Maradt a harmadik bolygó. Amint elértem az atmoszférát, a műszerek azonnal észlelték a segélykérő jelzést. Siettem, ahogy tudtam… Mi a szándékod ezzel az asszonnyal?
Az utolsó szavakat rendkívül fagyosan mondta. Ijale alázatos arccal üldögélt a nyomáskiegyenlítő székben.
Bár a szavakat nem értette, mégis félelem fogta el.
— Még nem gondolkodtam rajta…
— A te életedben csak egy asszonynak van helye, Jason. Nekem. És megölöm, aki erről másként vélekedik.
Méta ezt kétségtelenül komolyan gondolta. Ha Ijale élni akar, akkor jobb, ha minél messzebbre megy a féltékeny pyrrusi asszonytól. Jason mindezt gyorsan átgondolta.
— Leszállunk az első civilizált bolygón, és otthagyjuk.
Van még annyi pénzem a bankszámlámon, amiből évekig eléldegélhet. Aztán később megint küldök neki. Biztosan tud majd boldogulni; ha a krenókereső rabszolgahordában életben tudott maradni, akkor bárhol megél.
Elképzelte Ijale könyörgését, amint elmondja neki, hogyan határozott, de akkor Mikah szólalt meg mellettük; szemében különös fény ragyogott.
— Majd én gondját viselem, és megmutatom neki az igaz utat.
— Csodálatos ötlet! — vágta rá Jason diadalmasan, majd Ijaléhez fordult, és a lány anyanyelvén elmondott neki mindent. — Mikah magával visz téged, és gondodat fogja viselni. De én is adok neked pénzt, nehogy hiányt szenvedj valamiben. Majd Mikah elmagyarázza, amit tudnod kell a pénzről. Mindig figyelmesen hallgasd végig, amit mond, azután tedd pontosan az ellenkezőjét!
Akkor nagyjából simán fognak menni a dolgok.
— Nem akarlak elhagyni! Vigyél magaddal! Örökre a rabszolgád maradok! — zokogta a lány. Jason torka összeszorult.
— Mit mondott? — érdeklődött Méta.
— Maga nagyon gonosz ember, Jason — rázta a fejét Mikah. — Tudja, hogy a lány mindig engedelmeskedni fog magának, bármit teszek.
— Ezt őszintén reméltem — mondta csendesen Jason. — Arra születni kell, hogy valaki olyan fanatikus bolond legyen, mint maga. Mindenki más képes normálisan szemlélni a világot, és örülni tud az élet apró ajándékainak.
— Maga a megtestesült Gonosz, és bűnhődni fog minden cselekedetéért! — Mikah jobb keze eltűnt az ajtónyílás mögött, és előhúzott valahonnan egy sugárpisztolyt. — Átveszem a hajó parancsnokságát.
Kötözze meg a két asszonyt, nehogy valami butaságot csináljanak! Azután a Cassylia felé vesszük az irányt.
Méta a műszerfal előtt ült, háttal Mikah-nak, és a komputer billentyűit nyomkodta. Ötméternyire lehetett a rájuk szegeződő fegyvertől. Lassan felemelte a fejét, és Jasonre mosolygott.
— Azt mondtad, nem akarod megölni.
— Még mindig nem akarom megölni, de semmi kedvem a Cassyliára menni — felelte Jason, és kedvesen visszamosolygott a lányra, majd a műszerek felé fordult.
Két villámgyors lépés neszét hallotta a háta mögül, amelyet egy földre zuhanó test tompa puffanása követett.
Egyetlen lövés sem dördült el, s ettől Jason megkönnyebbülten sóhajtott fel, miközben arra gondolt, hogy Mikah megint alulmaradt a vitában.