Выдержав паузу, он оглядел озадаченные лица притихших молодых людей и продолжил. — А если бы что-то вдруг пошло не так, то вы оказались бы в серьёзной опасности. Но, к счастью для вас, я и Абсолем контролировали всю ситуацию.
— Но мы же так мило беседовали, — неуверено начал Атарва. Услышанное никак не хотело укладываться в его голове.
— Мило? — переспросил его директор. — Вы ей даже вопросы задавали именно те, к которым она сама вас принуждала. Она незримо управляла вами с первой секунды контакта. Из чего следует, что её визит был тщательно спланированным действием. Вопрос, с какой целью?
— Передать нам знания, — вспомнила Аша про подарок Любопытства, — чтобы человечество успело подготовиться к важному событию.
— Именно так. Фактически этот визит — настоящий подвиг для них обоих. И, похоже, хозяева Серых о нём не знают. А это говорит, что среди них нет единства, и там идёт серьёзная внутренняя вражда. То, что это знание пришло к человечеству тогда, когда оно было к нему ещё не готово, говорит только об одном: наш мир в серьёзной опасности. Но у нас в предстоящей битве есть союзники.
— Стало быть, нам во всём этом отводится какая-то роль. — дополнил его слова Нестор.
— Мне нужно привыкнуть к этой мысли! — пробормотал Атарва, едва не сбив с носа очки, и стал растирать виски ладонями.
— Поэтому дальнейшая работа вашей группы будет построена с учётом этого фактора. Но от вас потребуется смелость, решительность и готовность к риску. Надеюсь, в этом вы отдаёте себе отчёт.
И больше не говоря ни слова, директор стал удаляться от них по дорожке.
Часть 3
Свет Арджуны
1
Небольшой и уютный город Панджим красиво расположился на берегу реки Мандови, там, где она живописно разливается, сливаясь с Океаном. Этот милый город не испортила типовая городская застройка. Он сохранил своё доброе лицо и живёт неторопливой размеренной жизнью. На окраинах города до сих пор можно встретить бродячих коров и диких свиней. Но это обстоятельство вовсе никого не смущает, и жители гордо называют Панджим столицей штата Гоа.
Сезон дождей с его ветрами и прохладой ещё не начался. К полудню слабый ветер с Океана стихнет, и знойная жара прогонит с улиц редких прохожих. Город замрёт почти до заката. Дневная фиеста!
К центральному городскому скверу, под тень высоких деревьев бодро подкатил небольшой автобус, двери его открылись, и суетливые молодые люди принялись шустро доставать из него коробки с гирляндами, пару динамиков, стойку микрофона и скрученные в рулоны агитационные транспаранты, призывающие голосовать за кандидата одной из партий.
Вскоре всё это хозяйство было расставлено и развешено в сквере на центральной площадке в тени. Из динамиков раздалась оптимистичная бодрая песня, а молодые люди принялись расставлять на столах пластиковые стаканчики и наливать в них газировку, чтобы поднять настроение всем, кто пожелает послушать выступление кандидата.
Звуки музыки и вид прохладной воды действуют на жаре магически, и вскоре к скверу стал подтягиваться электорат: добрые и любопытные граждане — водители такси, дежурившие около сквера, уличные зеваки и крикливые школьники с пакетиками чипсов и мороженным в руках. Группа европейских туристов в нелепой одежде, которую носят обычно в мегаполисах, расположилась в тени неподалёку.
Видя, что более никого собрать не удастся, из автобуса степенно вышел и сам кандидат с аккуратной причёской, в мятых штанах и наглаженной белой рубахе. Молодые люди из автобуса стали с энтузиазмом бешено аплодировать, широко улыбаться и подняли выше разноцветные плакаты. Пожилой тощий фотограф суетливо забегал между ними, выбирая лучший ракурс для съёмки. Музыка стихла, и кандидат изящным жестом поднёс микрофон к губам.
— Я сегодня с вами, друзья! — начал свою речь кандидат проникновенным голосом. — Сегодня было очень много бесед с моими избирателями. И как же радовались люди, когда пришли на встречу со мной!..
Из сувенирного магазина напротив сквера вышла пухлая девушка-продавщица с аккуратно подведёнными глазами и уложенными волосами. Следом за ней вышла другая работница, одетая в голубое сари. Некоторе время они рассеяно слушали речь кандидата.
— И что они там говорят? — лениво спросила свою напарницу девушка в голубом сари, продолжая увлечённо тыкать пальчиком в телефон.