– Не сильно болит? Я вколол обезболивающего, так что должно скоро отпустить. Но я о другом волнуюсь. Осколок, похоже, там засел. Тебя к доктору надо…
– Перебьюсь покуда… – Редлайн через силу хохотнул. – Тем более что этих докторов в этой базе и так целая прорва.
– Одно жалко, – проговорил Шеппард, – Что это был не Фриман.
– Ага, станет тебе Фриман играть в камикадзе! – усмехнулся Редлайн.
– Ты говоришь так, будто вы с ним уже встречались!
– Не поверишь, но мы с Клайном даже Фримана этого часов пять назад к стенке совсем прижали. Здесь недалеко, тоже в подземке.
– Так прижали, что сами едва ноги унесли. – горько усмехнулся правдивый Клайн, – Этот чокнутый был в каком-то оранжевом бронескафандре, вооружен до зубов, да еще и с каким-то крутым охранником. Не поверишь, этот охранник, говорят, врукопашную положил нескольких наших… Сами едва от этого Фримана ушли.
– И теперь вы как, жаждете мести, да?
– А ты сам-то, – оскорбленно ответил Редлайн, – Ты же сам хочешь этого гада взять.
– Я с ним не пересекался, на его счастье. – довольно резковато ответил Шеппард, – Но точно знаю, за что я его буду мочить.
На такой слегка напряженной ноте разговор угас, и путь по подземным туннелям продолжился. Солдаты уже начали было успокаиваться, в душе радуясь, что "Черных Операций" нигде не видно, но стычка вскоре все-таки произошла. Началась она с длинной очереди, просвистевшей над головами солдат. Стреляли откуда-то из очередного склада.
– Вот черт! – прохрипел Редлайн. – Шеппард, похоже, мы опять застряли – там впереди, наверное, эти предатели засели.
– Я не могу этого понять. – вдруг сказал Клайн, – Я не могу поверить, что солдаты стреляют по солдатам! Это же не какие-то спятившие охранники! Может, мы все-таки сумеем их образумить, как-нибудь договориться, а? – в его голосе звучала искренняя надежда.
– Отделение, тихо! – шепнул Шеппард, – Выдвигаемся!
Как ни странно, никто снова не воспротивился тому, что капрал принял на себя командование. Все-таки субординация была у двоих военных на первом месте.
Они тихо переползли через рельсу и оглянулись вокруг, пытаясь найти среди контейнеров и ящиков в этом небольшом складе того невидимого стрелка. Клайн вдруг крикнул:
–Эй, не стреляйте мы свои! – мгновение и по нам началась пальба. Перестрелка, крики пехотинцев, взрывы. Обычное дело на учениях, но не здесь, когда стреляешь боевыми по своим.
Редлайн вдруг достал три гранаты и вытащил из всех все три чеки.
– Капрал, прикрой! – Шеппард не знал, что он собирается сделать.
Он скрылся за углом и тут оттуда раздался взрыв. Крики на миг буквально наполнили хранилище. Взрывной волной из-за угла выбросило какой-то кусок плоти. Винтовки валялись в дальнем углу.
Сверху кто-то стал поливать военных из автомата ещё сильнее.
Тут Редлайн вдруг вылетел из-за контейнера и в полёте выстрелил в ту сторону, откуда он появился. Редлайн повалился на пол и, в ожидании нападения, начал лихорадочно передёргивать затвор, все еще не понимая, что патроны закончились. Наконец, поняв это, он в отчаянии отбросил автомат. На его лице была написана неописуемая мука.
– Редлайн, сзади! – крикнул Шеппард, а тот, обернувшись, увидел лишь падающего "Черного", которого только что убил капрал.
Редлайн улыбнулся Шеппарду, улыбнулся первый раз за все это время. Капрал тоже с улыбкой отдал ему честь, но тут же услышал тихий щелчок и выстрел. И, не в силах поверить, увидел, как все еще улыбающийся Редлайн повалился на пол с простреленной головой.
-Роби, нет! – заорал Клайн. Он выскочил из-за своего укрытия и с остервенением открыл мощный огонь из своего пулемета по убийце Редлайна. Шеппард поморщился от оглушительного звука выстрелов и успел заметить, как, сраженные шквальным огнем Клайна на пол упали еще два тела.
И тут всё затихло, но последнее что Шеппард услышал, был пистолетный выстрел, а за тем – звук падающего тела. Капрал выглянул из-за контейнера. Клайн был мертв. Над его телом, спиной к Шеппарду стоял человек в чёрном. Шеппард сделал несколько тихих шагов и почти в упор пристрелил "Черного Берета"
Вокруг царил настоящий ад. Повсюду валялись тела, некоторые – изуродованные гранатами Редлайна. Короткое знакомство завершилось печально. И хотя Шеппард почти не успел узнать этих двух ребят получше, на душе у него все равно было скверно. Список мертвых друзей пополнился еще на два имени…
Шеппард вздохнул и отбросил пустые пистолеты. Осмотрев помещение, он нашел оброненные автоматы "Черных", взял один из них, а от других отстегнул обоймы. Чутье подсказывало ему, что это – еще не конец боя.
За поворотом Шеппарда ждала ещё одна свора "Черных Операций". Шеппард с немалым удивлением отметил, что среди них были ещё и женщины. И, если с мужчинами Шаппард, используя фактор внезапности, расправился быстро, то с этими девушками все было куда сложнее. Они, едва заслышав выстрелы начали носиться по коридору с невероятной скоростью, уворачиваться от пуль и прыгать так высоко, что казалось, что эти черные тени вообще не люди. Убив две из них, что далось ему с большим трудом, Шеппард тут же подумал: "Интересно, чем пичкают этих девушек" – как вдруг одна из них вылетела из-за угла, паля по капралу из пистолета с глушителем. Капрал вскинул автомат и приготовился запустить гранату из подствольника, но женщина тут же куда-то скрылась. Секунда, две, три и тут показались сразу две чёрные тени. Шеппард спустил крючок. Стараясь не смотреть на тела девушек, Шеппард тихо прошел мимо них.
Капрал тихо шёл дальше, когда из-за ящиков в конце туннеля показались ещё несколько теней. Они не двигались: или ждали появления солдата, или же это были не люди. Шеппард снял с пояса последнюю гранату, вытащил чеку.
-Три, два, – прошептал Шеппард и бросил её к теням. Взрыв! И на рельсы вылетел чей-то пистолет с глушителем. Капрал заметил по пути небольшую, но весьма массивную металлическую дверь. Она оказалась наглухо запертой. Кнопки открытия нигде не наблюдалось, так что, как здраво рассудил капрал, где-то рядом должна все-таки эта кнопка быть. Греческая буква ?на двери не оставляла сомнения в правильности маршрута. Пресловутую кнопку нужно было найти любой ценой…
…Доггинза швырнуло на землю. Он сначала даже не понял, где находится. Потом пришло понимание. Понимание и страх – потому что его телепортировало на островок, находящийся довольно далеко от основного участка суши. Доггинз отдал костюму приказ аккумулировать энергию для длинного прыжка. Он разогнался и даже не заметил тот странного вида пакет, который перенесло вместе с ним. Все бы ничего, но как только Доггинз прыгнул, пакет взорвался. Доггинза понесло вперед. Его ударило об угол следующего островка, в нем что-то хрустнуло, и подступила Тьма…