Они поспешили за Шеппардом, который уже начал протискиваться в узкий проем между железными контейнерами, которых тут было наставлено в изобилии. Они оказались на каком-то складе, куда привозилось оборудование для "Черной Мессы". Но совсем не это заставило Шеппарда вздрогнуть, когда он выглянул по ту сторону проема. Он сунулся обратно и обратился к своим товарищам:
– Там в стороне "Черный Берет" за пулеметом сидит. Прикройте меня!
С этими словами он, не дождавшись ответа, вылез из-за ящика и пополз к следующему укрытию в направлении к пулеметчику. Крис и Купер незаметно вылезли из проема и так же заняли безопасные позиции.
За пулеметчиком стояло несколько ящиков, в том числе и со взрывчаткой, судя по надписям. Шеппард это заметил и решил использовать. Но едва он поднял автомат для выстрела, как ящики словно по волшебству взорвались сами, раскидывая в стороны доски и останки "Черного Берета". Шеппард в недоумении оглянулся – сзади, улыбаясь, пожал плечами Купер, сжимая дымящийся пистолет. В этот момент за звук взрыва выбежало еще трое "Беретов", которых тут же скосили автоматные очереди Шеппарда и Криса. Только тогда они смогли покинуть укрытия и побежать к небольшому подкопу под стену, который невозможно было не заметить. Шеппард полез первым и снова был остановлен знакомой картиной – морпехом, наставившим на него автомат.
– Эй, стой, друг, я свой! – поспешил заверить морпеха Шеппард.
– Да вижу, что не инопланетянин, – усмехнулся десантник – Кто там с тобой?
– Все в порядке, ребята, это свои. – С этими словами он вылез под прицел еще одного ствола.
На этот раз пулеметного. Вслед за ним в помещение влезли Крис и Купер.
– Фу, Джеф, а я думал, он засаду привел! – обратился один морпех к другому.
– Успокойся, Сэм, – ответил пулеметчик, высокий крепкий негр – Друзья, вы откуда?
Шеппард усмехнулся:
– И не спрашивай. Тех снаружи мы убрали, там чисто.
– Там-то да, – сказал Сэм, указывая на дверь невдалеке, – А вот там – нет.
– Чертовы снайперы! – проговорил Джеф, поводя плечами – Зажали нас, гады, Хэнка подстрелили – Он кивнул на труп еще одного десантника в углу.
– А что, другого выхода совсем нет? – спросил Крис.
– Абсолютно. Только через ангары, которые за этой дверью. – сказал Джеф – Мы думаем этого снайпера чем-нибудь отвлечь, ботинок, например, кинуть за дверь, или еще что…
– Не выйдет, – вздохнул Шеппард – Эти ребята натасканы круче нас всех. Это их не купит.
– Нам бы только суметь выйти невредимыми за угол, там нас этот гад не достанет – сказал Сэм, вздыхая.
– Слушайте, – перебил их Шеппард – А что за винтовка у снайпера?
– Судя по звуку, – ответил Джеф, который неплохо разбирался в оружии, – Springfield 425.
– Ага, значит, однозарядная… Так, ребята. Другого нам ничего не остается. Давайте Хэнк поможет своим друзьям в последний раз…
… Через три минуты дверь склада открылась и из нее шагнул десантник. Снайпер, вскинув винтовку, взял его на прицел. Десантник стоял, не шевелясь, прижавшись к открытой двери. Снайпер поразмыслил секунду и выстрелил. Пуля пробила грудь морпеха, и он упал на грязный асфальт. Снайпер, радуясь легкой мишени, нагнулся за новым патроном и неторопливо снарядил винтовку вновь, не заметив пятерых морпехов, проскочивших за угол мимо недвижного тела…
…Шеппард и его товарищи отдышались.
– Да, неплохо сработано! – воскликнул в полголоса Джеф.
Его тронул за плечо Купер, указывая куда-то вглубь двора.
– Смотрите, ребята…
Весь двор был пересечен голубыми лучами мин-растяжек. Некоторые из мин были прикреплены к бакам с ракетным топливом.
– Если выстрелим – нам конец…
– Спокойно, – сказал Шеппард. – Эти ребята тоже не дураки. Скорее всего, они тоже не стали оставаться здесь в окружении мин. Так что мы просто и беспрепятственно можем пройти в ангар, переступая все лучи…
Вскоре все уже прислушивались к звукам боя, доносившегося из ангара.
– Надо проверить, кто там. – взволнованно проговорил Крис.
– Стой, – остановил его Сэм – Подождем до конца боя – потом посмотрим.
– Да отпусти ты! – Крис сбросил его руку со своего плеча – Там могут быть и наши! – И с этими словами он полез в ангар. Однако, через минуту он вернулся.
– Ребята, там "Черные" и эти твари. Твари, похоже, побеждают.
– Отлично, – сказал Джеф – Эти безмозглые монстры лучше, чем натренированные спецы.
Когда звуки боя затихли, десантники прошли в ангар и скосили автоматными очередями героев прошедшего боя – двух труперов, которые уже начали отрывать от свежих тел куски мяса.
Из ангара был только один выход – в подвалы. Путь по темному подземелью показался вечностью, благо у двоих из солдат были приборы ночного видения, а у Шеппарда – фонарик, встроенный в жилет.
Вдруг, все еще в темноте, всех остановил шепот Шеппарда:
– Стойте, там что-то есть! – сказал он, указывая вдаль.
Остальные присмотрелись повнимательнее и не поверили глазам. У лестницы – выхода наверх – стояло огромное существо, слегка напоминавшее гигантского четырехногого паука, или мутировавшую корову. Квадратное, словно стол туловище держало массивный торс в метр высотой, из которого росли две мощные лапы. Мускулистая шея кончалась ни на что не похожей головой.
– Вот это гадость! Ну, я тебя сейчас по стенке размажу! – первым не выдержал Купер и кинулся вперед, паля из автомата…
…Прошло уже пятнадцать минут боя, а паук и не думал сдаться. Своей громадной тушей он закрывал путь к лестнице. Шеппард достал пистолет и продолжил бой с ним – автоматные патроны кончились. Он шел в очередную атаку с Джефом и успел увидеть, как его, подошедшего слишком близко, тварь с жутким воем разорвала на две части. Шеппард на миг зажмурился. Нет… Опять смерть. Но почему именно Джеф?
В голове у капрала сейчас была лишь одна тяжелая мысль: "Еще один друг погиб…"
Шеппард схватил уроненный пулемет товарища и с яростным криком продолжил бой.
Но всем уже было ясно, что паука им не одолеть с таким вооружением. Посреди грохота бесполезной стрельбы вдруг раздался голос Криса: