— Я могу сходить, — послышался голос Синки. — Только скажите, какое брать.
Хоть какая-то польза, подумал Асгард, как-то позабыв про то, что, кроме финансирования этой операции, Синка еще всю ночь курсировала на кухню и обратно, убирая мусор и поднося хакерам бутылки с пивом.
— Мне «Балтику»-семерку.
— Мне «Бочку». «Золотую».
— А мне «Миллер». А если не будет, то «Туборг»… и еще сухарики ржаные…
— О, а мне фисташки возьмешь?
Заказ оказался настолько большим и разнообразным, что Синке пришлось его записать на листке бумаги. Перечитав его пару раз и, видимо, прикинув объем, девушка покачала головой.
— Одна я не донесу столько. Ник, поможешь?
Ник с готовностью вскочил с места.
Асгард покосился на него — ну да, конечно, еще бы он отказался.
Позвала бы его с крыши сброситься, он бы и с крыши спрыгнул, без колебаний.
— Народ, без меня не начинайте клонировать, ок? — попросил Ник, натягивая куртку.
— Ага, только ты побыстрее там. Карета через двадцать минут будет.
Когда они вышли, и за ними хлопнула дверь, Асгард снова ощутил тревогу.
Что-то здесь не так.
Магазин был в этом же доме. Точнее, не магазин — круглосуточный ларек, перестроенный из квартиры на первом этаже. Двадцать квадратных метров плюс подсобные помещения. Спуститься на лифте, купить, что надо и вернуться — максимум минут десять.
Асгард пошел на кухню, заварил чай. Попутно обратил внимание на пустые бутылки из-под пива, стоявшие вдоль стены.
Несколько бутылок были запотевшие и — Асгард дотронулся до них — холодные.
С кружкой чая он вернулся в комнату. Закурил. Открыл форум игры, ухмыльнувшись, стал читать вопли пользователей, которые только что зашли в игру и еще не понимали, что происходит.
Игра была уничтожена. Девять из десяти топиков являлись сгустками возмущения и ненависти, а количество забаненных пользователей превышало все мыслимые пределы. Впрочем, этот террор не помогал. Из тысяч форумных писак лишь единицы пытались что-то сказать в защиту админов и, разумеется, им никто не верил.
Достаточно было открыть сайты похожих игр-конкурентов, чтобы убедиться: в этот день у них был наибольших приток пользователей-новичков. Это, как снежный ком — сначала гибнущую игру покидают десятки, за ними сотни, а потом эту лавину не остановить.
Если Ник хотел отомстить, то месть его удалась.
Дело сделано, и свой гонорар дети Сварога отработали полностью. Осталось заюзать баг с клонированием вещей и персонажей в карете, а потом можно сворачиваться и ставить точку в этом деле.
— Все, карета пришла, персонажа посадил, — вскоре бодро отрапортовал Ратибор. — Где там Ник? Чего так долго?
А ведь действительно, прошло слишком много времени, а Ника все не было.
Асгард насторожился. Даже чай отставил в сторону.
— Может, в очереди стоит? — предположил Святобор. — А может, в другой магаз пошел, чтобы здесь лишний раз не светиться?
Еще через десять минут Асгард не выдержал и полез за телефоном. А когда достал, вдруг вспомнил про холодные бутылки. Набирая вызов, вскочил с места, быстрым шагом прошел на кухню. Нагнулся над раковиной, принюхался… ему сразу стало ясно, почему так быстро закончилось пиво.
«Абонент выключен или находится вне зоны действия сети…»
Пазл сложился. Чуть ли не бегом Асгард бросился в комнату.
— Сваливаем отсюда! — крикнул всем.
— А что случилось? — удивленно спросил Святобор.
Ответить ему Асгард не успел. За его спиной вдруг громыхнуло так, что зазвенели стекла. Входная дверь рухнула на пол, коридор наполнился дымом, сквозь который Асгард услышал топот ног и крики.
— Всем лежать! На пол, суки! На пол!
И это было последнее, что он услышал, прежде чем что-то тяжелое, похожее на приклад помповика, врезалось ему в голову.
ГЛАВА 19
ПИСЬМО
Ростов, февраль 2005 года.
За полчаса до того, как Асгард потерял сознание от удара по голове прикладом помпового ружья 12-го калибра, Синка и Ник вышли из подъезда на улицу.
После душной прокуренной квартиры воздух на улице казался наичистейшим. Время близилось к шести часам, и на улице начало смеркаться. Под ногами поскрипывал снег, выпавший этим утром.
Погода стояла чудесная, самое время рассекать на коньках по льду или на сноуборде кататься, как недавно в Домбае, но уж точно не сидеть за компьютером.
Ник свернул было к магазинчику, находящемуся в нескольких шагах от них, но Синка ухватила его за рукав и остановила.