Военный, которого он ударил, приложил руку к опухшему глазу и сказал:
— Старшина, эти двое собирались убить друг друга.
— Я всё видел, — проронил старик. Он одобрительно кивнул Шейну, а затем повернулся к Роберту.
Роберт проигнорировал старого военного и сделал шаг в направлении Шейна, замахиваясь руками.
— Я сказал ОТСТАВИТЬ!
Роберт опустил руки и отступил назад, словно получив хорошую пощёчину.
— Думаю, вы правы, сержант, — сказал более взрослый офицер. — Они и впрямь могли бы поубивать друг друга. — Он улыбнулся, но то была совсем не улыбка, а оскал. — Очень хорошо. Такая драка — и после их первого прыжка? Ночного прыжка? Господи, да я лишь уповаю на то, что все остальные будут похожи на них.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
19 января 2532 года, 00:00 (по военному календарю) / Узкополосная двухточечная передача: источник неизвестен;
Получатель: Третий отдел, защищённый канал «Омега», штаб ККОН, система Эпсилон Эридана, военный комплекс Предел.
/// Автоматическое перенаправление на корабль ККОН, регистрационный номер 96667 ABY /// Доступ к файлу: разрешён /// Запущен протокол сканирования/Файл удалён /// Сверхсрочная передача XX087R-XX
Класс доступа: Гамма
Открытый ключ: N/A
Отправитель: Позывной "Шахтёр"
Получатель: Позывной "Хирург"
Тема: отчёт о работе / Операция "Обратный удар"
Классификация: только для личного пользования, кодовое слово XXXXXXXX, совершенно секретно (директива «Рентген» Третьего отдела)
/ Распаковка-восстановление файла завершена /
/ начало файла /
Организационные записи изменены в соответствии с инструкциями. Первичный контакт с ИИ базы выполнен. Полезен, но я ему не доверяю.
Пакеты доставлены. Процесс отбора начат. Выполнение операции идёт полным ходом и в соответствии с графиком. В среде кандидатов отмечено повышение агрессии, выходящее за пределы индекса Смита-Кенсингтона. Работа ведётся не столько в подготовке кандидатов, сколько в предотвращении их взаимных попыток убийств. Это самые настоящие черти.
Лейтенант утверждает, что держит всё под контролем. У него есть план на все возможные сценарии развития. Не знаю откуда у него такая уверенность, но я верю, что он знает, что делает.
Вы удивлены?
/ конец файла /
/ процесс необратимого удаления инициирован /
Нажмите клавишу ENTER, чтобы продолжить.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
30 июля 2537 года, 09:00 (по военному календарю) \ на борту корабля ККОН "Точка Невозвращения", местонахождение засекречено (6 лет спустя после начала подготовки роты Альфа).
---
Лейтенант Эмброуз и первый главный старшина Мендез в сопровождении прошли через серию коридоров и биометрические камеры повышенной безопасности к этому узкому проходу в недрах стелс-крейсера "Точка Невозвращения".
Офицеры службы безопасности оставили их стоять в ожидании в этом проходе, и закрыли за ними сводчатую дверь. Таящиеся под металлической решёткой прохода тени поглотили все звуки.
В трёх метрах слева от Курта начиналась слегка изгибающаяся белая стена. Никакой двери. Впереди был только "Глаз Одина" — строго охраняемая комната для совещаний, где полковник Акерсон впервые рассказал ему про программу "Спартанец-III".
— Думаете, это какая-то проверка Третьего отдела? — наконец, прошептал Мендез. — Или, может быть, кому-то не понравились новости о низких результатах отбора среди кандидатов в роту Бета?
— Не уверен, — ответил Курт. — Запрошенные мною улучшения для ПСР-брони Модели II выбились за рамки бюджета.
— Откуда вы это знаете? — Мендез удивлённо поднял бровь.
— Новый ИИ много болтает.
— Суровая Зима, — пробормотал Мендез. — Мне вот интересно: ИИ сами выбирают себе имена, или это делают за них какие-то офицеры Третьего отдела?
Курт хотел было высказать своё мнение по этому поводу, когда заметил, что в белой изогнутой стене появилась дверь. В проёме стоял полковник Акерсон.
— Присоединяйтесь, джентльмены. — сказал он, после чего отступил в залитую светом комнату.
Курт подметил, что он не встретился взглядом с ними. Это было плохим знаком. Они вошли, и едва Курт пересёк порог, он почувствовал статическое электричество, пробежавшее по его коже. Вогнутые освещённые стены камеры дезориентировали. Курт сфокусировался на центре полусферической комнаты, коим был чёрный стол для конференций. За ним сидели двое офицеров, всматривающиеся в голографические экраны, парящие в воздухе над поверхностью стола.