался на увеличение гонорара.
— Открой сообщение.
С галстуком борьба наконец завершилась. Пора было выходить, но уж очень интересно было, что пришло от Банкира.
— Читай, не тяни резину, меня ждут.
— Один ноль один один один ноль…
— Ты издеваешься? — разозлился Ник. — Или хочешь, чтобы я опоздал? Перекодируй, или я отключу тебя и сам полезу в ящик.
— Согласен плюс двадцать пять, — продиктовала Исин расшифрованное сообщение. — Почта четыре.
Речь шла о новом заказе и согласии на то, что цена вырастет на двадцать пять процентов. Хорошие новости, приятно, когда тебя ценят на мировом рынке.
— Отлично! — Ник расплылся в улыбке, посмотрел на костюм в зеркало и шагнул к выходу.
— Тебе нельзя покидать Форте-дей-Марми.
— Почему? Потому что тебе здесь нравится?
— Потому что мне не нравится в Ватикане.
— А мне нравится.
— По каким признакам тебе нра…
— Пока.
Па-па-па-пам.
Ник вышел на улицу, подошел к лимузину. Старый седовласый шофер в форменной одежде и фуражке открыл ему дверь, словно большому боссу.
Нику это понравилось, хотя раньше в подобные моменты он чувствовал себя не в своей тарелке. Поблагодарив на ломаном итальянском, Ник сел, постаравшись самостоятельно закрыть за собой дверь.
В салоне уже сидел переводчик. Пока ехали, он еще раз проинструктировал Ника. И это тоже не понравилось Нику, точнее, то, как он это сделал. Равнодушно, с ленцой, словно речь шла не о встрече с папой римским, а о покупке собачьих консервов.
— Вас проверят на входе. Никаких электронных или механических устройств, ручки, ключи, все это придется сдать. Вас проведут в приемную, где вам придется подождать некоторое время, — сказал он, — я не могу сказать сколько именно, вас позовут. Вы будете сидеть за столом. Еще раз напоминаю: во время разговора не стоит повышать голос или пытаться пойти на близкий контакт. Как только ваш собеседник решит, что разговор окончен, вы встанете и покинете кабинет.
— Мой собеседник? — удивился Ник таким словам и уточнил: — Вы имеете в виду папу римского?
— Да, конечно, — подтвердил переводчик.
Нику не понравился тон переводчика и то, как он отвернулся в сторону во время ответа.
Вскоре выяснилось, что переводчик солгал.
Ник достаточно просмотрел материалов по кардиналу Ратцингеру, ставшему недавно главой Ватикана и всего католического мира. И прекрасно знал, как тот выглядит.
За столом в кабинете сидел совсем другой человек.
Гораздо моложе, полнее, с легкой щетиной и слегка развязными манерами, совершенно не свойственными служителю церкви.
Он даже одет был в штатское, а не в церковную одежду.
— Меня зовут Серджи Пиммоно, — сказал он, произнеся фамилию с ударением на первый слог. — С моим помощником Артуро вы уже знакомы, он мое доверенное лицо и будет выполнять роль переводчика. Я вас слушаю.
— Я думал, что встречусь с папой, — сказал Ник.
— Вам нужна встреча с папой или ответы на вопросы? — спросил Серджи и чуть подался вперед.
Ник посмотрел ему в глаза и понял, что они разного цвета. А потом он глянул вниз и увидел в руке Серджи фигурку из серебристого металла — зверька, похожего на лису.
И подумал, что сейчас он готов согласиться с Исин — ему здесь тоже не нравилось.
Глава 23
Функция недоступна
Где-то в Гренландии, осень 2007 года
Всю неделю Алина вместе со своей новой немецкой няней прожила в соседнем блоке. Каждый день ее выгуливали, словно собачку. Три раза в сутки. Ровно по часу она шла, чуть спотыкаясь, под ручку с немкой, гуляла кругами. Шестьдесят минут. Три раза в день. Утром, днем и вечером. По кругу во дворе между блоков. По грязному льду, земле и редким травинкам, едва пробившимся из земли.
Женщины шли медленно и не всегда с одинаковой скоростью, но всегда на исходе пятьдесят девятой минуты оказывались рядом с блоком охраны, в котором им было отведено самое большое помещение.