Этого мне еще не хватало. И почему приличных девушек так тянет на стриптизерские псевдонимы?
— Нет. Только не Диана.
— Почему?
— Не люблю Древнюю Грецию. Мне по душе Рим.
— То есть ты предпочитаешь Венеру?
Уже лучше. По крайней мере, с такой стриптизершей я не спал.
— Венера мне нравится. И раз уж мы обратились к Риму, зови меня Марс.
— Только не Марс.
Неужели она спала со стриптизером по имени Марс? Неприятно.
— Почему? Бог войны. Легендарная фигура.
— Шоколадка. Нуга, карамель и молочный шоколад. Нет, тебе нельзя быть батончиком.
— Вот, значит, как ты смотришь на Рим. Хорошо. Предложи свой вариант.
— Катилина.
— Да ладно?! На Катерину похоже. К тому же он был бестолковым революционером.
— Зато он был страстным. Ты ведь тоже страстный, скажи?
Повисла пауза. Наши взгляды опять столкнулись. Давно на меня не смотрели так прямо.
— Как Везувий. Огонь и лава. Хочешь проверить, Венера?
— Нет, Катилина. Блин, действительно по-дурацки звучит!
— Может, Катилину надо называть по имени?
Венера улыбнулась и тихо, как бы пробуя имя на вкус, произнесла:
— Луций Сергий... Серега, если по-простому.
— Венера и Серега. Как детей назовем?
— Обсудим через девять месяцев.
— Ты слишком фривольна для богини.
— О боги, ты знаешь слово фривольно?
— Не так уж это и удивительно. Я и Катилину знал.
— Многие мальчики знают Катилину. А что ты еще знаешь, Луций?
— Тебе откровенно или шутливо?
— Попробуй совместить.
— Я знаю, что ты обещала рассказать про мою мать. А еще знаю, что меня не раздражают твои ступни.
— Что? Почему мои ступни должны тебя раздражать?
— До сегодняшнего дня меня раздражали все ступни в мире. Поэтому то, что меня не раздражают твои ступни, — великое открытие.
— Хочешь сказать, ты к ним равнодушен?
Голос Венеры оброс серьезностью.
— Нет. Они мне нравятся. Глядя на них, я даже не уверен, ходишь ли ты по земле.
— Ты странный, Луций.
— Думаешь?
— Уверена. Я тоже странная.
— Чем же?
— Например, мне очень нравится, что тебе нравятся мои ступни. А еще я не люблю человеческие уши.
— Уши? — Я окинул Венеру взглядом. — Поэтому ты закрываешь их волосами?
— Да.
— Покажи. Нет, правда. Мне кажется, твои уши вряд ли уступают твоим ступням.
— Ох ты! Это самый чудной комплимент, какой я слышала. Спасибо!
Я протянул руку к Венере, чтобы отвести прядь. Она обхватила мое запястье прозрачными пальцами. Маленькая, сухая, сильная ладошка. Приятно.
— Не надо. Сначала ты.
— Что — я?
— Сними кеды. Хочу увидеть твои ступни.
— Прямо здесь снять? С носками?
Мой голос сочился иронией, хотя внутренне я уже снимал чертовы кеды.
— Да. С носками. Бартер, понимаешь? Ты показываешь ступни, я показываю уши. Идет?
— А ты реально странная. Хорошо.
Я нырнул под столик и быстро стащил кеды и носки. Глупые грабли глянули на мир остриженными ногтями. Вот сколько живу, столько они топора и просят, честное слово. Когда я вынырнул, Венера улыбнулась.
— Готово. Можешь смотреть.
— Я не хочу лезть под стол. Давай я сяду к тебе на диван, а ты положишь ноги мне на колени.
— С ушами ты хочешь поступить так же?
— Да. Я хочу, чтобы ты посмотрел на них сверху. Если смотреть сбоку, их уродство не так заметно.
— А ты хочешь, чтобы было заметно?
— Конечно. Иначе теряется весь смысл нашего заголения.
— То есть смысл в этом все-таки есть?
— Согласна, словами его сложно выразить. Но ты ведь чувствуешь? Вот здесь?
Венера протянула руку через стол и прижала ладошку к моему сердцу. Подлый моторчик сразу забился часто-часто, с готовностью. Как собака хвостиком завиляла, понимаете?
— Чувствую. Иди ко мне.
Венера пересела на диван. Мягкое облако притянуло нас друг к другу. Запах вполз в ноздри. Со мной явно творилась какая-то хрень.
— Ложись, Луций.
Я лег на диван. Забросил ступни на колени девушке.
— У тебя отличные ступни, Луций.
— Правда?
— Нет. Ты не из Шира, случайно?
Я быстро сел и спрятал ноги под стол.
— Хоббитом всякий обозвать может.
— Глупый. Фродо спас нас от страшной беды. Тебе нечего стыдиться.
— А я и не стыжусь. Уже не стыжусь. Показывай уши.
— Мне сразу лечь или сначала сидя?
— Давай сидя.
Венера поднесла руку к волосам, но я перехватил ее запястье:
— Я сам. Пожалуйста.
Девушка кивнула и придвинулась вплотную. Я медленно провел кончиками пальцев по волосам. Всей ладонью огладил круглый затылок. Обнажил левое ухо.